III. Effets biologiques des PBDEs
2. Effets toxicologiques
2.1. Neurotoxicité
D’après Siddiqi et al. (2003), ce sont les enfants et les jeunes adultes qui sont les plus
enclins aux disfonctionnements du développement après une exposition aux PBDEs. Des
études réalisées chez les rongeurs viennent confirmer cette hypothèse.
En effet, l’administration orale aiguë de BDE-99 aux doses comprises entre 0,8 à 12 mg/kg
chez des souriceaux âgés de 3 ou 10 jours a induit chez ces animaux à l’âge adulte des
altérations du comportement spontané, qui se traduisent généralement par de l’hyperactivité
(Branchi et al., 2005 ; Eriksson et al., 2001, 2002 ; Viberg et al., 2004) ou de l’hypoactivité
(Branchi et al., 2002). Par contre, le comportement spontané n’est pas altéré si les animaux
sont exposés au BDE-99 ou au BDE-209 à l’âge de 19 jours (Eriksson et al., 2002 ; Viberg et
al., 2003a), suggérant une période critique de développement rapide du cerveau au cours de
laquelle les animaux seraient les plus vulnérables aux polluants. Cette phase se situerait aux
alentours du dixième jour après la naissance d’après Eriksson et al. (2002).
De même, des altérations de l’apprentissage et de la mémoire ont été observées chez des
animaux exposés au BDE-99 (Cheng et al., 2009 ; Eriksson et al., 2001), au BDE-47 (He et
al., 2009) ou au BDE-209 (Wu et al., 2008) au cours de la période périnatale ou lors du 10
èmejour de vie postnatale alors que l’administration de BDE-99 chez de jeunes rats adultes à la
dose unique de 0,6 ou 1,2 mg/kg n’a induit aucune perturbation de l’apprentissage, de la
mémoire ni de l’activité locomotrice de ces animaux testés 45 jours après l’exposition (Bellés
et al., 2010). Ces effets se manifesteraient donc quand l’exposition aux PBDEs se produit
durant la phase critique de développement du cerveau qui se situe aux alentours du 10
èmejour après la naissance (postnatal day (PND) 10) chez les rongeurs (Eriksson et al., 2002 ;
ECB, 2002). Ces altérations du comportement spontané, de l’apprentissage et de la
mémoire causées par les PBDEs seraient irréversibles et empireraient avec l’âge (Eriksson
et al., 1998,1999 ; Viberg et al., 2003a,b ; Wu et al., 2008). Des souris C57BL6/J mâles et
femelles exposées au BDE-209 de l’âge de 2 à 15 jours, à des doses de 6 ou 20 mg/kg, ont
même présenté des troubles de l’apprentissage qu’une fois l’âge de 16 mois atteint,
indiquant que les effets toxiques liés aux PBDEs peuvent apparaître de manière retardée
(Rice et al., 2009).
Certains auteurs pensaient que la neurotoxicité était essentiellement causée par les
tétraBDEs et les pentaBDEs (Eriksson et al., 2001 ; Hooper et Mc Donald, 2000). Pourtant,
des effets similaires au BDE-99 ont été observés avec le BDE-153 et le BDE-209, prouvant
ainsi que les PBDEs fortement bromés présentaient une neurotoxicité non négligeable
(Eriksson et al., 2002 ; ECB, 2003).
Les doses administrées aux animaux sont habituellement très élevées, de l’ordre de
quelques mg/kg à plusieurs centaines de mg/kg, et donc non représentatives de la pollution
à laquelle l’homme est réellement exposé. En effet, les doses journalières estimées en
PBDEs totaux, toutes voies confondues, varieraient entre 1 000 et 10 000 ng/j (Jones-Otazo
et al., 2005 ; Schecter et al., 2006b ; US EPA, 2002), correspondant à des concentrations de
14 à 140 ng/kg/j. Or, il faut multiplier ces doses par 10 pour qu’elles soient applicables au rat
du fait de son métabolisme plus rapide (Allen et al., 1994). Kuriyama et al. (2005) ont mis en
évidence une hyperactivité chez des rats devenus adultes dont la mère a reçu au sixième
jour de gestation (Gestational day (GD) 6) une administration unique de faibles doses de
BDE-99 (0,06 et 0,3 mg/kg). Ce sont les doses de BDE-99 les plus faibles reportées à ce
jour ayant un effet toxique in vivo.
Les résultats de différentes études récentes sont contradictoires en ce qui concerne l’activité
globale des animaux et leur habituation à la situation expérimentale. En effet, dans l’étude de
Rice et al. (2007), des souris C57BL6/J mâles et femelles exposées au BDE-209 de l’âge de
2 à 15 jours, à des doses de 6 ou 20 mg/kg présentaient une augmentation de leur activité
globale et une augmentation de leur habituation alors que des résultats inverses ont été
obtenus dans les études réalisées par Viberg et al. (2003a), dans lesquelles, des souris
NMR1 mâles étaient exposées à des doses uniques de 2,22 ou 20,1 mg/kg des BDE-209 à
l’âge de 3 jours ou à des doses de 1,34, 13,4 ou 20,1 mg/kg du même polluant à l’âge de 10
jours. Des études réalisées chez des rats Sprague-Dawley mâles traités à la dose unique de
6,7 ou 20,1 mg/kg de BDE-209 à l’âge de 3 jours (Viberg et al., 2007) ou chez des souris
NMR1 mâles exposées à une dose unique de 2,22, 13,4 et 20,1 mg/kg de BDE-209 à l’âge
de 3 jours (Johansson et al., 2008) ont également mis en évidence une diminution de
l’habituation des animaux à la situation expérimentale. Au cours d’un test d’activité
locomotrice, une diminution de l’habituation des animaux est mise en évidence lorsqu’ils
présentent une hypoactivité au début du test et une hyperactivité à la fin de ce test.
Les études portant sur la toxicité neurocomportementale induite par les PBDEs sont
reportées dans le tableau 5.
Tableau 5 : Tableau récapitulatif des études portant sur la toxicité neurocomportementale
des PBDEs
Molécule (mg/kg) Dose d’exposition Mode
Age début du traitement
Espèce Effets relevés
BDE-99 0,8 - 12 Dose unique p.o. PND 3 ou 10 Souris NMR1
- hyperactivité
- altérations de la mémoire et apprentissage à l’âge adulte
- effets empirant avec le temps
BDE-99 8 Dose unique p.o. PND 19 Souris NMR1 aucun effet observé sur le comportement spontané BDE-99 0,06 et 0,3 Dose unique p.o GD 6 Rats Wistar - hyperactivité à PND 36 (dose 0,3) - hyperactivité à PND 71 (doses 0,06 et 0,3)
BDE-99 0,6, 6 et 30 Administrations quotidiennes p.o. pendant gestation et lactation (GD 6-PND 21)
GD 6 Souris CD-1 hypoactivité dose-dépendante à PND 34, PND 60 et PND 120
BDE-99 18 Administrations quotidiennes p.o. pendant gestation et lactation (GD 6-PND 21)
GD 6 Souris CD-1 hyperactivité à PND 34 mais non à PND 60, PND 90 et PND 120
BDE-99 2 Administrations quotidiennes p.o. pendant gestation et lactation (GD 6-PND 21) GD 6 Rats
Sprague-Dawley altérations de la mémoire et apprentissage
BDE-99 0,6 et 1,2 Dose unique p.o. adulte Sprague-Rats Dawley
aucun effet observé sur l’activité ni sur la mémoire et l’apprentissage
BDE-47 5 ou 10 1, Dose unique p.o. PND 10
Rats
Sprague-Dawley
altérations de la mémoire et apprentissage à l’âge de 2 mois
BDE-153 0,45, 0,9 et 9 Dose unique p.o. PND 10 Souris NMR1
- altérations de la mémoire et apprentissage - altérations de l’activité spontanée (manque d’habituation)
- effets empirant avec le temps
BDE-209 6 et 20
Administrations quotidiennes p.o.
PND 2 à 15
PND 2 C57BL6/J Souris altérations de l’apprentissage uniquement à partir de l’âge de 16 mois
BDE-209 600 et 1200 100, 300, Administrations quotidiennes p.o. pendant la gestation et lactation
- Rats Wistar - altérations de la mémoire et apprentissage - aucun effet observé avec la dose 100 mg/kg
BDE-209 2,22 et 20,1 (PND 3) 1,34, 13,4 et 20,1 (PND 10) Dose unique p.o. PND 3 ou 10 Souris NMR1
- altérations de l’activité spontanée (manque d’habituation) chez les animaux traités à PND 3
- effets empirant avec le temps
BDE-209 6,7 et 20,1 Dose unique p.o. PND 3 Sprague-Rats Dawley
altérations de l’activité spontanée (manque d’habituation)
BDE-209 2,22, 13,4 et 20,1 Dose unique p.o. PND 3 Souris NMR1 altérations de l’activité spontanée (manque d’habituation) BDE-209 2,22 et 20,1 Dose unique p.o. PND 19 Souris NMR1 aucun effet observé sur le comportement spontané