1 - DONNEES GENERALES
Une synthese des travaux pédologiques effectués depuis plus de vingt ans sur le Territoire a été rOalisée récemment (LATHAM, QUANTIN, AUBERT, 1978). De cette étude il ressort que les sols néo-calédoniens présentent une gran- de diversité dans leurs caractéristiques physicochimiques
et minéralogiques. Tous les stades du processus d'altéra- tion minérale en milieu tropical peuvent être observés de- puis les sols minéraux bruts jusqu'à la "ferritisation" ab- solue. (sols constitués uniquement d'oxydes et d'hydroxydes de fer). Huit classes de-la classification française des
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sols (sols peu Evolués, vertisols, sols calcimagnésiques, sols brunifiés tropicaux, sols podzolisés, sols fersialiti- ques désaturés, sols ferrallitiques fortement désaturés, sols hydromorphes) sur douze sont représentées. Bien que certains soient le résultat d'une pédogénèse poussée et an- cienne, l'influence de la roche mère se fait sentir en géné- ral nettement. De ce point de vue, ilspeuvent être regrou- pés en sols des roches siliceuses pélitiques et éruptives acides, sols des roches basiques, volcaniques, ou sédimen- taires et parfois calcaires, sols des roches ultrabasiques.
Seuls ces derniers retiendront ici notre attention.
II - LES SOLS FORMES A PARTIR DES ROCHES ULTRABASIQUES
Ces sols sont décrits dans le travail de synthèse mentionné plus haut ; ils ont aussi fait l'objet d'études particulières auxquelles nous nous réfèreront également
(TRESCASES, 1969 ; JAFFRE, LATHAM, QUANTIN, 1969 ;QUANTIN, 1969 ;LATHAPI, 1975 b,c).
1 - LA PEDOGENESE
En raison de leurs très faibles teneurs en aluminium il n'y a pas au cours de la pédogénèse sur roches ultrabasiques formation de kaolinite, mais seulement forma- tion d'argiles ferrifères ou magnésiennes lorsque la pédo- génèse s'est effectuée sous climat sec (sols bruns eutro- phes) ou d'oxydes et d'hydroxydes de fer lorsqu'elle s'est effectuée sous climat humide (sols ferrallitiques ferriti- ques).
Une grande partie des sols sur roches ultra- basiques est le résultat d'une pédogénèse ancienne qui a commencé au Miocène et qui a été marquée par une ferralliti- sation très poussée, par des cuirassements et des remanie- ments successifs (TRESCASES, 1969; LATHAM, 1975 a, 1977).
Les témoins de cette pédogénèse ancienne sont abondamment
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représentés. sur tous les massifs où ils constituent actuel- lement toute une gamme de sols ferrallitiques plus ou moins ,. cuirassés, plus ou moins érodés ou colluvionnés. L'exten-
sion considérable de cette couverture ferrallitique n'est pas en accord avec les données de la pédogénèse actuelle.
TRESCASES (1969), étudiant l'altération du massif du Sud, estime que c'est seulement sur les plateaux soumis à un climat très humide que les conditions se prêteraient au- jourd"hui à la ferrallitisation.
2 - CARACTERIST.fQl.JES PHYSICOGHIM~QUES DES PRINCIPALES CATEGORIES ?W SOLS SUR ROCHES ULTRABASIQUES.
(TABLEAU 4).
Deux catégories principales de sols ont été reconnues sur roches ultrabasiques, les sols bruns eutro- phes hypermagnésiens et les sols ferrallitiques,appelés
plus precisément sols ferrallitiques ferritiques,afin de les différencier des sols ferrallitiques kaolinitiques
classiques (LATHAPI, 1975 c).
(z - Les sols brums ezr-hvphPs :
Ces sols se trouvent à la base des mas- sifs de roches ultrabasiques où ils reposent le plus sou- vent sur des serpentinites ou sur des péridotites plus ou moins serpentinisées. Ils correspondent à un étage où la
pédogénèse est marquée par une recombinaison de la silice, du fer et du magnésium. Ils ont une texture argileuse due
à la présence de smectites 5errifères et magnésiennes. De nombreux fragments de roche altgrée subsistent genérnle- ment dans -le profil et souvent affleurent en surface.
Ces sol.5 ont une réserve h,rdrique 2 pT'3
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TABLEAU 4
I :
: Type de sol : Sol brun : Sol ferrallitique ferritique
: eutrophe :
:---:---:---:---1
: ND de l’échantillon :JMD 11: JMD 12: Bou 121 :Elou122 : Bou 123 : Elou 124 : sou 125 : :---:---:---:---:---:---:---:---:
: : Profondeur an cm : o-15 : 20-25 : O-10 : 30-40 : 50-60 : 90-100 : 250-260 : :---:---;---:---:---:---:---:---:
:
: Horizon : Al: (81 : A 1 : A 3 82 : 83 : 63C :
:---:---:---:---:---:---:---:---:
:
: Texture % : :
: Argile : 37,0 : 25.7 : 2.2 : 6.6 : 31.3 : 36.7 : 32.9
: Limon fin : 20.0 : 14,7 : 2,0 : 5.2 : 20.7 : 41.9 : 40.5 :
: Limon grossier : - : - : 1.2 : 5.2 : a.8 : 7,2 : 12.5 :
: Sable fin : 25.0 : 24.5 : 3.2 : 10.5 : 15.7 : 7.7 : 7.1 :
: Sable grossier : 13.4 : 35.6 : 91.1 : 73.2 : 12.9 : 6,5 : 5.0 :
:---:---:---:---:---:---:---:---:
: ,
: Eau du sol :
:
: pF3 : 37.5 : 51.7 : 5.2 : 7.1 : 31.4 : 51.6 : 64.5 :
: I'latière organique "/0,:
: c : 19,8 : - : 10,4 : 3,70 : - : -
: N :1.4:- : 0.49 : 0,20 : 0.00 : 0,07 : 0.00 :
: cm : 14,l : - : 21.9 : 18.90 : - : - :
:---:---:---. .---:---:---:---:---:
: pH : 6.6 : 6.7 : 5.7 : 5,6 : 5,O : 5,Z : 5,l
:---:---:---:---:---:---:---:---:
: : Eléments échangeables:
: me/100 g
: Ca++ : 0.40: CI,16 : 0.16 : 0.02 : 0.01 : 0.01 : 0.01 :
: rlgy : 28.80: 40,70 : 0.16 : 0,02 : 0.01 : 0.41 : 0.32 :
: K : 0.14: 0.03 : 0.02 : 0.02 : 0.01 : 0.01 : 0,Ol :
: Na+ : 0,22: 0.22 : 0.03 : 0.02 : 0,Ol : 0.01 : 0.10 :
:---:---:---:---:---:---:---:---:
: Capacité d’échange :
me/100 g : 27.1 : 31,6 : 6.94 : 3,09 : 0.33
: Taux de saturation % :lOO :lOO : 5.3 : 2,5 : 12.5 :---:---:---:---:---:---.
: Eléments totaux : Perte au feu % : Résidu
: si 02 : A1203 : Fe203 : Ti 02 : Mn 02 : Ca 0 : Mg 0 : KZO : Na70 : Ni 0 : Cr203 : CO 0 : P205
: 19.1 : 20.4 : : 16.4 : 14.3 : : 26.3 : 34.0 : : 3.89: 1.35 : : 17.2 : 13.7 : : 0.05: 0.04 : : 0,39: 0,22 : : 0.01: 0.01 : : 13.2 : .15,6 :
: -: - 9
: 0,OA: 0,04 : : 0.52: ‘0.47 : : 4.33: 0.6 : : 0.03: 0.02 : : 0.03: 0,Ol :
10.1 0.41 0.56 3,94 76,7
0,23 0.19 0.01 0,35 0,Ol 0.04 0.12 6.77 0.01 0.04 : SiO;/A120, mol. : Il,5 : 42.6 : 0,25
: 10.4 : 12.5
: 0.64 0.34
: 0,47 1.18
: 4,03 4,43
: 73,3 : 75.1
: 0,20 0.16
: 0,23 0.45
: 0,Ol 0.01
: 0,OZ 0.36
: 0,Ol : 0,Ol
: 0.03 0.06
: 0.00 0.55
: a,31 5.35
: 0,Ol 0.01
: 0.04 0,02
: 0,16 0.40
13.4 0.18 1,67 3.00 76.7
0.06 0.44 0.01 0.36 0.01 0.08 1,23 3.61 0.02 0,Ol 089
: 14.3 : 0.10 : 1.73 : 2.58 : 76.5 : 0.06 : 0.57 : 0.01 : 1.53 : 0.01 : 0.07 : 1.10 : 3.17 : 0.02 : 0.01 : 4.1 CARACTERISTIQUES PHYSICO CHIMIQUES DE DEUX SOLS
SUR ROCHES ULTRABASIQUES (d'après LATHAM et al.. 1978)
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relativement élevée mais la quantité d'eau facilement utili- sable est réduite en raison d'une capacité de rétention en eau très importante au point de flétrissement (pF 4,2).
Les sols bruns eutrophes ont des te- neurs élevées en silice, en fer et en magnésium. Le chrome et le nickel y sont aussi relativement abondants, les te- neurs en phosphore, en calcium et en potassium sont par contre excessivement basses. Ces sols ont un pH neutre ou basique ; ils ont une forte capacité d'échange saturée 2
90 00 par du magnésium.
Sur les pentes, les sols bruns eutro- phes sont en général peu profonds et peu évolués ; en po- sition de piedmont, ils peuvent atteindre une épaisseur dé- passant 50 cm, formant alors des sols bruns vertiques.
b - Les ~02s ferrallitiques :
Ce sont les sols les mieux représentés sur les massifs de roches ultrabasiques. Ils sont com-osés principalement d'oxydes et hydroxydes de fer plus ou moins cristallisés dont l'accumulation relative résulte de l'éli- mination du magnésium et de la silice. La profondeur de ces sols varie selon leur position topographique, elle atteint couramment plusieurs mètres lorsque la pente est faible.
Les horizons supérieurs, sur une épaisseur très variable pouvant dépasser plusieurs mètres, sont souvent riches en éléments grossiers (graviers ferrugineux et débuts de cui- rasse). Les horizons sous-jacents ont une texture limono- argileuse avec une grosse proportion de limons fins ; ils ont une forte microporosité et une bonne réserve en eau.
La composition chimique est caractéri- sée par une nette prédominance du fer qui, à lui seul, re- présente les trois quarts de la masse du sol, par de fortes
teneurs en chrome, surtout dans les horizons gravillonnai-
=res, par des concentrations relativement importantes de ma- gnésium et de nickel en profondeur. La silice, le calcium,
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le potassium et le phosphore sont faiblement représentés dans tout le profil. Ces sols ont un pH acide ; leur capa- cité d'échange faible en surface est pratiquement nulle dans les horizons B. Cette capacité d'échange minérale est due principalement à la présence de traces de talc, d'anti- gorite et de smectites ferrifères. Dans les sols rajeunis elle est légèrement supérieure du fait des teneurs plus fortes en ces minéraux. Les quantités de bases échangeables sont faibles dans tous les horizons, le magnésium sans être abondant demeure l'élément le mieux représenté.
Les propriétés physicochimiques des sols ferrallitiques varient en fonction des conditions géomorpho- logiques ayant engendré,antérieurement a la période actuel- le, des cuirassements, des démantèlements de cuirasse, des recimentations, qui sont a l'origine des profils à horizon supérieur plus ou moins cuirassé ou gravillonnaire. La lo- calisation des sols rajeunis par troncature du profil sur pentes, celle des sols remaniés colluvionnés en bas de pen- tes, des sols hydromorphes en positions basses et mal drai- nées s'expliquent par le relief d'aujourd'hui.