La construction du fantôme requiert des matériaux simples: une plaque chauffante électrique, un pot de Pyrex de 1L, un bécher de 300 ml et une chambre à vide qui est facultative. Un fantôme est prêt après 15h de confection avec le temps de durcissement, Plusieurs fantômes peuvent être réalisés en même temps. Deux moules ont été construits, un pour la structure et le rectum et l'autre pour la prostate. Le premier a été réalisé en aluminium. Le moule de la prostate était une approximation d’une prostate de 35 ml avec une forme bilobée caractéristique. Le moule de la prostate était réalisé en silicone. Pour remplir le cube contenant de 9 x 10 x 15 cm, un mélange de 50% de durcisseur et 50% d'assouplissant (50:50 PVC) est chauffé dans une casserole jusqu'à polymérisation. La solution est versée dans le moule en aluminium et refroidi à température ambiante. Selon le type de sonde échographique, une technique appropriée de moulage doit être utilisée pour s'assurer que l'air ne reste emprisonné dans le moule: Le moule doit être incliné au moment du coulage de la solution pour faire sortir par gravité les bulles d’air. Le moule peut également être placé dans une chambre à vide pendant 1 à 2 minutes immédiatement après le coulage du PVC. Dans le cas de cette dernière technique, il est utile de préchauffer le moule sur un élément chauffant pour éviter que le PVC ne prenne trop rapidement et emprisonne les bulles d'air qui s’en échappent par la dépression. Cette procédure, y compris le refroidissement, prend environ trois heures. Si ces précautions ne sont pas prises des bulles d’air s’accumulent contre la paroi rectale et l’image échographique est très gravement altérée. Pour la prostate, le même mélange de PVC 50:50 est chauffé dans un bécher de 300 ml. Dès que la polymérisation complète a eu lieu, le bécher est placé dans la chambre à vide pendant 1 à 2 minutes. L'augmentation de la pression augmente la température et induit un effet d'ébullition. À la libération de pression, toutes les bulles d'air disparaissent de la solution. La solution est alors versée avec précaution dans le moule. A ce stade, il est possible d'intégrer
des marqueurs fiduciaires à l'intérieur de la prostate. Ceci est fait en versant le PVC dans le moule en couches successives, laissant brièvement chaque couche se refroidir en surface, suffisamment pour placer les cibles sans qu’elles coulent au fond, puis les recouvrir avec la couche suivante de PVC. Le bécher peut être conservé sur feu très doux pendant cette
procédure pour empêcher la solution de se solidifier.
Les cibles que nous avons utilisés dans nos fantômes ont été réalisées à l’aide de polymères d’argile façonnés en perles 1mm de diamètre et cuit dans un four à 130 ˚ C pendant 20 minutes. Cette pate polymère est vendue pour la réalisation de moulages artistiques et se trouve dans les commerces de loisirs créatifs. Les avantages de ce matériau sont sa faible densité, sa compatibilité avec l’imagerie (pas d’artefacts en échographie, en TDM et en IRM), ainsi que sa résistance aux hautes températures de fusion du PVC.
Le moule de la prostate est fait d’une queue de 2 à 3 cm sur sa base. Cela lui permet d'être tenu aisément pour couvrir la prostate par une couche externe de consistance plus dure simulant la capsule prostatique. Ce matériau est obtenu par le chauffage d’un mélange de PVC 50:50 dans un bécher. Une fois polymérisé, on ajoute dans le mélange un agent de dispersion. Dans nos fantômes, nous avons utilisé 0,2 grammes de bleu de toluidine. Cet agent a un double effet. Il colore les contours de la prostate en bleu et surtout il crée une paroi hyperéchogène à la prostate permettant un repérage aisé en échographie. La prostate est plongée une ou deux fois dans la solution de PVC teinté, selon l'épaisseur désirée de la capsule. Une fois refroidie, la queue de la prostate peut être coupée et la base peut être replongée dans le PVC teinté pour compléter la capsule. La prostate et de la capsule prennent
environ une heure et demie de réalisation.
La suspension de la prostate dans le cadre et le l’environnement péri prostatique se fait en coulant une première couche de PVC plus souple jusqu’à la bonne hauteur, laissant prendre les premiers millimètres avant de placer la prostate en position et ensuite remplir le reste du fantôme. Le matériau est constitué d'un durcisseur de 10% et de 90% d'assouplissant. Pour
éviter les bulles d’air, chaque couche peut être placée dans la chambre à vide pendant 1 à 2 minutes comme décrit ci-dessus. En outre, une petite quantité d'agent de diffusion peut être mélangée avec le PVC de l’environnement pour accroître l’échogénicité péri prostatique et rendre l'échographie plus réaliste. Le durcissement de PVC souple à ce stade est beaucoup plus long et, idéalement, devrait être laissé toute une nuit. Un urètre peut être inclus dans la prostate. Pour cela, un mince tube est inséré dans le moule de la prostate avant le coulage. Cela crée un cylindre à travers la prostate qui peut ensuite être rempli avec un mélange de PVC avec un agent de dispersion avant de créer la capsule de la prostate. Une autre variante au fantôme est de placer les cibles en dehors de la prostate, dans l’environnement péri prostatique. Cela se fait par superposition, de la même manière que pour
la prostate.
Le PVC souple se prête bien aux superpositions. Bien que des couches de différentes élasticités puissent toujours être séparées manuellement, ils se lient amplement. Le collage est amélioré lorsque la deuxième couche est versée avant le refroidissement complet de la première couche, car il permet aux chaînes de polymère des différentes couches de se mélanger ensemble. Une précaution importante à noter au cours de la préparation du PVC est qu’il brûle très vite (la surchauffe est évidente car la solution vire au jaune). L'agitation est donc très importante. Nous avons d’abord utilisé des agitateurs magnétiques qui n'ont pas été la solution idéale. Une technique plus efficace consiste à remuer régulièrement à la main, puis en utilisant la chambre à vide pour éliminer les bulles.