L'ÉPISTÉMOLOGIE DANS LA PRATIQUE DE LA CLASSE?
Cécile DE BUEGER-VANDER BORGHT Université catholique de Louvain
MOTSCLÉS: CONSTRUCTIVISME POSITIVISME EMPIRISTE
-SOCIO-CONSTRUCTIVISME - DISCOURS EN CLASSE DE SCIENCES
RÉSUMÉ : Ces quelques lignes présentent des exercices de reformulation de consignes didactiques. Ceux-ci ont pour but de faire percevoir diverses orientations épistémologiques sous-jacentes. Le texte présenté par G. Fourez(Introduerion à la socio-épistémologie)est utilisé comme grille d'analyse.
SUMMARY : In this section, reformulation exercices are proposed about didactical orders given by science teachers. These exercices aim at doing perceive underlying epistemological orientations. G. Fourez's text(Introductionàla socio-épistémologie)is used as analysis grid.
A. GIORDAN, J.-L. MARTINA ND et D. RAICHV ARG, Actes JIES XVII, 1995
1. INTRODUCTION
La contribution de G. Fourez propose un aperçu synthétique et schématique de trois visions épistémologiques qui, dit-il, se retrouvent dans les pratiques des classes de sciences. Les questions qui se posentàl'enseignant ou au formateur d'enseignant (dont je suis) sont les suivantes: retrouve-t-on effectivement ces visions en classe et si oui, comment les faire apparaître? Dans cette perspective, je propose ci-dessous un exercice de reformulation de phrases que je réalise en formation initiale d'enseignants en sciences. Cette activité a pour but de faire percevoir aux futurs enseignants diverses orientations épistémologiques sous-jacentes au discours oral ou écrit de l'enseignant. Les consignes suivantes sont données:
1) pour chaque phrase, énoncez une représentation que l'enseignant pourrait avoir en l'exprimant; 2) reformulez chacune des phrases de manière à lui donner une autre idéologie.
Dans le texte qui suit, les phrases de départ apparaissent en caractères italiques. Les autres formulations sont des exemples de reformulation. Pour chacune, je propose une vision épistémologique possible en utilisant la grille de lecture présentée par G. FOUTez. Il semble que cette grille évoque quatre aspects: le réel, les pratiques scientifiques, les modèles et la notion de vérité.
2. ÀPROPOS DU RÉEL
1) "Observez cette coupe microscopique et dessinez vos observations, le plus fidèlement possible." 2) "Observez des cellules d'oignon et de l'épithélium buccal dans le but de décrire des caractéristiques communes aux organismes animaux et végétaux."
3) "Pour comprendre l'effet de l'alcool sur le corps humain, les biologistes se sont posés la question de savoir quel(s) type(s) de cellule(s) diluaient le mieux l'éthanol. Comme l'éthanol se dissout aisément dans l'eau, observons différents types de cellules et recherchons celles qui contiennent le plus d'eau."
On pourrait faire l'hypothèse que lorsque l'enseignant dit aux élèves de décrire leurs observations le plus fidèlement possible,ilpense qu'il suffit que ceux-ci "regardent" pour "voir", dans ce cas, des cellules. L'enseignant est étonné quand il se rend compte que certains élèves considèrent des bulles d'air ou d'autres anéfacts comme des cellules. Cet exemple de "mauvaise observation" met bien en évidence que "l'objet" scientifique (ici, biologique) n'est pas un donné. Cette formulation se situe plutôt dans l'optique positiviste empiriste. La deuxième formulation attire l'attention sur le projet permettant aux élèves de construire pour eux, l'objet "cellule". Elle se situe plutôt dans une optique constructiviste. La troisième formulation met plutôt l'accent sur la dimension sociale de la construction de la connaissance puisqu'elle fait entrer les biologistes en jeu. Elle se situe plutôt dans une optique socio-constructiviste des sciences.
1) 'Tu dois pouvoir distinguer les éléments du biotope de ceux de la biocénose"
2) "Tu dois pouvoir employer les mots standards que les écologistes utilisent pour parler des êtres vivants et de leur environnement"
Dans celte définition, tout se passe comme si le biotope et la biocénose "existaient en soi" (vision plutôt empiriste). Ladeuxième fonnulation met l'accent sur la standardisation des savoirs qui pennet une meilleure communication interpersonnelle (vision socio-constructiviste).
3. À PROPOS DES MODÈLES
1) Nous allons synthétiserMSobservations pour arriver au modèle cellulaire.
2) Nous allons étudier les modèle cellulaires utilisés par les histologistes, les généticiens moléculaires, les cancérologues pour répondre aux questions qu'ils se posent.
La première formulation pourrait faire croire aux élèves que les nombreuses observations ont conduit à proposer un modèle unique, reflet de la réalité, qui existerait en dehors d'eux (vision plutôt empiriste).Ladeuxième fonnulation attire l'attention sur le fait que les modèles différents peuvent être construitsà partir d'une même réalité, en fonction des projets poursuivis. Elle fait le lien avec le paradigme disciplinaire qui permet de structurer observations et connaissances d'une manière spécifique à la discipline considérée, elle attire également l'attention sur la construction sociale du modèle (vision plutôt constructiviste et socio-constructiviste).
4. À PROPOS DE LA (DES) SCIENCE(S)?
1) "Lascience pure a comme objet une connaissance structurée et désintéressée des phénomènes naturels."
2) "Les sciences ont comme objet de construire des modèles, représentations pertinentes de notre monde."
3) "Les sciences ont comme objet de construire des modèles qui seront standardisés, c'est-à-dire reconnus et utilisés par une communauté de scientifiques."
La première formulation attire l'attention sur l'universalité neutre de la science puisque l'objet de celle-ci est dit "désintéressé". En parlant de "connaissance des phénomènes naturels", cette fonnulation rejoint également l'idée que la science reflète le monde "tel qu'il est". Lorsque l'on dit que la science a comme objet de construire des représentations, on sous-entend qu'il n'existe pas de contact direct avec le "réel" (vision empiriste) mais que l'on interprète en fonction d'un cadre de référence (vision constructiviste). La troisième formulation ajoute l'idée de standardisation présente dans le socio-constructivisme.
6. EN GUISE DE CONCLUSION
L'exercice que je viens de proposer est construitàpartir de discours oraux ou écrits d'enseignants. Le même genre d'exercice peut également être réalisé à partir de vidéogrammes ou toute autre
illustration scripto-visuelle. En guise de conclusion, je propose ci-dessous des formulations contrastées d'un programme de sciences actuellement en vigueur en Belgique. Je laisse au lecteur le soin de procéder lui-même aux analyses (exrecice proposé par G. Fourez).
Apprentiss32e de J'observation scientifique
lFormulation telle qu'elle se présente Reformulation proposée idans un programme de sciences de
'ensei2nement secondaire beh!e
lRecueillir des informations sur des objets Recueillir des informations sur des objets vivants ou non) par des observations (vivants ou non) en utilisant comme grille de ~ualitatives(utilisation des 5 sens), ecture les lieux et le temps (informations
hronologiques et topologiques, opologiques et chronologiques), la grille de ~tpar des observations quantitatives. ecture dite "des cinq sens", etc.
iApprendreà discerner les situations et les projets où des informations quantitatives peuvent avoir de l'intérêt; procéderà
ertaines mesures quantitatives.
Éliminer de la perception les caractéristiques iApprendreà distinguer les caractéristiques ubjectives (laid, beau, utile, purement descriptives des jugements de valeur ou pratique... ) pour tendre vers une sthétiques (laid, beau, utile, pratique,... ). observation objective. fApprendre qu'on appelle "objective", une
bbservation ou une pratique se faisant selon des critères admis dans une communauté humaine; ou encore une observation sur
aquelle règne un accord tel que personne ne songeà le remettre en Question.
lRepérer et sélectionner des informations Apprendreà repérer et sélectionner des pertinentes et établir un lien en tre elles. .nformations pertinentes par rapportà un
proiet et établir un lien entre elles. ~tiliserdes instruments d'observation Utiliser des instruments d'observation ~imple(loupe, loupe binoculaire, jumelles, simple (loupe, loupe binoculaire, jumelles, ~tc.). letc... ) en fonction d'un objectif.
