La cueillette d’informations en Europe à l'automne 1949

Pour mener à bien l’enquête sur la situation des DP qui leur est dévolue, les membres du comité spécial ont dû se rendre en territoire européen. La visite sans préavis des camps de réfugiés d’Allemagne, d’Autriche et d’Italie à l'automne 1949 devait permettre une collecte d’informations pour rédiger la première partie du rapport. Dans le cas de l’Allemagne, les membres se sont séparés en trois groupes suivant des itinéraires différents pour visiter un maximum de camps.81 _{Le but de l’enquête était de mettre à jour et mettre à profit les}

connaissances sur les DP en comparant les données recueillies: « Upon the conclusion of each phase of their study, the members of the subcommittee assembled in executive sessions for the purpose of comparing and summarizing their observations and findings. »82 _{Ces politiciens}

américains se rendent en Europe afin d’avoir des données qui appuieront le projet de loi soumis par le représentant démocrate de New York, Emanuel Celler, pour amender le DP Act. Le projet de loi portera d’ailleurs son nom, Celler bill 83_{, tout au long des pourparlers au Sénat américain.} Les propositions contenues dans le Celler bill tiennent compte des dernières conclusions de la Displaced Persons Commission : « Essentially, the provisions Celler would like to see incorporated in the new bill were the legislation recommendations that the Displaced Persons

81 _{Displaced Persons and Their Resettlement… p. 2-3:}

“ Group North: Representatives: Michael E. Feighan, chairman, William T. Byrne, Clifford P. Case. Staff

member: Mr. Edward J. Saughnessy. Escort: Mr. E. W. Lawrence, Civil Administration Division, Office of the military Governor of Germany. Itinerary: From Frankfurt into the British zone of occupation, through Kassel, Hannover, tour of centers and camps in Lower Saxony, up to Schleswig-Holstein, Bremen, Bremenhaven and Grohn. Group Central: Representatives: Frank L. Chelf, chairman, Joseph R. Bryson, Chauncey W. Reed. Staff member: Lt. Col. D. H. Frost. Escort: Mr George Weisz, Civil Administration Division, Office of the military Governor of Germany. Itinerary: From Frankfurt into the province of Hesse and a tour of camps, centers, and installations of the Limburg area, whence to Neustadt, Marburg, and inspections of the wertern sectors of Berlin. Group South: Representatives: Francis E. Walter, Chaiman, J. Frank Wilson, Frank Fellow. Staff member: Mr. Walter M. Besterman. Escort: Mr. Eric M. Hugues, Civil Affairs Division, European Command. Itinerary: From Frankfurt to Stuttgart and to the province of Wurttemberg-Baden, to Munich, inspections of camps and installations, including the resettlement center Funk Kaserne, whence to central and southern Bavaria.”

82 _{Ibid, p. 4.}

83 _{Aloysius J., Wycislo, « Refugee and the United States Legislation », Catholic Lawyer, (Spring 1958),}

p. 142. [En ligne].

http://heinonline.org/HOL/Page?handle=hein.journals/cathl4&div=23&g_sent=1&collection=journals (consulté le 6 février 2012)

Le Celler Bill : « HR 1344 introduced by the Congressman Emanuel Celler of New York, was not

reported out of committee, but a new bill, HR 4567, again introduced by Mr. Celler, passed the House on 3 june, 1949. This bill provided an increase in numbers of displaced persons who might enter to United States from 205,000 to 339,000, and included new categories of refugees- 18,000 Polish army veterans in England, 500 recent political refugees from behind the Iron Curtain, 4,000 refugees of Shanghai, and 5,000 orphans. The date line for eligibility was changed from 22 december 1945 to January 1, 1949, and a loan fund was authorized to assist voluntary agencies in helping sponsors meet the cost of transporting displaced persons from the port of entry to their destination. »

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Commission made in its first semiannual report, as required by law. »84 _{Cette recherche sur le}

terrain était indispensable pour fournir des preuves irréfutables au Congrès américain. Le coût de l'entretien des personnes déplacées par les forces alliées constitue aussi un facteur de cette étude, puisque le maintien à court ou moyen terme des camps n’est pas une solution envisageable :

To continue indefinitely to maintain the displaced persons in the camps. This was considered impractical for two basic reasons. The camps, at best, were a temporary and unnatural setting and did not provide an opportunity for the people to resume a life of freedom and independence to which all people are entitled. The cost of the maintenance of these camps was prohibitive and, therefore, common sense dictated that a means be found to reduce and eventually eliminate these expenditures. 85

Seule l’immigration est une issue plausible pour régler le problème des réfugiés en Europe. La cueillette de l’information en Europe est donc liée à la liquidation future des camps, afin de mettre un terme au travail de l’IRO. En outre, une fois en Europe, les membres de la commission constatent que les procédures légales ralentissent le processus de sélection des réfugiés. Le rapport insiste à l'effet qu’il est temps d'investir pour relocaliser les DP, plutôt que de prolonger leur maintien dans les camps.86 _{Ce sont les préférences prévues par le DP Act de 1948 concernant}

les réfugiés en provenance des pays baltes et les travailleurs dans le domaine de l’agriculture qui retardent le programme : « Now, if the commission does not receive assurances covering these preferred people, the effect of this would be to shrink the whole program. »87 _{Ce fait est d’ailleurs}

observé par les médias qui s’intéressent à l’établissement des DP aux États-Unis. On dénonce aussi l’inefficacité de la loi des DP dans la sphère publique : « The major part of the first semi- annual report sent by the Displaced Persons Commission to Congress today was devoted to telling why the act, which under the commission operates, is “all but unworkable.”»88 _Une

meilleure connaissance de la situation des réfugiés était essentielle pour réformer, par une future loi sur les Displaced Persons durant la seconde session du 81e _{Congrès américain, le contenu du}

DP Act, dont les préférences nuisaient à son efficacité.

84 _{Lorimier, Madeline, America’s Response …, p. 172.} 85 _{Displaced Persons and Their Resettlement…, p. 8.} 86 _{Ibid, p. 14.}

87_{Amending the Displaced Persons Act of 1948, subcommittee no.1 of the Committee on the Judiciary}

House of Representative, 81st _{Congress, 1}st _{session, H.R. 1344, 1949, p. 19.} 88 _{“DP Act denounced by its operators”, The New York Times, 2 février, 1949, p.1}

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2.3. Les réactions des commissions d’États, des agences