2. Les strongyloses gastro-intestinales sont un frein à la rentabilité de
2.2. Une dominante pathologique des élevages argentins
En 2004, Suarez et Miranda réalisent une enquête sur 350 élevages dans le Nord de la Province de la Pampa. Lorsque l’on demande à des éleveurs si les nématodoses digestives représentent un problème majeur de leur élevage, 94% d’entre eux répondent par l’affirmative. Lorsqu’on leur demande le problème sanitaire principal de leur exploitation, 30% répondent les nématodoses gastro-intestinales (Suarez et Miranda, 2004). Ces chiffres traduisent la forte importance accordée par les éleveurs à cette pathologie parasitaire.
2.3. Epidémiologie et conséquences du parasitisme par les
nématodes gastro-intestinaux dans les élevages bovins pampéens.
Le cycle des nématodes comprenant une phase de vie libre sur la pâture, et une phase de vie parasitaire à l’intérieur de l’hôte, leur présence et leurs conséquences dépendent à la fois de facteurs liés à l’hôte, comme l’immunité et de facteur liés à l’environnement, comme l’humidité et la température.
2.3.1. Epidémiologie
2.3.1.1. Jeunes bovins à l’engraissement
Entre 1981 et 1986, Suarez étudie la dynamique des stades parasitaires des nématodes, pendant l’engraissement, dans deux exploitations de « recrià-ivernada » : une située dans la Pampa semi-aride (station expérimentale de l’INTA d’Anguil) et l’autre située dans la Pampa subhumide (Trenqué Lauquèn et Villegas)(Suarez, 1990). Pour cela il compte les nématodes présents dans le tube digestif de taurillons à l’engraissement.
La figure 2 représente l’évolution qualitative et quantitative au cours de l’année de l’infestation par les nématodes. Les animaux sacrifiés étaient des taurillons à l’engraissement, du sevrage jusqu’à 24 mois.
Figure 2 : variation saisonnière de la moyenne de l’abondance en vers (Suarez, 1990). (Ost.L4i signifie larves inhibées du genre Ostertagia).
L’infestation des taurillons est faible au moment du sevrage (au mois d’Avril du premier automne) : les vers qui parasitent les veaux avant le sevrage proviennent de l’infestation des mères. Lorsqu’on observe l’évolution de la contamination des mères, on détecte un pic post- partum d’excrétion d’œufs dans les fèces : ces œufs évoluent en larves infestantes en quelques semaines et sont disponibles sur la pâture pour les veaux qui commencent à intégrer l’herbe à leur régime alimentaire. L’infestation des veaux est détectable dès l’âge de 3 mois de vie environ, même si elle reste faible (Suarez et Busetti, 1994).
SEVRAGE
1er PIC
2nd PIC
A partir du mois d’Avril, le niveau d’infestation augmente progressivement jusqu’au milieu de l’hiver (Juin, Juillet) où il atteint un premier pic : à cette période, les conditions environnementales sur la pâture sont très favorables au développement des formes de vie libre (humidité et température optimales). Leur taux de survie est élevé et les larves infestantes sont disponibles en grand nombre (Suarez, 2001). Ces conditions environnementales favorables, associées à un faible niveau des défenses immunitaires des animaux jeunes, conduisent à ce pic d’infestation (Suarez, 1990).
L’infestation diminue ensuite pendant le printemps et l’été : cette chute correspond à la fois à la diminution du nombre d’adultes à cause du phénomène d’inhibition, au développement de l’immunité des hôtes dont l’un des effets est la limitation de la ponte des vers adultes (Suarez Gonella et Fort 1989), et à la forte mortalité des larves sur la pâture à cause de la hausse des températures et l’augmentation de la sécheresse (Suarez, 2001).
Le niveau d’infestation augmente à nouveau à la fin de l’été (Décembre, Janvier) et atteint un deuxième pic au second automne (Mars, Avril) : ce second pic est dû à l’augmentation de l’humidité et aux températures favorables. Ces conditions permettent un développement rapide des larves et une faible mortalité de celles-ci, ce qui conduit à une forte contamination des pâtures.
Les deux périodes critiques d’infestation sont donc situées à l’automne/hiver de la première puis de la deuxième année de pâture.
L’espèce Ostertagia ostertagi prédomine pendant toute l’année, et on voit que les formes immatures d’Ostertagia ostertagi sont plus nombreuses que les adultes du milieu du printemps jusqu’à la fin de l’été.
2.3.1.2. Jeunes bovins en exploitation laitière
L’infestation des jeunes bovins dans les exploitations laitières suit le même schéma général sauf au moment du sevrage : comme les vêlages sont plus précoces, les animaux débutent leur saison de pâture en été (Suarez et De La Mata, 1987). La bonne qualité de fourrage à cette époque de l’année et les conditions environnementales défavorables pour les vers sur la pâture sont un avantage par rapport au système de « recria-ivernada ». Ostertagia ostertagi, qui initie son inhibition à cette période, est peu présent sur la pâture : le niveau d’infestation des jeunes dans les exploitations laitières est plus faible (Suarez et Busetti, 1989 et 1993).
2.3.1.3. Adultes
L’infestation des adultes reste faible, car le contact avec les nématodes provoque le développement d’une immunité efficace, en deuxième saison de pâture pour les genres Cooperia, Trichostrongylus et Haemonchus en particulier (Mehlhorn, Duwel et Raether, 1993).
2.3.2. Conséquences
2.3.2.1. Les cas cliniques
L’infestation par ces nématodes provoque l’apparition de diarrhée, d’anorexie, d’amaigrissement et d’anémie qui conduisent parfois à la mort des animaux.
Lorsque ces symptômes apparaissent juste après le sevrage, lors du premier automne, on parle d’Ostertagiose de type I : il s’agit de l’effet du développement en 2 à 6 semaines d’un très grand nombre de larves d’Ostertagia ostertagi en vers adultes, associées communément à Cooperia, Haemonchus et Trichostrongylus.
Lorsque les cas cliniques surviennent à la fin de l’été et au début de l’automne, on parle d’Ostertagiose de type II. Elle est due à la reprise de l’évolution d’un grand nombre de larves inhibées. Les signes cliniques sont les mêmes que dans l’Ostertagiose de type I, mais avec cette fois-ci une faible morbidité et une forte mortalité. Les animaux atteints ont donc plus d’un an. L’ingestion de nouvelles larves, qui se développent dans un délai court sur la pâture, peut compliquer l’Ostertagiose de type II d’une Ostertagiose de type I.
2.3.2.2.Les pertes subcliniques
La conséquence la plus fréquente des strongyloses gastro-intestinales est représentée par les pertes de production. Celles-ci sont élevées, notamment lors de la période d’engraissement (Hoste et al., 2004)
Ainsi, juste après le sevrage, lors du premier automne/hiver des jeunes bovins dans la Pampa, les pertes subcliniques du gain de poids peuvent atteindre 19 à 22 %. Au début du printemps, ces pertes correspondent à un poids inférieur de 18 à 44 kg. Plus tard, lors de la deuxième année de pâture, les pertes de production ne surviennent que chez les animaux soumis à des restrictions alimentaires, grâce au développement de l’immunité.
Cette faible efficacité de la conversion de fourrage en viande est l’effet le plus fréquent. Elle est due à la diminution de la consommation alimentaire, qui peut atteindre 18 à 25% à cause de l’infestation (Meija et al., 2003). La baisse de gain de poids correspond à un défaut de développement musculaire et osseux.
Dans les exploitations laitières, cette baisse de gain de poids conduit à un retard dans l’atteinte du poids de mise à la reproduction et à une hétérogénéité des lots (Suarez et Busetti, 1989).
Les strongyloses gastro-intestinales représentent un frein à la rentabilité des élevages pampéens. Elles sont dues à l’infestation par cinq espèces de nématodes dans la Pampa. Il
s’agit des espèces Ostertagia ostertagi, Cooperia oncophora, Cooperia punctata, Haemonchus contortus et Trichostrongylus axei, Ostertagia ostertagi étant l’espèce la plus fréquente et la plus pathogène. Les animaux les plus vulnérables sont les jeunes en croissance
lors de leur première saison de pâture. Ces parasites peuvent provoquer des diarrhées et une anémie, mais les pertes les plus importantes sont subcliniques et correspondent à une diminution du gain de poids. Pour lutter contre cette pathologie parasitaire, les élevages