Selon le Petit Larousse, la poldérisation est « la transformation d’une région en polder »61. Pas entièrement satisfaite de cette définition, nous avons, pour mieux comprendre l’essence de l’affaire portée devant le Tribunal, cherché le mot « polder ». Ceci est une « terre gagnée sur la mer, plus rarement sur des eaux intérieures (lacs, marais, etc.), endiguée, drainée et mise en valeur »62. Le terme anglais « land reclamation » semble en quelque sorte plus clair.
Les travaux de poldérisation ont fait l’objet de la douzième affaire portée devant le Tribunal, l’affaire entre la Malaisie et Singapour relative aux travaux de poldérisation à l’intérieur et à proximité du détroit de Johor. Il s’agissait d’une demande des mesures conservatoires faite par la Malaisie. Le Tribunal a rendu une ordonnance le 8 octobre 2003. Cette affaire fera l’objet d’une première section.
§ 1. FAITS ET ARGUMENTATION DES PARTIES
La Malaisie a soumis au Tribunal une demande de la prescription des mesures conservatoires contre Singapour. Cette demande a été faite dans l’attente de la constitution d’un tribunal arbitral conformément à l’annexe VII de la Convention. Comme nous l’avons vu pour l’affaire du MV Louisa, l’article 290 permet au Tribunal de prescrire des mesures conservatoires si ces mesures seraient nécessaires pour « préserver les droits respectifs des parties en litige, ou pour empêcher que le milieu marin ne subisse de dommages graves ». Il doit cependant trouver, prima facie, que le tribunal arbitral qui doit être constitué serait compétent. Il faudrait aussi que l’urgence de la situation exige que les mesures conservatoires soient prises.
61
Le Petit Larousse Compact. Larousse: Paris. 2003. p. 799.
62
Selon la Malaisie, Singapour avait entrepris des travaux de poldérisation près de Pulau Tekong et de Tuas, à l’intérieur et à proximité du détroit de Johor. Ce détroit sépare la Malaisie de Singapour. Les travaux de poldérisation auraient causé des dommages graves et irréversibles au milieu marin et porteraient atteinte aux droits de la Malaisie. Ces travaux auraient provoqué une érosion côtière. La Malaisie voulait préserver ses droits relatifs au milieu marin et aussi relatifs à l’accès maritime à son littoral. Elle a soutenu que Singapour avait empiété sur des parties de la mer territoriale de la Malaisie du fait des travaux de poldérisation63. En attendant la constitution du tribunal arbitral, la Malaisie a demandé au Tribunal de prescrire des mesures conservatoires. Les mesures demandées étaient la suspension des travaux de poldérisation par Singapour.
Singapour a demandé au Tribunal de rejeter la demande en prescription de mesures conservatoires de la Malaisie. Selon Singapour, le Tribunal n’était pas compétent de connaître la demande. Singapour faisait valoir que les conditions prescrites à l’article 283 de la Convention n’étaient pas satisfaites. L’article 283, paragraphe 1, stipule : « Lorsqu’un différend surgit entre des États Parties à propos de l’interprétation ou de l’application de la Convention, les parties en litige procèdent promptement à un échange de vues concernant le règlement du différend par la négociation ou par d’autres moyens pacifiques ». Selon Singapour, cet échange de vues n’avait pas été terminé. Les deux États avaient commencé des négociations, mais celles-ci n’étaient pas terminées. C’était la Malaisie qui avait interrompu les négociations. Pour cette raison, Singapour maintenait que le Tribunal n’était pas compétent.
Bien que nous ne voulions pas entrer dans une analyse de la compétence du Tribunal, pour cette affaire, il semble difficile de complètement éviter une discussion de cette compétence. La raison pour ceci est le fait que la compétence du Tribunal est le principal sujet de son ordonnance. Nous allons donc brièvement exposer la partie de l’ordonnance qui réfère à la compétence du Tribunal avant de présenter sa solution matérielle.
§ 2. SOLUTION DU TRIBUNAL
63
Affaire No. 12. Affaire relative aux travaux de poldérisation par Singapour à l’intérieur et à proximité du détroit de Johor (Malaise c. Singapour), mesures conservatoires. § 70.
Dans l’ordonnance qu’il a rendue, le Tribunal a commencé par un examen de sa compétence. Il a dû examiner la question de savoir si le tribunal arbitral avait, prima facie, compétence pour connaître le différend entre la Malaisie et Singapour. Pour répondre à cette question, le Tribunal a analysé l’article 283 de la Convention. Selon le Tribunal, la Malaisie n’était pas tenue de poursuivre un échange de vues quand elle avait conclu que cet échange ne pouvait pas aboutir à un résultat positif64. En outre, lors des négociations avec Singapour, la Malaisie avait informé ce dernier que ces négociations seraient sans préjudice à son droit de poursuivre l’arbitrage selon l’annexe VII de la Convention ou de faire une demande des mesures conservatoires devant le Tribunal. Le Tribunal a donc conclu que les conditions de l’article 283 avaient été satisfaites et à la compétence prima facie du tribunal arbitral.
Quant à la demande de la prescription des mesures conservatoires, le Tribunal a jugé que la Malaisie n’avait pas démontré l’existence d’une « situation d’urgence ou un risque qu’il soit porté irrémédiablement atteinte aux droits qu’elle revendique en ce qui concerne une partie de mer territoriale, d’ici à l’examen de l’affaire au fond par le tribunal arbitral prévu à l’annexe VII »65. Le Tribunal n’a pas jugé approprié de prescrire des mesures conservatoires.
Pendant la procédure orale, Singapour avait proposé à la Malaisie de lui communiquer des informations sur les travaux de poldérisation et de lui permettre de présenter ses observations sur ces travaux. À la demande de la Malaisie, le Tribunal a pris note de ces assurances faites par Singapour.
La Malaisie avait souligné que les travaux de remblaiement que Singapour était en train d’effectuer dans un secteur appelé « Secteur D » étaient une préoccupation majeure pour elle. À la demande de la Malaisie, le Tribunal a pris note de l’assurance de Singapour qu’il n’allait pas prendre de mesure irréversible dans le cadre de ces travaux de remblaiement avant l’issue de l’affaire devant le tribunal arbitral.
Le Tribunal admettait que les travaux de poldérisation pourraient avoir un impact négatif sur le milieu marin de la Malaisie. Il a donc jugé approprié que les deux États échangent de l’information et des évaluations au sujet des travaux de poldérisation. Il a ordonné la mise en place d’un groupe d’experts indépendants chargé de mener « une étude visant à déterminer l’impact des travaux de poldérisation de Singapour conformément au cadre de référence qui doit être défini d’un commun accord par la Malaisie et Singapour, et de proposer, le cas échéant, des mesures pour faire face à tout impact négatif éventuel de ces
64
Ibid. § 45.
65
travaux »66. Le Tribunal a aussi ordonné que Singapour ne devait pas mener des travaux de poldérisation de façon à porter préjudice aux droits de la Malaisie ou de causer des dommages graves au milieu marin.
L’obligation de coopération a bien fonctionné. Les deux États ont mis en place un groupe d’experts. Suite à l’étude faite par ce groupe, les deux États ont également pu trouver une solution à leur différend par voie des négociations67.
SECTION 2. LA DÉLIMITATION DE LA FRONTIÈRE MARITIME : L’AFFAIRE