L’eau thermale :

Une eau thermale est tout d’abord une eau minérale naturelle, c’est-à-dire une eau possédant un ensemble de caractéristiques qui sont de nature à lui apporter des propriétés favorables à la santé. Une eau minérale naturelle, à la différence d’une eau de source n’est pas tenue d’être naturellement potable. Elle contient des minéraux, sels, gaz et boues, susceptibles d’agir

Efficacement sur la santé.

Une eau minérale naturelle se distingue nettement des autres eaux destinées à la consommation humaine par sa nature (teneur en minéraux, oligo-éléments ou autres constituants), par ses effets et par sa pureté originelle, ces caractéristiques ayant été conservées intactes en raison de l’origine souterraine de cette eau ainsi tenue à l’abri de tout risque de pollution. L’eau minérale naturelle provient d’une nappe ou d’un gisement souterrain exploité à partir d’une ou plusieurs émergences naturelles ou forées, et témoigne, dans le cadre des fluctuations naturelles connues, d’une stabilité de ses caractéristiques essentielles, notamment de composition et de température à l’émergence, qui n’est pas affectée par le débit de l’eau prélevée.

3.7.2 Origine :

Une eau minérale naturelle peut avoir trois origines : superficielle, profonde ou mixte :

a. Les eaux minérales naturelles d’origine superficielle sont communément appelées eaux va doses (météoriques) ou géothermales. Ce sont des eaux de précipitations, froides, infiltrées à de grandes profondeurs de l’écorce terrestre (gravité, phénomènes de capillarité), le long de fissures ou de couches de terrains imperméables. L’émergence de ces eaux s’effectue aux niveaux d’accidents de l’écorce terrestre. Ces eaux vont pénétrer par des fissures à partir de terrains poreux, ruisseler sur des zones souterraines puis enfin remonter par des griffons : on parle de cycle hydrogéologique.

b. Les eaux minérales naturelles d’origine profonde sont communément appelées eaux juvéniles. Elles résultent de la condensation progressive d’émanations gazeuses du magma se

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25 Thèse du doctorat : Laure Sanders. Les eaux thermales en traitement adjuvant dermatologique et dermo-cosmétologique : exemple de l'eau thermale d'Avéne. Sciences pharmaceutiques. 2006.

refroidissant pendant leur remontée.

Elles émergent essentiellement dans des régions volcaniques du fait de leur relation plus ou moins directe avec les zones magmatiques. Ces eaux sont piégées lors du refroidissement de l’écorce terrestre et par conséquent n’ont jamais participé à un cycle hydrogéologique.

c. La majorité des eaux minérales ont une origine mixte : elles résultent d’un mélange, dans des proportions variables lors de leur remontée, entre des eaux juvéniles d’origine profonde et des eaux va doses superficielles.²⁵

3.7.3 La classification des eaux minérales :

On différencie les eaux minérales selon leurs caractères physiques (thermalité), chimiques (minéralisation).et radioactive.

a. Classification physique

La thermalité correspond à la température de l'eau, comme présenter le tableau suivant :

Désignation Température à l’émergence

Eaux froides Moins de 20°C

Eaux hypo thermales 20°C à 35°C

Eaux thermales 35°C à 50°C

Eaux hyperthermales Au-dessus de 50°C

Tableau 1.3: classification de l’eau selon sa température émergence

b. Classification chimique

Les cations et anions majeurs étant les éléments constituant l’essentiel de la minéralisation d’une eau, ils sont utilisées pour définir son faciès chimique .les différents faciès les plus communs sont listés dans le tableau :

Eau Thermale Caractéristique Indication

Eaux

bicarbonatées

Eaux de basse minéralisation, alcalines et froides

- Elles diminuent l'acidité et aident

le processus digestif en stimulant

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la sécrétion pancréatique - Elles ont des fonctions diurétiques

Eaux bicarbonatées sodiques - Elles sont indiquées dans les

affections gastriques, les ulcères

duodénaux, les diarrhées et affections hépatiques et rénales

Eaux bicarbonatées calciques - Elles améliorent la digestion

Eaux bicarbonatées mixtes -Elles améliorent la digestion Eaux bicarbonatées sulfatées - Eaux indiquées dans les

empoisonnements hépatiques et

en cas de constipation Eaux bicarbonatées

chlorurées

-Eaux indiquées dans les affections rhumatisantes Eaux

ferrugineuses

Eaux contenant une forte teneur en fer

- Eaux indiquées dans les anémies sidéropéniques, l’obésité, les rhumatismes et dans les affections hépatiques Eaux sulfureuses PH = 6.5 - Eaux de minéralisation moyenne sulfaté-sulfureuse - Elles se trouvent dans la boue

Eaux indiquées dans les affections articulaires et postopératoires, les anémies, les dermatoses prurigineuses, les inflammations allergiques et les affections respiratoires 44

Eaux sulfatées

- Eaux caractérisée par une température et une

minéralisation variables - Elle peut être classées comme : Sodiques et magnésiques

Eaux indiquées pour lutter contre les affections dermatologiques et en cas d'empoisonnement médicamenteux et alimentaires

Eaux sulfatées calciques Eaux indiquées dans des

affections gastriques, intestinales, hépatiques et biliaires

Eaux sulfatées chlorurées Eaux indiquées dans des

affections digestives, gastriques

et dans l’insuffisance hépatique

Eaux radioactives - Eaux à haute teneur en gaz radon (gaz radioactif

d’origine naturelle)

- Les soins se font par des bains ou des inhalations

- Eaux indiquées dans les affections du système neurovégétatif, endocrinien et

dans les modifications dans le

système auto-immun, ainsi que

les affections respiratoires chroniques, rhumatologiques et

dermiques Eaux sulfurées Effectuée au moyen

d’ingestion mais d'autres types

d'applications sont également possibles. Dans leur

Indiquées principalement pour des processus rhumatisants, dermatologiques comme eczémas, 45

26 Méthodologies de mesure de la radioactivité naturelle dans les établissements thermaux Direction de l'Environnement et de l'Intervention Rapport DEI n° 04-04 Novembre 2004 R. AMÉON, M.C ROBÉ.

composition elles peuvent être

accompagnées sodium ou calcium.

kératose, psoriasis ou prurits et

respiratoires chroniques, comme la

laryngite, rhinite, bronchite, et

l’asthme.

Tableau1. 4:Classification des eaux thermales selon la composition chimique

c. Caractéristiques radioactives de l'eau

La radioactivité des eaux minérales est en relation directe avec la nature géologique Des roches traversées par ces eaux tout au long de leur périple jusqu'à la surface.

Cette radioactivité est une conséquence de la présence d'éléments radioactifs dissous des familles de l'uranium, du thorium et de l'actinium existant dans la croûte terrestre.

La solubilité du radon est une fonction inverse de la température de l'eau, les eaux chaudes contiennent donc moins de radon que les eaux froides provenant de formations géologiques comparables.²⁶