La notion du paysage chez les Batammariba

Le paysage a été façonné de manière à respecter les croyances, mais aussi les volontés d’indépendance, d’équilibre et d’unité de la communauté.

Les besoins d’espace ou les litiges claniques sont à la base de la création de nouveaux villages.

Un village tammari est un groupement de plusieurs habitations. Dans la tradition des Batammaba, les habitations sont éloignées les unes des autres par « la distance qu’une flèche pourrait parcourir ». Cette expression veut simplement dire qu’elles sont suffisamment espacées de manière à permettre à chaque famille de vivre de façon autonome.

Le village s’étend avec l’installation des autres membres de la même phratrie que le fondateur ou ceux d’autres clans ou lignages. Chaque clan dispose trois principaux foyers rituels que les novices parcourent lors des cérémonies d’initiation (le Difuani des garçons et le Dikuntri des filles) marquant le passage de l’adolescence à l’âge adulte. Il s’agit de la grande maison de cérémonie ou la vieille maison du clan, le sanctuaire du serpent ou Fawaafa et le cimetière (WAMP, Les amis du patrimoine, CRATerre-EAG, 2004).

Conclusion

Le site conserve sa conception et sa gestion originelles du territoire, son authenticité, sa tradition et ses valeurs historique, culturelle, religieuse, esthétique, technique et économique.

Néanmoins, quelques menaces pèsent sur le site surtout l’introduction de nouveaux matériaux de construction (ciment, tôles,…) dans le paysage culturel entraînant des constructions à formes rectangulaires. C’est d’ailleurs ce constat qui m’a poussé à choisir comme sujet de mémoire de fin d’études « la transmission du savoir-faire lié à la construction de l’habitat traditionnel takienta ». Mon travail de recherche est à la quête de trois objectifs.

Étudier le degré de transmission du savoir-faire lié à la construction de la Takienta avant et après l’inscription du site sur la liste du patrimoine mondial.

Comprendre si c’est le désintéressement à ce savoir-faire qui explique l’introduction des constructions modernes sur le site.

Déterminer l’impact de cette transmission sur la conservation du paysage culturel.

Summary

The Koutammakou (temberma country) is a very remarkable cultural landscape where the tangible and intangible elements are strongly present. It is a living site, the combined work of man and nature. The site was inscribed on the World Heritage List in June 2004 according to the criteria (v) and (vi).

The traditional habitation known as a “takienta” is composed of turrets connected by a surrounding wall, giving it the appearance of a fortress. These traditional dwellings always of the Otammari people always impress foreigners. Europeans compare them to fortified castles. The tammari architecture respects the culture and the beliefs of the Batammaribas. No gesture is made at random but each has significance. Symbolism is very present in most African cultures and allows for the expression of beliefs. Tammari architecture is no exception to this rule; it is charged with symbols.

Tangible and intangible heritage are two facets of the same issue because, for the Batammaribas, they are inextricably interwoven and inseparable. This approach is translated in their architecture and even in the use of space. The southern half of the takienta, considered as the right, is the side for men and is considered sacred. The other side, that is the northern half, considered as the left, belongs to women. The attics above the turrets are also subject to the same ideas of space

allocation held by the Otammari people. The attics situated to the south of the axis (the one belonging to men and the sacred) are filled with seeds related to male consumption (fonio, millet, sorghum, rice,) and those to the north side of the axis (the women’s side) are filled with seeds to female consumption (beans, peas, fruit, peanuts).

One also notes another symbolic division between the upper floor and the ground floor. There is a distinction between the two levels of the dwelling. A dwelling must be considered above all like a temple because it is occupied not only by the living but also by the ancestors. Living people occupy the upper level while the ground floor is reserved for those who have died (the ancestors) or those that are near death (the old people). In addition, livestock destined for sacrifice are also lodged on the ground floor. The altars as well as all magic protection are mainly at the ground floor.

The Batammaribas have perpetuated through time and space their know-how related to the construction of their takienta. This knowledge is transmitted through an apprenticeship system under a recognized master mason.

The landscape has been shaped in a way that respects beliefs. The intangible dimensions can even prevail over the tangible aspects. In its conception, the landscape respects the desire for independence, balance and unity of the Otammari community.

Bibliographie

WAMP, Les amis du patrimoine, CRATerre-EAG, Koutammakou, le pays des Batammariba, plan de conservation et gestion 2002-2012, 2004, pp.22, 26.

-Site Internet de l’Unesco / critères : http://whc.unesco.org/fr/list/1140 - Site Internet

http://www.bj.refer.org/benin_ct/tur/tata/tata.htm Lexique

Batammariba : Habitants du Koutammakou

Difuani : initiation des jeunes garçons

Fawaafa : serpent titulaire du clan

Koutammakou : territoire occupé par les Batammariba

Kuyé : DIEU

Otammari : singulier de Batammariba

Takienta : concession

Tammari : adjectif dérivé de Batammariba

Les illustrations

La takienta, un habitat fortifié (Photo : Gaël K. Amoussou)

Vue sur l’entrée d’une takienta (Photo : Gaël K. Amoussou)

La takienta, habitat hautement structuré. (Schéma conçu par Gaël K. Amoussou) Fonio Sorgho Millet Riz EST NORD SUD OUEST *GAUCHE Arachide Fruits *FEMME Haricot *DROITE *SACRÉ *HOMME