Rita Thalmann (1926-2013)

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Rita Thalmann (1926-2013)

Françoise Basch

To cite this version:

Françoise Basch. Rita Thalmann (1926-2013) . Liliane Hilaire-Pérez. Etre Citoyen du monde. Actes du Séminaire doctoral du laboratoire ICT - EA 337 , 1, Université Paris Diderot, 2014, Cosmopolitisme et Internationalisme : théories - pratiques - combats XV e-XXIe siècles, 978-2-7442-0188-2. �hal-01336957�

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(1926-2013)

« Indignez-vous », clamait à la ronde Stephane Hessel. Notre amie Rita Thalmann, grande germaniste qui vient de s’éteindre ce 18 août, était l’indi-gnation en personne. Engagée dans de multiples causes mais concentrée avant tout sur l’histoire du nazisme, elle manifestait une passion politique largement déterminée par l’histoire de sa famille et la sienne. Contrainte à l’exil avec l’arrivée d’Hitler au pouvoir, elle quitte Nuremberg, sa ville natale, en avril 1933, avec ses parents et son frère ; sa mère malade meurt dans un hôpital psychiatrique à Dijon. Élève du lycée de cette ville, elle y est sauvée à la rentrée 1941 par l’injonction de la directrice de ne plus se présenter au lycée. Nathan, son père, fut déporté et assassiné à Auschwitz en octobre 1943. Parvenue, avec les plus grandes difficultés, à atteindre la Suisse, Rita commence à s’occuper d’enfants de l’OSE (l’Œuvre de Secours aux Enfants). Après la guerre, elle reprend ses études en France, gravit les degrés de l’en-seignement, successivement institutrice, certifiée, agrégée, docteure d’État. Pour comprendre et la grandeur de l’Allemagne et les forces maléfiques qui avaient forgé son destin et celui de tant d’autres, elle se consacre aux études germaniques. D’abord professeure à Tours, elle est nommée en 1984 à l’Université Paris Diderot - Paris 7 où elle crée un séminaire pluridiscipli-naire très apprécié, intitulé « Sexe et race », dont les textes ont été rassemblés et publiés dans une collection du même nom. Chevalier, puis officier de la Légion d’honneur, elle avait milité pendant un temps dans les rangs du Parti Communiste, des étudiants juifs, du féminisme surtout après la lecture du

Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir.

Rita Thalmann était active auprès du B’nai Brith, de la BDIC et du Memorial de la Shoah.

Ses œuvres concernent l’histoire du nazisme : La nuit de cristal (Laffont 1972), Être femme sous le IIIe _{Reich (Laffont 1982), La mise au pas :}

idéo-logie et stratégie sécuritaire dans la France occupée 1940-1944 (Fayard

1991), et son autobiographie, Tout commença à Nuremberg (Berg International 2004).

Femme d’indignation et d’action, c’est une éminente germaniste et his-torienne, et une grande militante des droits humains qui vient de nous quitter.