La mine

L’activité minière c’est l’actualisation du mythe prométhéen de puissance et de maitrise du monde par excellence. La mine consiste à exploiter ce qui dans la nature se cache le plus. « Mais si la nature se cache, n’aurait-elle pas ses raisons? Ne voudrait-elle pas ainsi nous protéger des dangers qui nous guettent, lorsque l’ayant dominée et maitrisée, nous serons menacés par nos propres progrès techniques? » (Hadot, 2004, p. 153)

Les choses nuisibles sont enfouies au plus profond de la terre, les rechercher conduirait les humains à leur propre perte. Torturer la terre pour lui arracher ses trésors fait courir tant à la nature qu’à l’homme de grands dangers (Hadot, 2004). « Les mines sont haïes. Et haïes avec un grand H […] maudit qu’ils sont fins les géologues quand ils font de la science… pis quand ils cherchent une mine, ils sont pas fins. » (entrevue 2, lignes 19-20 et 27-28)

« Avec la mine, nous entrons matériellement dans le conflit nature/culture. […] le fait pour un peuple de surmonter ses craintes au point de pouvoir organiser rationnellement l’ouverture de la Terre témoigne d’un changement radical dans sa conception de la nature » (Frioux, 2001, p. 69).

31 Dans la perspective de la décadence humaine après l’âge d’or, Ovide avait reconnu dans ces techniques (creusement de galeries souterraines) une caractéristique de l’immoralité totale des hommes de l’âge de fer : « L’homme ne se contenta plus de demander à la terre féconde les moissons et les aliments qu’elle lui devait, mais il pénétra jusque dans ses entrailles; il en arracha ce qu’elle y avait caché […]. Bientôt le fer pernicieux et l’or, plus pernicieux que le fer, parurent au jour. À leur suite parut la guerre. » (Hadot, 2004, p. 153)

La mine est le symbole de l’anéantissement de la végétation et des racines, et donc d’un passé qui sera pour toujours révolu. « Et boum! Dès la première explosion, nos vies anciennes s’effriteront dans l’espace du vide » dit un habitant de Malartic (BAPE, 2009).

« On va arrêter de se leurrer et dire que c’est réparable. C’est pas vrai hein, tu coupes des épinettes grosses de même, elles repoussent pas en 10 ans, non » (entrevue 5, lignes 64-66). Et pourtant « c’est pas un péché mortel de faire une mine » (entrevue 2, ligne 37). La mine c’est aussi la certitude d’un confort accru : le fer pour l’agriculture par exemple : « Quant à la "naturalité" de l’agriculture opposée au caractère impie de la mine, Agricola8 réplique : "pour défendre les métaux, je citerai le poisson que nous capturons, bien qu’il soit caché et dissimulé dans l’eau et même dans la mer. Il est bien plus étrange que l’homme, animal terrestre, fouille l’intérieur de la mer que les entrailles de la terre." Et de conclure que l’activité minière est au moins aussi ancienne et utile que l’agriculture, qui d’ailleurs serait bien en peine sans l’aide des outils de fer ou de bronze » (Frioux, 2001, p. 70).

S’enfoncer dans les entrailles de la Terre ou dans le royaume d’Hadès, dieu grec des ténèbres, c’est un peu l’envers de s’élever vers le paradis. Le monde chtonien, c’est le bas par opposition au haut, où se trouve le monde divin, c’est la terre sous son aspect interne et obscur (Chevalier et al., 1982). L’enfer, c’est le règne des ténèbres, du froid ou de l’insupportable chaleur, de la terreur, des tourments, des châtiments et de la mort. Alors qu’au paradis règnent la lumière, la joie, la liberté, la sécurité et le bien-être parfait sans effort. La mine peut donc signifier les abysses, la descente aux enfers, la noirceur dont on ne revient pas comme Eurydice qu’Orphée ne pourra revoir au grand jour malgré son désir et ses promesses.

La mine ce sera un « trou monstrueux » (entrevue 5, ligne 185) anéantissant la vie. Elle est comme l’envers du lac plein de vie toujours renouvelée : « y’a une frayère au lac Paul qui est considérée comme l’une des plus grosses frayères naturelles » (entrevue 4, ligne 36). Le lac est un creux plein de vie, alors que la mine est un creux plein de vide.

8 _{Georgius Agricola (George Bauer) (1494 – 1555). Savant allemand, père de la minéralogie et de la}

32 La mine, le grand trou monstrueux qui rejoint le royaume des morts, c’est aussi l’envers de l’ile, terre émergente de l’eau, elle-même symbole matriciel duquel sort toute vie.

Mais la mine en soi, ce n’est pas le mal : « Pourtant, qu’est-ce qu’on donne à la société, c’est ce que le monde a de besoin. Ils ont tous besoin d’un char et d’un téléphone, et ça ça vient tout de la terre » (entrevue 2, lignes 29-31). Même symboliquement, la mine signifie la force de l’humanité dans sa capacité à choisir ce qu’elle devient : « Car de quoi s’agit-il dans l’extraction et la métallurgie? De passer des expériences intimes, religieuses, qualitatives de transmutation de la nature, à une conversion massive et systématique de la nature en outils et énergie. […] La culture devient le rêve éveillé de l’humanité, un rêve autonome, et ce rêve commence dans l’obscurité d’une mine. » (Frioux, 2001, p. 69)

Nous pensons que « plus nous creusons loin pour trouver les racines du problème, plus les solutions seront enracinées profondément » (AVEC, 2011, p.27). Et c’est donc en nous appuyant autant sur les récits et les catégories que sur ces symboles profondément inscrits dans l’inconscient collectif, que nous proposons nos recommandations à la section suivante.

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