De acordo com Alves (2011), os primeiros cursos de educação a distância datam no início do século XVIII nos Estados Unidos. A partir de um anúncio publicitário em 1728 no Diário Boston, o professor Caleb Phillips procurou estudantes que gostariam de aprender com aulas enviadas por correspondência.
Os fatos mais importantes da trajetória cronológica da educação a distância no mundo estão pontuados e resumidos a seguir.
Quadro 05 — Trajetória Cronológica da Educação a Distância no Mundo. 1728 O marco inicial da educação a distância: é anunciado um curso pela
Gazeta de Boston, na edição de 20 de março, onde o Prof. Caleb Philipps, de Short Hand, oferecia material para ensino e tutoria por correspondência.
1829 Na Suécia é inaugurado o Instituto Líber Hermondes, que possibilitou a mais de 150.000 pessoas realizarem cursos através da educação a distância.
1840 Na Faculdade Sir Isaac Pitman9, no Reino Unido, é inaugurada a primeira escola por correspondência na Europa.
1856 Em Berlim, a Sociedade de Línguas Modernas patrocina os professores Charles Toussaine e Gustav Laugenschied para ensinarem Francês por correspondência.
1858 A abertura da Universidade de Londres; os alunos adquiriam o currículo da Universidade de Londres através de etapas e exames sem nunca pôr os pés em Londres. “Isso foi extraordinário: significou que a ligação entre o estudo e o local estava quebrada/desfeita, uma ligação que continua a existir para as universidades mais antigas, como a Universidade de Cambridge, até os dias de hoje, onde graduandos têm que viver a determinadas milhas da Universidade Católica a fim de serem efetivamente considerados 'na' universidade”. (TAIT, 2003, tradução da autora). 1887 A história da University Correspondence College e seu fundador
William Briggs proporciona um insight sobre o trabalho pioneiro, que começou na prestação de apoio para quem estava estudando na Universidade de Londres, a distância. A Faculdade Briggs prestou serviços na educação distância pelo período de 1870-1995, e seu sistema foi muito eficaz (TAIT, 2003).
1892 No Departamento de Extensão da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos da América, é criada a Divisão de Ensino por Correspondência para preparação de docentes.
1922 Iniciam-se cursos por correspondência na União Soviética.
1935 O Japanese National Public Broadcasting Service inicia seus programas escolares pelo rádio, como complemento e enriquecimento da escola oficial.
1947 Inicia-se a transmissão das aulas de quase todas as matérias literárias da Faculdade de Letras e Ciências Humanas de Paris, França, por meio da Rádio Sorbonne.
1948 Na Noruega, é criada a primeira legislação para escolas por correspondência.
1951 Nasce a Universidade da África do Sul, atualmente a única universidade a distância da África, que se dedica exclusivamente a desenvolver cursos nesta modalidade.
1956 A Chicago TV College, Estados Unidos, inicia a transmissão de programas educativos pela televisão, cuja influência pode notar-se rapidamente em outras universidades do país que não tardaram em
9 Na Inglaterra, em 1844, Sir Isaac Pitman, ensinava taquigrafia postando cartões postais de textos transcritos em
taquigrafia e recebia as transcrições de seus alunos em troca de correção. A dimensão crucial do sistema de Pitman foi que ele corrigiu o trabalho dos alunos e enviou-o de volta para eles. Assim, embora separado do professor, os alunos receberam feedback, o que foi uma inovação para a época.
criar unidades de ensino a distância, baseadas fundamentalmente na televisão.
1960 Na Argentina, nasce a Tele Escola Primária do Ministério da Cultura e Educação, que integrava os materiais impressos à televisão e à tutoria.
1968 É criada a Universidade do Pacífico Sul, uma universidade regional que pertence a 12 países-ilhas da Oceania.
1969 No Reino Unido, é criada a Fundação da Universidade Aberta. 1971 A Universidade Aberta Britânica é fundada.
1972 Na Espanha, é fundada a Universidade Nacional de Educação a Distância (UNED).
1977 Na Venezuela, é criada a Fundação da Universidade Nacional Aberta.
1978 Na Costa Rica, é fundada a Universidade Estadual a Distância. 1984 Na Holanda, é implantada a Universidade Aberta.
1985 É criada a Fundação da Associação Europeia das Escolas por Correspondência.
1985 Na Índia, é realizada a implantação da Universidade Nacional Aberta Indira Gandhi.
1987 É divulgada a resolução do Parlamento Europeu sobre Universidades Abertas na Comunidade Europeia.
1987 É criada a Fundação da Associação Europeia de Universidades de Ensino a Distância.
1988 Em Portugal, é criada a Fundação da Universidade Aberta.
1990 É implantada a rede Europeia de Educação a Distância, baseada na declaração de Budapeste e o relatório da Comissão sobre educação aberta e a distância na Comunidade Europeia.
1990 Nessa década, a inovação da internet revolucionou grande parte das interações mantidas pela sociedade, entre elas a educação a distância.
1995 A Jones International University tornou-se a primeira universidade completamente on-line a ser reconhecida pelas autoridades de educação.
1996 A Universidade Duke localizada em Durham, no estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos da América, começa um programa de MBA Executivo Global, combinando aprendizagem on-line com aulas no campus da Europa, Ásia e América Latina.
1997 A Universidade Virtual da Califórnia inicia ofertando 1.500 cursos on-line.
É fundada a empresa Blackboard, permitindo experiência de aprendizagem on-line mais personalizada.
1999 O Departamento de Educação dos Estados Unidos estabeleceu o Programa de Demonstração de Educação a Distância, que permite as distribuições de ajuda financeira para alunos a distância.
2000 Abre a primeira escola de direito on-line: Faculdade de Direito da Universidade Concord em West Virginia, EUA.
2001 O Moodle é lançado: um software livre para aprendizagem on-line. 2003 A fusão da Christian Colleges e da Universities’ GlobalNet acomoda
2004 Sakai iniciou o Collaboration and Learning Environment (CLE), um ambiente colaborativo de aprendizagem on-line. O projeto Sakai10 é o ambiente de aprendizagem, atualmente com mais de 350
faculdades e universidades em todo o mundo.
2010 Começa uma revolução na educação on-line. As melhores faculdades oferecem cursos em ambiente de aprendizagem colaborativo livre.
2011 Quase 1/3 de todos os estudantes universitários estão matriculados em pelo menos uma disciplina on-line.
2012 Harvard Open Courses são liberados ao público, oferecendo aulas
on-line para simular as reais salas de Harvard.
2013 Mais de 6 milhões de alunos matriculados em aulas on-line.
O dobro de estudantes gradua-se on-line em comparação com graduação tradicional.
Fonte: Alves (2011), Tait (2003), Sam (2013) e Abed 20 anos (2015).
Observando todos os acontecimentos em diferentes instituições e países, podemos constatar o quão importantes foram para a consolidação da educação a distância. Atualmente, mais de 80 países, nos cinco continentes, “adotam a educação a distância em todos os níveis de ensino, [...] atendendo milhões de estudantes” (GOLVÊA; OLIVEIRA, 2006 apud ALVES 2011, p. 87).
Mencionamos, até aqui, o contexto histórico da educação a distância no mundo. Veremos, a seguir, quando a EaD surgiu no Brasil, sua cronologia histórica e seu crescimento quantitativo e qualitativo até os tempos atuais.