Les rails
Entre les traverses
Sur les murs
Dans les infrastructures
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124 L’arrêt de l’activité de la voie ferrée a donc permis le retour d’espèces animales et végétales sur ce territoire artificiel et minéral. Cette couture écologique s’est faite progressivement. Les talus ont accueillis une végétation herbacée de friche qui a vu, dans le site de la Petite Ceinture, un lieu favorable à son développement. La recolonisation initiale de la friche par ces espèces pionnières, forme la première étape d’une succession écologique et prépare le terrain à d’autres espèces plus pérennes. Ce processus naturel d’évolution et de développement de l’écosystème se poursuit ensuite par un enchaînement de différents stades. Chacun d’entre eux se caractérise par une formation végétale très particulière. Tout d’abord la prairie se définit par la présence de graminées, de diverses plantes à fleurs, de petite faune tel que des papillons, insectes, mollusques et arachnides. Ensuite la lisière, à la frontière entre la prairie et le boisement, se constitue de bosquets arbustifs. On y découvre des plantes basses, des plantes grimpantes, des arbustes ainsi que des oiseaux et rongeurs. Le terrain se ferme peu à peu pour protéger les premiers arbres de la prédation. Le boisement en formation précède le boisement avec l’apparition de jeunes plants forestiers. Enfin, le boisement se compose d’un bois dense sur les talus. On y trouve une vingtaine d’espèces d’arbres, des plantes grimpantes et herbacées, des oiseaux, ainsi que du bois mort, lieu de refuge pour les insectes. Le ballast et les murs, eux aussi support de biodiversité, accueillent algues vertes, mousses et lichens (MAIRIE DE PARIS, Panneaux
pédagogiques de la Petite Ceinture).
Ces donnés sont issus d’inventaires réalisés entre 2000 et 2003, par la direction des Espaces Verts et de l’Environnement de la Ville de Paris, et sur différents tronçons de la Petite Ceinture. Cet état des lieux faunistiques et floristique a permis de mieux connaître la richesse environnementale de la friche et a révélé, à l’époque, 468 espèces floristiques différentes (APUR, 2011, page 74). Cet espace, sur lequel on y fait « presque rien » possède une diversité d’espèces que l’on ne retrouve pas ailleurs. La reconquête de la nature sur cette infrastructure, fait de la Petite Ceinture une véritable couronne verte en milieu urbain. Si l’espace de la Petite Ceinture est utilisé comme terre d’accueil pour la biodiversité, il est également un lieu d’échange et de passage. Réservoir de biodiversité, la Petite Ceinture relie entre eux les deux grands bois de la ville, le bois de Boulogne et le bois de Vincennes. Elle forme également un espace de continuité écologique connectant les divers parcs qu’elle côtoie. En effet, elle traverse le parc Montsouris et le parc des Buttes Chaumont, de plus elle longe le parc Georges Brassens, le parc André Citroën, le square rue Rottembourg, le square Jardin de Gare de Charonne ainsi que le square Jean Leclerc. Au delà des jardins publics qu’elle raccorde, elle est également à proximité de l’ancien glacis de la fortification de Thiers. Ancienne zone non aedificandi, elle accueillit à partir des années 1930, suite à l’abandon de sa fonction militaire, un ensemble d’équipements sportifs et d’espaces verts. La proximité avec cette seconde couronne verte favorise les échanges et la
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125 mobilité des différentes espèces végétales et animales au sein de la ville. Enfin, la Petite Ceinture est directement reliée aux différents faisceaux ferrés radiants qui forment, eux aussi, des corridors écologiques. La voie ferrée permet la mise en relation des espaces de nature de la ville et, de ce fait, joue un rôle important dans le réseau écologique régional.
Du fait de son emprise au sein de la ville, l’ancienne voie ferrée forme un complément non négligeable dans la trame des espaces verts officiels. La couverture végétale de ce site participe à la régularisation du climat à l’échelle de la métropole. En effet, cette surface végétalisée, qui possède des capacités d’évapotranspiration et d’ombrage, lorsqu’il s’agit de hauts végétaux, joue un rôle dans la réduction de l’ilot de chaleur urbain. De plus, certaines portions maintiennent des températures basses, également en saison estivales, du fait de leur profil. Les zones en remblais, faiblement ensoleillée, conservent une température fraiche de même que l’ensemble du réseau souterrain. Ces corridors de fraicheur qui traversent les quartiers denses participent à la thermo- régulation de la ville.
Si la nature s’est développée de manière spontanée, le site n’est cependant pas livré à lui même. En effet les différentes associations, intervenant dans le cadre de chantiers d’insertion, entretiennent régulièrement le site de la boucle ferroviaire. Si ces opérations permettent le nettoyage général des voies, elles permettent également, par une gestion différenciée, l’existence de manière concomitante des différentes strates végétales. En effet, une absence totale d’entretien laisserait évoluer l’écosystème vers son stade climacique, stade le plus stable, ou seules quelques espèces dominantes persisteraient. Plus précisément, le rôle de ces chantiers varie selon les tronçons : diversifier les habitats pour accueillir une grande diversité biologique, diversifier la structure des habitats pour préserver et augmenter la biodiversité, limiter la présence d’espèces exotiques invasives, développer le potentiel de corridor…(Association Espace, 2013,
page 8). Un tel entretien permet le maintient des différentes strates et donc la
conservation d’une diversité biologique, chaque espèce trouvant son environnement adapté pour s’y développer.
Son rôle de régulateur écologique a été reconnu par la ville de Paris, elle est reconnue à l’échelle régionale avec son inscription au Schéma Régional de Cohérence Écologique (SRCE) en tant que « liaisons reconnues pour leur intérêts biologiques » (SRCE d’Ile-de-
France, Tome I, les composantes de la trame verte et bleue, 2016, en ligne). De plus la
Petite ceinture est inscrite en tant que trame verte dans le plan biodiversité de la métropole. Cependant, selon le rapport d’APUR « Retour sur l’état des lieux du
patrimoine naturel et sur les services rendus par la nature » édité en mai 2011, la Petite
Ceinture apparaît en tant qu’espace de nature seulement après : les bois, les parcs et
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126 jardins publics, les cimetières, les équipements sportifs, les espaces privés, la Seine, les canaux, les voies et les esplanades publiques, les boulevard périphérique et les infrastructures autoroutières. Comme si son caractère inaccessible au public lui ôtait de sa richesse naturelle. De plus, la carte Ecomos 2008, qui répertorie les milieux naturels franciliens, ne répertorie pas la Petite Ceinture en tant qu’espace naturel.