Qu’est-ce qu’un agent d’interface?

La notion d’interface dans l’univers de la recherche est plutôt récente, c’est pourquoi nous l’assimilons à une innovation sociale. Nous comprenons l’innovation sociale au sens qu’en donnent Beaudry :

L’innovation sociale peut se traduire par un nouveau service, une nouvelle institution, de nouveaux rôles sociaux, des nouvelles fonctions dans une organisation, des nouveaux mécanismes de coordination ou de gouvernance mis au point pour améliorer une situation ou résoudre un problème social et ayant trouvé un preneur, qu’il s’agisse d’un milieu utilisateur, d’un intégrateur ou d’un promoteur. (Beaudry et coll., 2006 : 65)

C’est parce qu’on dénote une volonté de rendre la recherche utile, surtout à des fins d’innovations, que la notion d’interface semble devenir une préoccupation gouvernementale :

La politique québécoise de la science et de l’innovation préconise la consolidation et la multiplication des interfaces entre les producteurs et les utilisateurs des connaissances, de manière à permettre une conversion plus grande et plus rapide de la connaissance en innovation et à offrir à toutes les organisations québécoises, privées et publiques, les moyens d’accroître leur capacité d’innovation. (Gouvernement du Québec, 2001 : 85)

Les études se développant de plus en plus en lien avec les milieux de la pratique de façon à leur être profitable, il y a une nécessité à créer un rôle d’intervenant qui aura comme fonction de mettre les acteurs d’un même projet en relation et de susciter une collaboration efficace. C’est ce que nous

50 appelons un agent d’interface. Callon donne une idée de ce nouveau rôle avec quelques-unes de ses désignations:

Il peut être utile d’envisager la constitution de nouveaux rôles professionnels : traducteurs, médiateurs, facilitateurs de débats et de négociations, animateurs politiques dont la mission explicite serait de rendre plus aisée l’entrée dans l’espace public d’acteurs qui en étaient jusque-là exclus. (Callon et coll., 2001 : 221)

D’autres appellations peuvent être ajoutées puisque certains auteurs parlent de « courtiers de connaissances » :

Le développement d’une fonction de courtier en connaissances, qui est associé au transfert et à la diffusion des résultats de recherche, est également un moyen qui vise à soutenir la création de réseaux de relations entre les milieux de la recherche et d’action (Lavis, Ross et coll., 2002 ; FCRSS, 2003). (Trottier et Champagne, 2006 : 10)

D’autres préfèrent le terme « agent de liaison » :

Un agent de liaison est une personne qui est en contact, à la fois, avec les chercheurs et les utilisateurs des connaissances. Il joue un rôle de facilitateur entre les chercheurs et les utilisateurs pour les amener à interagir et à rendre possible le transfert des connaissances. Le rôle d’agent de liaison peut revêtir un caractère formel (reconnu) ou informel. (Faye et

coll., 2007 : 23)

Au gouvernement du Québec, on parle également de liaison et on donne une description de cette fonction:

La liaison est un ensemble d’activités de concertation, d’échange d’information et d’animation des milieux scientifiques et des milieux de pratique et d’affaires. Les activités de liaison comprennent : la diffusion de l’information stratégique, scientifique et technique vers les entreprises; l’évaluation des besoins d’innovation des organisations; l’incitation des PME à l’innovation en sensibilisant leurs dirigeants aux avancées technologiques; enfin, le couplage du potentiel de recherche universitaire et collégiale aux besoins des industries. La liaison permet de constituer et de développer des réseaux propices à la circulation d’information. Elle associe les organisations et les divers acteurs de leur environnement immédiat, par exemple : les communautés scientifiques et d’affaires; les organisations productrices de R-D et les organisations utilisatrices; les organisations intéressées par un même projet de recherche; les centres de liaison et de transfert entre eux. (Gouvernement du

Québec, 2001 : 96)

Comme on peut le voir, ce que nous appelons « agent d’interface » a de nombreuses dénominations. Si le terme varie beaucoup, par contre son rôle est apparemment compris partout de la même façon. Il est

51 question d’une personne qui fait le lien entre divers domaines, particulièrement celui de la recherche et celui de la pratique, comme l’expliquent Trottier et Champagne :

L’objectif poursuivi par la mise en place de courtiers en connaissances est de faciliter la diffusion des connaissances scientifiques et la création de lieux de rencontre entre chercheurs, décideurs, gestionnaires, praticiens et responsables de politiques afin qu’ils créent des liens, qu’ils apprennent à connaître leurs besoins respectifs et qu’ils partagent des idées, des évidences et des expériences de travail en vue de façonner à moyen terme un capital intellectuel commun (Beyer and Trice, 1982 ; Kerr 1984 ; Meehan and Valentine, 1994 ; Lomas, 1997 ; Lavis, Ross et coll., 2002 ; FCRSS, 2003). (Trottier et Champagne,

2006 : 8)

Par contre, cet agent d’interface ne sera ni un chercheur, ni un praticien, mais bien quelqu’un à l’interface de ces différents univers, comme l’ont bien souligné Gauthier et Harvey :

L’agent d’interaction ou d’interface est le professionnel d’un ordre de connaissance qui n’est ni le résultat de l’ensemble de la démarche de recherche, ni la connaissance exhaustive du milieu. (Gauthier et Harvey, 2010)

Un agent d’interface fera ce lien pertinent entre les sphères de la recherche et de la pratique en coordonnant ces échanges multidirectionnels. Les chercheurs auront accès à des secteurs qui auraient peut-être été plus difficiles d’accès autrement, et les praticiens disposeront de données qui trouveront plus facilement leur application puisqu’elles seront issues de leur univers : « À la standardisation des

savoirs de masse succèdent des connaissances produites sur mesure » (Callon et coll., 2001 : 178).