1.1 Comparaison entre l’observation et l’embodiment
de nettoyage
Regarder quelqu'un d'autre se laver les mains suffit à la déculpabilisation mais l’embodiment du nettoyage est plus efficace. Dans cette première étude, les partici- pants ont été amené à se sentir coupables en se rappelant et écrivant un tort passé. Ensuite, ils ont lavé leurs mains, regardé une vidéo sur le nettoyage des mains, ou
regardé une vidéo dans laquelle des mains tapaient sur un clavier. Puis les participants ont eu la possibilité d’aider une étudiante à compléter sa thèse en emportant des ques- tionnaires à la maison et en les retournant sous 3 mois. Les résultats ont montré que le comportement d’aide et la culpabilité ont été moindres chez les participants ayant lavé leurs mains, suivis par les participants ayant regardé une vidéo sur le nettoyage des mains, suivis par les participants ayant regardé une vidéo dans laquelle des mains ta- paient sur un clavier. La culpabilité a médiatisé les effets du nettoyage sur l'aide. Le nettoyage des mains et l’observation du nettoyage des mains ont pu rendre moins sé- vères les jugements moraux sur les comportements controversés. Ces résultats suggè- rent que même l’observation de nettoyage des mains d’autrui peut déculpabiliser les individus et les conduire à se comporter moins prosocialement et que l’embodiment du concept de nettoyage peut apaiser les jugements moraux sévères.
1.2 L’approbation sociale et la déculpabilisation
Le nettoyage est un moyen efficace pour se déculpabiliser. Cependant l’embodiment du concept de la propreté est sensible à des facteurs contextuels. (a) le regard est un signe important de l'approbation sociale ; (b) l'approbation sociale peut faciliter l’embodiment du concept de la propreté dans le soi ; (c) l'approbation sociale peut faciliter l'effet de l’embodiment du concept de la propreté sur la réduction du comportement prosocial. Dans l'étude 1, le concept de propreté a été amorcé à travers trois conditions dans lesquelles un type d’œil a été imprimé en filigrane de page : un œil ouvert vs. une forme d'œil vs. pas d'œil. L’approbation de nettoyage et la propreté
perçue des participants ont été mesurées. Les résultats ont montré que les participants ayant vu un œil ouvert ont davantage approuvé le nettoyage et se sont sentis plus propres que ceux ayant vu une forme d'œil ou pas d'œil, et que plus le niveau d'ap- probation de nettoyage était élevé, plus le niveau de propreté perçue était élevé. Dans l'étude 2, nous avons manipulé le niveau de culpabilité des participants en leur faisant se rappeler deux ou huit bonnes choses faites à d'autres personnes importantes pen- dant une courte période passée. L'approbation sociale a été manipulée par l'impression d'un œil ouvert en filigrane de page ou sans oeil. Nous avons manipulé le concept de la propreté en faisant se rappeler aux participants des produits utilisés dans la salle de bains ou dans le bureau. Le comportement d’aide des participants avait été mesuré. Les résultats ont montré que ni l'approbation sociale seule ni le concept de propreté seul n’ont pu réduire le comportement d'aide, mais conjointement, ils ont réduit le comportement d'aide. Nos études ont montré que l'approbation sociale est un facteur important dans l’embodiment du concept de la propreté.
1.3 L’épuisement et la déculpabilisation
Bien que la culpabilité soit éprouvante pour l'individu, elle est bénéfique à la so- ciété parce que les sentiments de culpabilité peuvent porter les individus à se compor- ter prosocialement. Notre étude a testé (a) si la fatigue diminuait le sentiment de cul- pabilité et, par la suite le comportement prosocial ; (b) si le glucose pouvait restaurer le sentiment de culpabilité et, par la suite le comportement prosocial. Dans la pre- mière étude, les participants avaient été assignés au hasard dans la condition épuise-
ment dans laquelle ils avaient regardé un clip vidéo d’abattage d’animaux et n’avaient
pas pu exprimer d'émotions, ou à la condition non-épuisement dans laquelle ils avaient visionné la même vidéo mais avaient pu exprimer leurs émotions. La culpabi- lité a été suscitée par un jeu dans lequel une autre personne était pénalisée au moyen de chocs sonores pour les erreurs des participants. Enfin, les participants avaient joué au jeu du dictateur dans lequel ils pouvaient laisser de l'argent au participant suivant. Après l'expérience, les participants ont pu aussi anonymement donner de l'argent à une collecte anti-SIDA. Les résultats ont montré que les participants épuisés ont res- senti moins de culpabilité que les participants non-épuisés, et qu’un niveau faible de culpabilité prédisait un niveau faible de comportement prosocial. La seconde étude a utilisé la même procédure que la première, mais a changé en trois points. Après le clip vidéo, on donnait aux participants une boisson au glucose ou une boisson placebo et on leur demandait de remplir des questionnaires pendant 10 minutes. Une mesure d'auto-évaluation des symptômes du diabète a également été incluse dans le ques- tionnaire. Enfin, nous avons remplacé l’argent par des tickets de tombola dans le jeu du dictateur. Les résultats ont montré que (a) l'épuisement a amené les participants à se sentir moins coupables et à donner moins de tickets de tombola que les participants non-épuisés ; (b) la boisson au glucose a restauré de l’énergie aux participants épuisés et les a amené à se sentir plus coupables et à donner plus de tickets de tombola que le placebo.