On voit que les sous-secteurs dont sont issues le plus d’opportunités d’investissement sont les énergies renouvelables, le transport, l’efficacité énergétique, les procédés pour rendre plus propres les industries conventionnelles, air et environnement et l’agriculture. Ces points forts sont semblables à ceux des brevets industriels examinés au paragraphe précédent5.
Le graphique ci-dessous présente l’évolution temporelle de ces opportunités d’investissement.
On note une croissance soutenue qui s’accélère depuis 2013. Des données qualitatives recueillies auprès des anges et investisseurs en capital de risque soulignent que non seulement la taille, mais aussi la qualité de ces opportunités d’investissement progresse de façon marquée.
Il a quelques années, de nombreux dossiers présentaient de bonnes idées mais sans plan d’affaires solide. C’est de moins en moins le cas. Parallèlement, le niveau de compétence des investisseurs informels (anges) et formels (capital de risque) s’accroît, de même que celui des mécanismes de soutien aux entrepreneurs (accélérateurs, Écotech Québec, etc.)
5 À l’exception de la catégorie « matériaux nouveaux » qui ne se retrouve pas dans la nomenclature des investissements.
Secteur # d'opportunités % d'opportunités
Renewable energy generation 154 15,5%
Transportation 143 14,4%
Energy efficiency 113 11,4%
Cleaner conventional industry 107 10,8%
Air & environment 95 9,6%
Agriculture 83 8,4%
Water 63 6,4%
Other 233 23,5%
Total 991 100,0%
Graphique 3
Les travaux de recherche sur le capital de risque et sur le développement d’écosystèmes d’innovation technologiques montrent qu’il existe une causalité réciproque entre le développement des opportunités d’investissement et la mise en place d’investisseurs (anges et capital de risque) et d’accélérateurs spécialisés; certains auteurs parlent de co-évolution6. La croissance des opportunités d’investissement au Québec est à mettre en relation avec le développement d’équipes d’investissement de capital de risque spécialisées en TP basées au Québec (Cycle Capital, BDC, FSTQ), le démarrage par Cycle Capital d’un accélérateur spécialisé accompagné d’un fonds d’investissement (Écofuel) et l’intérêt croissant des anges pour ce secteur.
La poursuite du développement du secteur des TP au Québec en réponse aux préoccupations croissantes concernant la détérioration du climat et de l’environnement devra s’accompagner d’un renforcement des dispositifs de financement (capital de risque, anges) et d’accompagnement (accélérateurs, hub, interface avec les investisseurs stratégiques – voir ci-dessous) des entreprises en démarrage.
Il est important de noter que les opportunités d’investissement des fonds spécialisés en TP basés au Québec ne se limite pas aux opportunités québécoises. Pour se maintenir à la fine pointe et développer des réseaux avec les meilleurs investisseurs (fonds de capital de risque et investisseurs stratégiques) et en faire bénéficier leurs investissements au Québec, ces fonds puissent avoir accès aux opportunités d’investissement canadien et américain et investir au-delà des frontières du Québec. À titre d’exemple, le tableau 15 en annexe présente l’évolution des opportunités d’investissement de Cycle Capital. Les parts du reste du Canada et du reste du monde s’accroissent tandis que le prend de l’expansion et renforce son expertise et ses réseaux internationaux.
Cycle Capital Management
La plus importante plateforme privée d’investissement en technologies propres au Canada
Fondé en 2009 par Andrée-Lise Méthot, Cycle Capital est un investisseur d’impact et une famille de cinq fonds de capitaux de risque dédiés aux entreprises innovantes de technologies propres. Avec des bureaux à Montréal, Toronto et Qingdao, en Chine continentale, et une présence à New York et Seattle, Cycle Capital détient près de 0,5 G$ sous gestion (ASG) et investit à travers l’Amérique du Nord et en Chine. La plateforme regroupe une trentaine de commanditaires composés d’investisseurs institutionnels, du gouvernement du Québec, de family office, d’investisseurs privés
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Deal-flow Québec
ainsi que d’investisseurs industriels, tels que Suez, Rio Tinto, Hydro-Québec, Innergex, Brookfield, Cascades, Aluminerie Alouette et Systemex énergies. À ce jour, Cycle Capital a investi 160 M$ en équité dans les entreprises de son portefeuille, de différents partenaires nationaux et internationaux, attirant 1.1 G$ également en équité.
Le portefeuille de Cycle Capital compte une quarantaine d’entreprises innovantes technologiques, dont GaN Systems, Enerkem, MineSense, Concentric Ag, ESS et Bus.com. La stratégie d’investissement de Cycle Capital, axée sur la propriété intellectuelle, est de s’associer à des entrepreneurs de talent et des convertisseurs d’envergure industriels, tels que BMW, BASF, ABB, Mitsubishi ou encore Suncor, et des investisseurs institutionnels tels que Blackrock ou Breakthrough Energy pour investir dans des entreprises de technologies propres de pointe qui engendreront des bénéfices environnementaux. Annuellement, Cycle Capital reçoit environ 600 propositions d’investissement par année, soit plus de 4000 dossiers à ce jour.
Cycle Capital est très impliqué dans l’écosystème des technologies propres québécois, canadien et international. Cycle Capital est notamment fondateur de l’Accélérateur Ecofuel et cofondateur du Fonds Ecofuel. Cycle Capital a aussi cofondé Écotech Québec, la grappe des technologies propres et SWITCH, l’Alliance pour une économie verte, qui promeut l’adoption des politiques publiques favorisant le développement d’une économie verte.
Des représentants de Cycle Capital siègent sur le conseil d’administration et sur le comité d’investissement de Technologies du développement durable Canada (TDDC), sur le comité aviseur nord-américain du Cleantech Group, sur le comité stratégique du Paris Fonds Vert et collaborent de près avec Bloomberg New Energy Finance à titre de membre du comité de sélection du concours New Energy Pioneers, un programme de repérage des compagnies de la relève en énergies propres. La firme a également une entente de collaboration avec Demeter, un fonds d’investissement en technologies propres français. Cycle Capital est signataire des principes d’investissement responsable (PRI) de l’initiative financière du PNUE (UNEP-FI).
Enfin, Cycle Capital préside le chapitre québécois du Billion Dollar Fund for Women. L’organisation siège ou est également membre des organisations suivantes : CVCA, Réseau Capital, Centre des technologies du gaz naturel (CTGN), FRQNT, Canadian Council for Innovators, MaRS Catalyst et MaRS IAF. L’ensemble de ces contributions et engagements font de Cycle Capital un acteur central dans l’écosystème des technologies propres.
Les financements de capital de risque
Niveaux d’investissement : Québec, Canada et États-Unis
Les tableaux de la page suivante comparent les investissements de capital de risque en TP (nombre de rondes, montants investis et taille moyenne des rondes) aux États-Unis, au Canada et au Québec sur la période 2009-2019. Comme points de comparaison, le PIB canadien représente environ 10% du PIB américain et le PIB québécois 20% du PIB canadien, soit 2% du PIB américain. Le PIB du reste du Canada (hors Québec) représente 8% du PIB américain.
Les statistiques canadiennes et, surtout, québécoises sont fortement influencées par la présence d’Enerkem qui, sur la période, a attiré 559 M$ lors de 9 rondes d’investissement.
De tels montants ne sont pas rares aux États-Unis. Ils demeurent exceptionnels au Canada (l’entreprise suivante, Ecobee, n’a attiré que 158 M$ sur la même période). Aussi présente-t-on les résultats avec et sans Enerkem.
Du point de vue du nombre de rondes, on voit que le Canada représente 11,4% des États-Unis, soit un peu plus que son poids économique et le Québec 27,7% du Canada, soit
sensiblement plus que son poids économique dans le Canada. Le Canada et, surtout, le Québec se comparent donc avantageusement avec les États-Unis en termes de nombre d’investissements, tant pour les rondes d’amorçage et de démarrage que pour les rondes de croissance.
La situation est nettement différente en termes de dollars investis. Sans Enerkem, les dollars investis au Canada ne représentent que 4,6% de ce qui est investi aux États-Unis et la taille moyenne des rondes n’est que de 41% de ce qu’elle est aux États-Unis. L’écart est encore plus prononcé pour les rondes de croissance (37%). La situation est similaire au Québec : 43% pour la taille moyenne de toutes les rondes, 54% pour les rondes d’amorçage et de démarrage et 37% pour les rondes de croissance.
Le portrait change si on inclut Enerkem : les moyennes québécoises sont proches des moyennes américaines pour les stades de croissance et le Québec se démarque nettement du reste du Canada. La situation reste inchangée pour les rondes d’amorçage et de démarrage. Toutefois, comme on le verra, les financements d’Enerkem, tout comme ceux d’autres grandes rondes n’ont été possibles que grâce à la forte présence d’investisseurs étrangers de plus grande taille, réduisant d’autant le poids et l’influence des investisseurs québécois et canadiens dans le syndicat d’investisseurs.