Nous passons maintenant aux principaux résultats scientifiques obtenus.
De manière générale, nos analyses ont mis en évidence de nombreux liens unissant le quasar et sa galaxie hôte. Ainsi, des traces du rayonnement du quasar se retrouvent dans la galaxie hôte sous la forme de gaz ionisé ou encore par réflexion du rayonnement du noyau sur de la poussière ou des électrons libres de la galaxie. Cette dernière n’était connue que pour les objets de type 2 dont le noyau est obscurci par le tore de poussière. De plus, ces traces peuvent se situer dans des régions dépourvues d’étoiles, où le gaz semble soufflé par la pression de radiation du quasar.
Nous avons également trouvé que les galaxies hôtes de quasar contiennent en moyenne une plus grande quantité de gaz ionisé que les galaxies inactives. Cette tendance est renforcée pour les ga-laxies possédant de fortes traces d’interactions gravitationnelles (matérialisées par un coefficient d’asymétrie élevé), ainsi que pour les hôtes elliptiques, ce qui les différencie fondamentalement des elliptiques inactives. Aussi, il n’est pas rare de trouver le noyau actif des elliptiques décentré par rap-port à la galaxie, suggérant un déclenchement de l’activité du noyau suite à une fusion de galaxies de masses équivalentes.
Pour terminer, nous avons épinglé quelques cas particuliers tels que des quasars paraissant doubles, des interactions violentes, des morphologies hautement perturbées, qui mériteraient d’être investi-gués avec de l’imagerie à plus haute résolution, ou encore de la spectroscopie 3D, car ils représentent sans doute des étapes fondamentales encore mal comprises dans la vie d’un quasar.
5.3 Perspectives
Ceci nous mène aux perpectives que laisse entrevoir cette thèse :
– L’efficacité de la méthode de combinaison images HST/spectroscopie à fentes nous pousse à vouloir complèter l’échantillon de 6 quasars analysés. L’ACS/HRC ne fonctionnant plus, une solution serait de le complèter en observant les 14 quasars restant de Letawe et al. [70]
avec, par exemple, le WFC3.
– La méthode de calcul du coefficient d’asymétrie pourrait être généralisée à d’autres résolu-tions, ou d’autres gammes de redshifts, ce qui permettrait d’étudier l’évolution de l’influence des interactions gravitationnelles en fonction de l’époque.
– Les cas les plus particuliers de l’échantillon NTT/SUSI2 ont fait et feront encore l’objet de demandes de temps afin de pouvoir les étudier en spectroscopie 3D. Ceci permettrait une description globale de la répartition et des mouvements du gaz et de ses sources d’ionisation, ainsi que du contenu stellaire lors d’importantes collisions galactiques ou lorsque plusieurs noyaux sont présents.
– On pourrait créer une version du programme de déconvolution dans laquelle le profil de Moffat servant de base à la PSF peut être estimé en même temps que le fond afin de minimi-ser les résidus. Ainsi, les variations d’ellipticité de la PSF le long de champs tels que celui d’EFOSC2 seraient prises en compte.
Chapitre 6
Annexes
J’ai apporté ma contribution à quelques articles parus durant ma thèse. Ils sont ici brièvement résumés.
6.1 Collaborations
– Magain P., Courbin F., Gillon M., Sohy S., Letawe G., Chantry V., Letawe Y., A deconvolution-based algorithm from crowded field photometry with unknown point spread function, 2006, A&A, 461, 373.
Cet article présente une application de la méthode MCS aux champs d’étoiles encombrés.
Il montre comment utiliser toute l’information disponible pour construire le plus fidèlement possible la PSF de l’instrument et réaliser une photométrie précise des sources ponctuelles présentes.
– Borguet B., Hutsemékers D., Letawe G., Letawe Y., Magain P.,Evidence for a Type 1/Type 2 dichotomy in the correlation between quasar optical polarization and host galaxy/extended emission position angle, 2007, A&A, 478, 321.
De nombreuses preuves des théories d’unification des AGN ont été fournies pour les galaxies Seyfert via des observations en lumière polarisée, mais beaucoup moins pour les quasars, principalement à cause de la difficulté d’en observer les régions centrales. Cet article tente de renforcer le scénario d’unification pour les quasars en étudiant un échantillon de quasars de types 1 et 2 dont on connaît la polarisation en imagerie dans l’UV. Une corrélation entre l’angle de position de la galaxie et l’angle de polarisation est trouvée. Plus précisément, il s’avère que l’angle de position est aligné avec l’angle de polarisation pour les quasars de type 1 et est anti-aligné à l’angle de polarisation pour les quasars de types 2. L’explication proposée, identique pour les deux types de quasars indépendament de leurs propriétés radio, est que la lumière polarisée se compose de deux parties : une polarisation polaire et une polarisation équatoriale, suivant le schéma de la Fig. 6.1.
F. 6.1 – Modèle de polarisation à deux composantes permettant d’élucider la dichotomie Type1/Type2 pour les quasars et les Seyferts.
– Letawe G., Magain P., Chantry V., Letawe Y.,Near-IR observations of the HE 0450-2958 system : discovery of a second AGN ?, 2009, MNRAS, 396, 78.
Différentes observations dans l’infrarouge moyen et proche (HST/NICMOS, VLT/ISAAC et VLT/VISIR) de l’énigmatique quasar HE 0450-2958 sont présentées. Le principal résultat est que la galaxie voisine du quasar, classée comme ULIRG, contient également un AGN caché derrière un épais nuage de poussières, empêchant sa détection dans le visible. La présence d’un second AGN dans ce système forme une condition nécessaire mais néanmoins pas suffisante pour une éventuelle éjection d’un trou noir super-massif lors d’une interaction à trois corps, scénario déjà avancé pour ce système par Hoffman & Loeb [52].
6.2 Autres articles
– Courbin F., Letawe G., Meylan G., Magain P., Jablonka P., Jahnke K., Wisotzki L., Letawe Y., North P.,The Host galaxies of quasars of the brightest quasars : Gas-Rich Galaxies, Mergers and Young Stars, 2006, The Messenger, 124.
– Letawe Y., Magain P., Letawe G., Courbin F., Hutsemékers D.,Study of the QSO HE 0354-5500 with combined HST imaging and VLT spectroscopy, 2008, Memorie della Società Astronomica Italiana, 79 :4, 1251.
– Borguet B., Hutsemékers D., Letawe G., Letawe Y., Magain P.,New Insights into the Quasar Type1/Type2 Dichotomy from Correlations between Quasar Host Orientation and Polariza-tion, 2009, ASP conference series, 4.
6.3 Communications
– Présentation orale au 41st ESLAB symposium : The impact of HST on European Astro-nomy, mai 2007, Noordwijk (ESTEC), Pays-Bas.
– Présentation d’un poster au RadioNet Science Workshop : The Central Kiloparsec, Active Galactic Nuclei and Their Hosts, juin 2008, Ierapetra, Crète.
– Les derniers résultats sur l’échantillon NTT/SUSI2 ont été présentés en poster par G. Letawe au meeting de l’UAI, Co-evolution of central black holes and galaxies, août 2009, Rio de Janeiro, Brésil.
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