Le toucher

Premièrement, la peau constitue l’organe principal du toucher, elle-même composée de trois différentes couches : l’épiderme, le derme et l’hypoderme. Ces dernières sont pourvues de terminaisons nerveuses, stimulées lors d’un contact avec un objet ou autrui. Le rôle essentiel de la peau est de maintenir l’homéostasie de l’organisme, en le protégeant face aux facteurs de l’environnement tels que les bactéries, la température ou les substances chimiques. Afin d’accomplir sa fonction protectrice, la peau dispose de trois types de barrière lui permettant de contrer les éléments perturbateurs : les barrières chimique, physique et biologique. La première barrière est formée par les sécrétions de la peau, appelé film de liquide acide, retardant la multiplication des bactéries, et la mélanine. La barrière physique constitue simplement la continuité de la peau elle-même. La barrière biologique, quant à elle, est composée de macrophagocytes, jouant un rôle dans le système immunitaire. Lors de la présence d’antigène (ou substance étrangère), les macrophagocytes sont activés et adoptent une fonction défensive. (Marieb, N. E., 1999). Au niveau cérébral, un toucher perçu comme bienveillant par le

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receveur active le système nerveux parasympathique, suscitant la réduction de l’anxiété, du stress, de la douleur et de la tension artérielle (Ashfeld, M., 2011).

Le concept du toucher se réfère également à diverses approches, dites thérapeutiques : le massage, le toucher relationnel et le toucher énergétique (Vinit, F., 2007) :

Le massage (du grec « massein » signifiant presser, palper) est représenté par un contact physique, à même le corps. Il favorise la relaxation et le bien-être à travers la mobilisation musculaire et articulaire passive. Par conséquent, il existe différentes manières d’appréhender le toucher sous forme de massage, telles que la médecine traditionnelle chinoise, le shiatsu, la réflexologie, la médecine douce et la kinésithérapie entre autres (Vinit, F., 2007).

Le toucher relationnel se traduit par des gestes possédant une valeur expressive, émotionnelle et communicationnelle. Témoignant de l’affection, du soutien et un sentiment de sécurité à la personne soignée, le toucher relationnel offre une présence à l’autre, apportant un bien-être et un lien soignant-soigné de qualité. De cette approche, découle l’haptonomie, qui est caractérisée par une notion de corporalité, et se différencie de la dimension organique. Elle donne lieu à « (...) un espace de rencontre créé par le corps dans la relation à l’autre. » (Vinit, F., 2007, p.110). Par conséquent, l’appréhension de la proprioception dépend de la qualité de contact avec son propre ressenti corporel. Autrement dit, la manière de sentir ses membres, ses

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os, sa respiration ventrale, etc. Franz Veldman, thérapeute manuel et initiateur de l’haptonomie (1980), met en oeuvre cette approche pour la périnatalité, de façon à ce que ses patientes puissent découvrir et ressentir les sensations du corps habité par le foetus. La mère entre en communication avec son bébé, en déposant ses mains sur son ventre, afin de ressentir les mouvements de ce dernier. Le toucher se révèle être un élément très important dans la structuration du psychisme et le développement d’une sécurité de base chez l’enfant (Vinit, F., 2007).

Le toucher énergétique se définit par « (...) des pratiques agissant sur la dimension corporelle, située au-delà de la perception physique habituelle. » (Vinit, F., 2007, p.112). Plusieurs approches sont associées au toucher énergétique tel que : le Reiki, d’origine tibétaine, se basant sur des symboles ayant un effet vibratoire sur la matière physique et énergétique du corps, le « Therapeutic Touch », élaboré par Dolores Krieger en 1972 qui se pratique par le mouvement des mains, situées à quelques centimètres du corps. Aucun contact physique n’est opéré, car le thérapeute travaille avec le champ énergétique ressenti entre son propre corps et celui d’autrui (Vinit, F., 2007). Dans le cas des personnes atteintes de démence, l’utilisation de ce concept permet de traiter les symptômes comportementaux, afin d’améliorer la qualité de vie et le bien-être. Cette approche ne requiert aucun équipement spécifique, le rendant de ce fait accessible à tout thérapeute (Ashfeld, M., 2011).

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Dans le cadre des soins infirmiers, le toucher représente un élément central, car il est utilisé quotidiennement auprès de la patientèle. Chaque geste technique ou soin consiste en un contact direct dans l’intimité et de la sphère personnelle. Le corps de la personne demeure exposé aux mains des soignants, et n’a d’autre choix que de ressentir et réagir à ce qui lui est fait (Vinit, F., 2007). L’utilisation du toucher à l’égard des personnes atteintes de troubles neurocognitifs majeurs constitue un moyen de communication efficace. Dans la mesure où ces dernières demeurent dans l’incapacité de s’exprimer distinctement, cette méthode leur permet de se sentir considérées, respectées et en sécurité. Par conséquent, la dignité humaine de la personne subsiste (Bonneton-Tabariés, F., 2013 ; Voyer, P., 2013). Néanmoins, le personnel soignant se doit de le pratiquer de manière consciencieuse et professionnelle, afin qu’il ne soit pas mal interprété. Le cas échéant, la personne soignée pourrait éventuellement se sentir agressée et atteinte dans son intégrité. La distance et la posture professionnelle apparaissent donc comme des éléments indispensables à chaque prise en soins.

Le modèle de Joyce Travelbee s’apparente au sens du toucher, qui lui, fait partie intégrante de la relation interpersonnelle entre le patient et le soignant. L’intégration de ce concept au sein de la relation, apporte une dimension spirituelle et subjective aux soins infirmiers. Il permet de créer une interaction entre deux êtres humains, afin de favoriser la communication (Staskova, V., 2015).

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