Le site des moulins Price

La Compagnie Price a été le cœur de la vie économique de Price depuis le dernier quart du XIX^e siècle. Elle occupe donc une place de choix dans l’histoire de la municipalité, puisqu’elle a offert de l’emploi à de très nombreux résidents du village. La compagnie a construit trois moulins à scie sur un vaste terrain situé à l’extrémité ouest de la rue Saint-Rémi, sur une terrasse dominant la rivière Mitis, en face de la rue de l’Église. Les deux premiers moulins ont été la proie des flammes. Une visite des lieux a confirmé le fort potentiel archéologique du site. Plusieurs vestiges des anciennes installations de la compagnie sont apparents (fig. 52 à 54). Il s’agit de dalles de béton associées aux moulins et de pièces de bois associés vraisemblablement au moulin à planer construit au début des années 1950 (fig. 54). Un seul bâtiment du complexe industriel est encore en place : le club de curling des employés construit au début des années 1950 (voir la figure 19).

Plusieurs autres bâtiments secondaires ont également été présents sur le site tels une cabane à harnais, le bureau de la Compagnie, une écurie, des latrines, un réservoir à eau et d’autres bâtiments non identifiés (fig. 56). Il y avait même sur le site une chapelle anglicane. Un

40 Fabien Boucher, communication personnelle, mai 2005. M. Boucher est membre du Comité du patrimoine de Figure 51 : Emplacement de la rue Saint-David à proximité de

l’Église (photo : Jacques Guimont).

Emprise de la rue Saint-David

chemin nommé « rue de l’étable » permettait d’accéder à plusieurs de ces bâtiments depuis la rue Saint-Rémi (fig. 56). Cette ancienne rue est d’ailleurs encore en partie perceptible sur le terrain (fig. 57).

Figure 56 : Plan des instal-lations du deuxième moulin Price en 1948 ; le moulin à planer date de 1951 (En collaboration, Op. cit., p. 239).

Moulin à planer (1951)

Bureau

Écurie Latrines

Cabane à harnais

Latrines?

Figure 53 : Autre dalle de béton d’un des moulins Price (photo : Jacques Guimont).

Figure 52 : Dalle de béton d’un des moulins Price (photo : Jacques Guimont).

Figure 54 : Dalle de béton d’un des moulins Price (photo : Jacques Guimont).

Figure 55 : Pièces de bois vraisemblablement associés au moulin à planer (photo : Jacques Guimont).

C’est à cet endroit que devrait être réalisé le prolongement de la route 234 vers la rue de l’Église (fig. 58). Le tronçon de cette route traverserait l’emplacement où se trouvait jadis le complexe industriel.

Ce site archéologique industriel de grande importance pourrait s’avérer essentiel dans une perspective de mise en valeur pour la municipalité de Price. Celle-ci doit d’ailleurs son nom à l’entreprise Price Brothers, qui a construit trois moulins à scie à cet endroit. Dans l’éventualité de la réalisation des travaux pour la modification du tracé de la route 234, il est recommandé d’effectuer un inventaire archéologique dans l’emprise de ce tronçon. Ce

Figure 58 : Emplacement du projet de prolongement de la route 234 sur le site des moulins Price (BPR Groupe conseil, carte au 1:2500).

Figure 57 : L’ancienne rue de l’Étable encore perceptible sur le terrain (photo : Jacques Guimont).

Rue de l’Étable Club de curling

nouveau tronçon pourrait en effet affecter de façon irrémédiable les vestiges de plusieurs bâtiments du complexe industriel de même que les couches d’occupations qui leur sont associées : le bureau de la compagnie, derrière lequel pourraient se trouver des latrines, une cabane à harnais, une écurie et surtout le moulin à planer, également appelé « l’usine de rabotage » (fig. 56). D’ailleurs, des travaux récemment effectués par la municipalité dans le secteur de l’ancienne écurie ont mis au jour plusieurs pièces de harnais. Ces artefacts sont actuellement conservés à la municipalité dans des conditions inappropriées pour des vestiges d’une telle nature. Il est recommandé que ces artefacts soient l’objet d’un inventaire descriptif et d’un relevé photographique, pour être par la suite remisés au Centre de conservation du Québec du ministère de la Culture et des Communications du Québec pour conservation.

Finalement, le futur site de traitement des eaux usées ne possède pas de potentiel archéologique historique. En effet, la récente fouille archéologique de la partie menacée du site DdEa-3 n’a révélé que quelques rares tessons de céramique et de verre relativement récents dans quelques sondages. Le site ne renfermait aucun vestige significatif de la période historique (J.-Y. Pintal, comm. pers. 2005).

3.4 Conclusion et recommandations

Le village de Price doit son développement à deux facteurs principaux : l’agriculture et l’industrie forestière. Avant même la construction de l’église en 1912, l’érection canonique de la paroisse en 1916 et la création de la municipalité en 1926, le territoire du village était déjà partiellement occupé. Les agriculteurs commencent en effet à occuper la région dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Quant à l’industrie forestière, la compagnie Price Brothers construit un premier moulin à scie sur les rives de la rivière Mitis aussi tôt que 1888. Cette compagnie, dont l’importance pour la municipalité de Price a été fondamentale au cours de son histoire, y occupera une place de choix pendant presque cent ans, en fait jusqu’en 1982.

C’est autour du premier moulin Price que seront d’ailleurs construites les premières

poursuivra après la construction du second moulin en 1902, à la suite de l’incendie de la première usine. D’autres rues s’ouvriront bientôt. Ces premières rues sont les rues Saint-Rémi, de la Gare, les deux axes d’accès principaux au village, les rues de l’Église, du Couvent, Sainte-Anne, Camille, Philippe, Sacré-Cœur, Sainte-Angèle et Saint-André. C’est d’ailleurs sur ces rues que l’on trouve les bâtiments les plus anciens du village, tant industries artisanales (boulangeries, forges, cordonneries) que commerces (magasins généraux et autres) et résidences privées.