Esta multiplicidade de possibilidades de interação tem como principal desdobramento a flexibilização, para os indivíduos envolvidos, [1] do tempo e [2] do espaço nos quais ocorre a aprendizagem. Estes elementos compõem as dimensões da interação multimodal – que se dá entre [a] professor e estudante, [b] estudante e estudante, e [c] estudante e conteúdo. Em relação ao espaço, Sharpe et al. (2006) destacam a possibilidade de engajar estudantes que não teriam acesso, presencialmente, à instituição de ensino e ao professor.
No que diz respeito ao tempo, é frequente na literatura o uso dos termos síncrono e assíncrono para distinguir os tipos de interação e aprendizagem. Norberg, Dziuban e Moskal (2011) ressaltam a importância acadêmica desta categorização e afirmam que a combinação destas duas formas de interação pode otimizar o trabalho do professor e atender de forma mais eficiente as necessidades dos estudantes:
This distinction [synchronous/asynchronous] seems useful for categorization and understanding the time dimension of courses, technology-enabled or not. Here, blended learning combines various synchronous elements [face-to-face meeting, video conference meetings, chats, webinars] with various asynchronous elements [book readings, assignments, recorded lectures,
40 asynchronous research, discussion, and collaboration], for an optimal blend adapted to the course content, students’ needs and teacher strengths. (p. 211 - 212)
No entanto, é importante ter em mente que variações de tempo e espaço não caracterizam necessariamente uma transformação na forma de promover aprendizagem. Tanto Sharpe et al. quanto Norberg, Dziuban eMoskal lembram que o deslocamento da aprendizagem para fora da sala de aula e do horário de funcionamento da escola existe há muitos séculos, desde o advento do papel impresso. O diferencial possibilitado pelas tecnologias educacionais contemporâneas são a facilitação e a otimização da integração dos tipos de interação possíveis entre os indivíduos.
Visando retratar melhor as diferentes possibilidades comunicacionais cuja integração caracteriza o ensino multimodal, Graham (2005) propõe uma tipologia mais completa das dimensões da interação em contextos de ensino que combinam comunicação presencial e mediada por computador. Além do tempo e do espaço, o autor descreve as dimensões humana e de fidelidade. A primeira diz respeito ao quão mediado por uma máquina é o contato entre indivíduos. A segunda está relacionada à qualidade e à autenticidade do contato: uma videoconferência ou conversa presencial são considerados interações de alta fidelidade, enquanto a troca de e-mails seria uma interação de baixa fidelidade.
A Figura 2 ilustra, a partir destas quatro dimensões, a complexidade – ou riqueza – da prática pedagógica multimodal no que diz respeito à interação e às formas de aprendizagem, indo além do contraste simplista entre presencial e à distância, que poderia ser superficialmente expresso através do termo bimodal. Como é possível constatar através da imagem, o uso do prefixo multi como modulador do termo modal parece mais apropriado ao abarcar os mais variados modos de interação, expressando com maior precisão as possibilidades vislumbradas através das práticas de ensino discutidas nesta pesquisa.
Apesar de não fazer uso, nominalmente, desta terminologia, o estudo de Chen, Looi, e Tan (2010) demonstra os benefícios de combinar atividades de aprendizagem em que há interação de alta e baixa fidelidade, associando esta integração de atividades a ganhos cognitivos por parte dos estudantes. A combinação de diferentes formas de se comunicar, através de diferentes mídias, com intuito de promover aprendizagem remete ao que se denominou, na seção anterior, de princípio pedagógico fundamental prática
41 pedagógica multimodal. Assim, argumenta-se em favor de balancear os tipos de atividades e formas de interação em um ambiente de aprendizagem.
Ganhos cognitivos também são experimentalmente associados a práticas de ensino multimodais por Gomes et. al (2013) e Almeida (2014), refletindo-se tanto no domínio conceitual quanto no desempenho, propriamente dito, em atividades de aprendizagem. Estes estudos tiveram como participantes 2 professores de matemática e 84 estudantes do 1º ano do Ensino Médio2 e se deram a partir a aplicação de um questionário e da análise qualitativa de mensagens postadas pelos participantes no mural de uma rede social educativa. Através da identificação de estratégias de aprendizagem, atestou-se efetividade às praticas de ensino multimodais.
Delialioglu (2011) comparou dados obtidos a partir da atuação de um grupo de 89 estudantes de licenciatura ao longo de dois anos, em um ambiente multimodal e em um contexto instrucional baseado em palestras. Foram utilizadas uma escala previamente validada e dois questionários, aplicados em períodos diferentes. As análises estatísticas realizadas isolam o ambiente multimodal como variável determinante na promoção do que o autor denomina aprendizagem ativa.
2 Este experimento também foi conduzido na região metropolitana de Recife, porém numa instituição de ensino diferente e com participantes distintos daqueles que compõe o presente estudo.
Figura 2 – Dimensões de interação. Retirada de Graham (2005, p. 7): Four dimensions of interaction in face-to-face and distributed learning environments
42 Tais evidências de estimulo cognitivo podem ser compreendidas como um passo na direção de suprir a demanda colocada no início deste capítulo com base em Gee (2003), em relação à inadequação da escola no que concerne estimular, de modo mais eficiente, os estudantes neste sentido. Isotani et al.(2013) destacam, entretanto, que o desenvolvimento cognitivo efetivo resultante das práticas multimodais está essencialmente atrelado ao planejamento eficiente:
To help students adequately acquire and develop their knowledge and skills, a teacher can plan a scenario that increases the probability for learning to occur. Such a scenario defines pedagogically sound structures that prevent off-task behavior and engage students in more meaningful interactions. (Isotani et al, 2013 p. 267)