Organisation du travail

Os judeus dedicavam-se especialmente ao comércio e ao artesanato e também praticavam a usura, actividade que estava proibida aos cristãos. Muitos judeus foram ricos mercadores e banqueiros e tornaram-se figuras notáveis do mundo dos negócios. A raça hebraica chegou a financiar os reis portugueses na época dos Descobrimentos. Além de homens de negócios, muitos se distinguiram na medicina, na astrologia, na astronomia e nas letras.

“Nessa avalanche de gente que o êxodo despejou em Portugal vinham representadas todas as classes sociais que já constituíam as comunidades aqui existentes. Se muitos preferiram exilar-se a ter de trair a fé mosaica, grande parte optou pela conversão forçada e hipócrita para salvar os haveres, passando à práctica do cripto-judaísmo. Foram estes os que deram continuidade às actividades já tradicionalmente praticadas por seus maiores. Se muitos deles possuíam bens que lhes permitiram dedicar-se aos negócios de banca, à mercancia e à usura, a maioria recorreu às suas aptidões artesanais; outros ainda levados pelos seus conhecimentos científicos e pela sua cultura enveredaram pelas profissões liberais: médicos, advogados, etc.”107

Estas pessoas “formavam um corpo artesanal de grande volume no quadro económico da nação, e de tal modo importante, com o desenvolvimento do comércio e da indústria, que cidades e vilas do país se viam obrigadas a contratá-los por ricas mensalidades e privilégios. Parece que a todos preferiam o mester de alfaiate, logo seguido do de ourives, ferreiro e sapateiro”.108(fotografia 8)

“A indústria do ferro era acompanhada pelos judeus especialistas, desde o trabalho de extração em Trás-os-Montes ou em Aljustrel, até ao fabrico de objectos, dando ocasião a privilégios reais e isenção de dízimos e portagens do aço e do ferro e outros metais

106 _{Tavares, M.J. Pimenta Ferro, 1984, p. 43} 107 _{Guerra, Luís de Bivar, 1975, p. 476} 108 _{Serrão, Joel, 2006, p. 411}

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destinados ao fabrico de armas. Esses mesteirais eram tão necessários que D. João II permitia a permanência no reino a judeus castelhanos que exerciam estes ofícios, exigindo-lhes apenas metade do tributo. Os judeus ibéricos foram peritos na arte do ferro.”109

Ainda hoje quando se visita Castelo de Vide pode-se observar um martelo que foi trazido por judeus espanhóis para Portugal no século XV (fotografia 19). Essa ferramenta encontra-se em exposição na Oficina Museu do Mestre Carolino (fotografias 20 e 21). Apesar de terem sido os judeus que trouxeram esta arte para a vila, mais tarde muitos cristãos começaram também a trabalhar a arte do ferro.

“A concorrência comercial da minoria judaica era uma realidade forte e dificilmente esquecível pela maioria que se sentia preterida no trato nacional e internacional. Acicatado por aquela, afirmava-se com maior intensidade o crescer do sentimento contra o judeu infiel. Esta tensão seria agravada pela polémica religiosa anti semita.”110 O comércio é, sem dúvida, o género de vida preferido da população judaica. Desde a Diáspora que o judaísmo deve a sua sobrevivência à globalização e ao facto de as comunidades judaicas se manterem unidas para além das fronteiras do país. Se outrora, a iniciativa económica pretendia conservar a identidade cultural e religiosa, mais tarde os interesses são apenas económicos.

Lange (1985) observa ainda que, “christian merchants and manufacturers strenuosly resisted rival jewish activities, and jews were staedily pushed out of these spheres and into moneylending. Jewish moneylenders were subjected to crippling taxation, which led to higher interest rates, and hence to resentment on the parto of borrowers, which often led in turn to riots in wich jews were killed and records of loans burned. The slogan of jews exploiting christians was now added to the theological battle cries.”111

Tavares (1984) salienta, que “encontramos, também, os judeus e os cristãos ligados uns aos outros, pelo próprio trabalho, umas vezes como patrões, outras como assalariados. Eles são rendeiros, mordomos, almoxarifes, quer do rei e da família real, quer também de membros do clero, da nobreza e de instituições de assistência.” 112

109 _{Dos Santos, Maria Helena Carvalho, Ribeiro, José Sommer,1994, p. 66} 110 _{Tavares, M. J. Pimenta Ferro, 1987, p. 19}

111 _{Lange, de Nicholas,1985, p. 36} 112 _{Tavares, M.J. Pimenta, 1984, p. 67}

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As profissões liberais constituíam uma elite. Assim, muitos cristãos-novos tinham acesso às profissões de advogado, médico, escrivão, etc. Muitos deles tornaram-se notáveis profissionais e se muitos optaram por tirar os seus cursos em Coimbra, não menor foi o número dos que foram tirá-los a Salamanca.

“Alguns hospitais possuem, também, procuradores judeus.113

“Essas próximas e continuadas relações económicas e de trabalho potencializavam os contactos e o convívio. Desde logo, a rigorosa medida de os judeus recolherem às suas judiarias, depois do toque do sino das Trindades, não continha menos ponderosas excepções, que regulamentavam a possibilidade de uma livre circulação por razões de trabalho ou necessidade, ainda que sujeitas a determinadas regras.” 114

“Profissões há que são completamente desprezadas por esta minoria, como por exemplo, a de oleiro ou a de fabricantes de tapetes, mais comuns à população muçulmana. De um modo geral não se ocupam numa única actividade económica. Assim, físicos há, que combinam o exercício da medicina com a práctica mercantil, ou mesteirais que aliam o artesanato com o comércio itinerante ou fixo, em lojas e tendas.”

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É óbvio que, “parte do comércio a que se dedicavam era afinal uma consequência natural das indústrias que haviam criado. De terra em terra, de mercado em mercado, tocando os machos, lá iam comprando as peles para a curtimenta. Outros aproveitavam as feiras grandes não só para essas compras mas também para venderem as peles já curtidas e prontas a utilizar. Nesses mercados apareciam também os sapateiros a vender o calçado de cordovão, os socos e tamancos. O calçado mais fino e mais cuidado vendiam-no nas próprias oficinas. Outros ainda tinham as suas oficinas ambulantes, deslocando-se aos lugares mais distantes para executarem obra nova e arranjos em casas de clientes. “116

Já não se passava o mesmo com as sedas. “O fabricante fornecia os produtos manufacturados aos comerciantes ou “tratantes” de loja aberta satisfazendo encomendas que lhe faziam. Outros tinham também agentes em terras longínquas como Porto, Lisboa, Coimbra, etc. Esses agentes eram em geral seus parentes. Também exportavam

113 _{Idem, p. 67}

114 _{Coelho, M.H da Cruz, 2008, p. 85}

115 _{Tavares, M.J. Pimenta Ferro, 1984, p. 273/274} 116 _{Guerra, Luis de Bivar,1975, p. 481/482}

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para o Brasil e África. O sistema era idêntico: a mercadoria era expedida ao parente de Lisboa ou do Porto que a enviava para outro parente ou amigo do Brasil, expedindo-lhe letras de câmbio; em troca recebia produtos daqueles países que entregava aos comerciantes da especialidade que lho pagavam reembolsando ele o fabricante de seda, seu parente.” 117

“Foi ao tempo de D. João II que os judeus fundaram em Portugal várias oficinas topográficas. Desde logo, a Imprensa Hebraica revelou características técnicas especiais. “118

Uns séculos mais tarde “o mundo económico do século XVIII exigiu um comportamento governamental que incrementasse o desenvolvimento de uma classe de mercadores e grandes negociantes. Os judeus portugueses espalhados pelo mundo e os cristãos novos residentes em Portugal, ao fim de 250 anos, puderam retomar as suas posições de prestigio na sociedade portuguesa. A legislação pombalina acabou com a distinção entre cristãos novos e cristãos velhos, o que veio impedir a perseguição religiosa e permitiu o acesso a cargos públicos. Pombal procedeu com a sua proverbial rigidez, mandando destruir os “Rois” com as listas de “Judeus”. Esse “Auto de Fé” de documentos torna hoje mais difícil o estudo de certos aspectos ligados à questão judaica em Portugal.” 119

Não há dúvida que os judeus desempenharam um papel importante na sociedade medieval portuguesa. “Os cargos que exercem têm não só cambiantes económicos, mas também sociais, e ambos são importantes. De facto, cremos poder afirmar que o que impediu que, no nosso país, houvesse as perseguições atrozes que ensanguentaram cidades e vilas da Península Ibérica e da Europa, foi não só a existência de separatismo entre as gentes de dois credos, mas também o acolhimento favorável que rodeou sempre as relações entre cristãos e judeus. “120

117 _{Idem, p. 482}

118 _{Dos Santos, Maria Helena Carvalho, Ribeiro, José Sommer,1994, p. 67} 119 _{idem, p. 209}

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