LA RIVIÈRE RICHELIEU
3.2 INTERVENTIONS HUMAINES DANS LA RIVIÈRE
Une carte bathymétrique du haut-fond (figure 3-2) montre que de nombreuses constructions humaines et de nombreux travaux de modification ont été réalisés dans le cours de la rivière. Ainsi, des digues submergées ont jadis servi à canaliser l’écoulement vers les secteurs industriels riverains; les restes d’un piège à anguilles (figure 3-3) sont clairement visibles; et une île artificielle a été construite, puis modifiée à quelques reprises. Comme le haut-fond constitue la sortie du lac et un point de régularisation du réseau, l’étude se concentre sur les autres solutions à apporter au niveau du haut-fond et aux alentours.
Le tableau 3-1 illustre la longue histoire des interventions humaines dans la rivière Richelieu qui ont eu un effet sur le débit et le niveau des eaux (GEILCRR 2020). Ces interventions ont notamment consisté à construire de nombreux ponts qui enjambent la rivière (principalement les piles des ponts), dont certains ont maintenant été démolis ou sont en voie de l’être. Parmi les autres travaux, citons : la construction ou la modification du canal de Chambly; la construction d’un important piège à anguilles (qui ne sert plus); des digues submergées pour détourner l’eau vers des usines maintenant hors service et le barrage de l’île Fryer. Il y a aussi eu quatre grands épisodes de dragage dans le Richelieu, le dernier remontant à 1939.
Tout le long de la rivière Richelieu, des travaux
d’empiètement et de remplissage, mal documentés, ont encore un effet sur le débit et le niveau des eaux, mais ils ne sont pas signalés dans le tableau.
Figure 3-3 │Vestige de piège à anguilles situé sur le haut-fond Figure 3-2 │Interventions humaines sur le haut-fond
Tableau 3-1 │Rappel de quelques interventions de nature humaine dans la rivière Richelieu Dates Construction / Modification
1826 Construction du pont Jones
1831-1843 Construction du canal de Chambly Entre 1830
et 1886 Construction de trappes à anguilles et d’usines assortis de digues imposantes 1874 Premiers travaux de dragage près de l’Île-aux-Noix
1882 Construction de l’ancien pont Noyan-Lacolle
1887 Construction du pont ferroviaire du Canadien Pacifique à Saint-Jean 1888 Construction du pont ferroviaire de l’Atlantique Railway près de Lacolle 1891 Importants travaux de dragage près du port de Saint-Jean
1908 Dragage entre le pont Jones et le pont Central Vermont Entre 1908
et 1911
Vaste remblayage de terrain près du pont Central Vermont, devenu depuis le site de la marina de Saint-Jean-sur-Richelieu
1909-1910 Importants travaux de dragage entre le pont Jones et le pont Central Vermont (déblais laissés du côté d’Iberville, en amont du pont Central Vermont)
1915-1918 Construction du pont Gouin
1916 Démolition du pont Jones
1928-1930 Le gouvernement canadien entreprend des travaux de dragage. La rivière Richelieu est draguée à une profondeur de 3,66 m (12 pi) entre Sorel et Saint-Ours
1930-1933 Construction d’une nouvelle écluse au canal de Saint-Ours 1938 Construction du barrage de l’île Fryer
1939 Dragage à une profondeur de 3,66 m (12 pi) entre Saint-Jean-sur-Richelieu et Rouses Point (Sévigny 1978)
1967 Démolition du pont Central Vermont
1970 Début des travaux d’élargissement du canal de Chambly en aval de l’écluse numéro 9 1973 Fin des travaux d’élargissement du canal de Chambly
2017-2019 Construction du nouveau pont Gouin
2020 Démolition prévue de la structure du pont Gouin de 1915
3.3 RÉPERCUSSIONS DES
INTERVENTIONS HUMAINES SUR LE RÉGIME HYDRAULIQUE
Les données provenant de divers rapports et de la modélisation hydraulique ont été utilisées pour quantifier les répercussions de ces diverses interactions humaines sur la rivière (tableau 3-2). Dans bien des cas, il n’a pas été possible de déterminer ces répercussions en raison d’un manque d’information ou de données fiables. En outre les valeurs produites suscitent beaucoup de doutes dont il faut tenir compte. Cependant, cette information sert à illustrer que les interventions humaines ont eu un impact important sur les niveaux d’eau de la rivière Richelieu et du lac Champlain.
Une compilation de ces impacts, en utilisant les
conditions d’écoulement des eaux lors de la crue de 2011, indique que le niveau de la rivière Richelieu aurait pu augmenter d’une valeur pouvant aller jusqu’à 63,5 cm (25 po) et que celui du lac aurait pu augmenter de 46,5 cm (18,3 po) à partir du milieu des années 1850.
Bien que tous ces impacts combinés donnent un total non négligeable, les interventions du XIXe siècle ont contribué à une augmentation de niveau de 24 cm
(9,4 po) dans le cas de la rivière et de 22 cm (8,6 po) dans celui du lac. Parmi les structures restantes, les travaux d’élargissement du canal de Chambly — réalisés au début des années 1970, avec sa jetée d’entrée qui remonte au début des années 1980 — ont contribué à faire monter le niveau de la rivière de 22 cm (8,7 po) à Saint-Jean-sur-Richelieu et celui du lac Champlain de 12 cm (8,7 po). Tous les chiffres proviennent de la modélisation hydrodynamique effectuée par le GTT HHC (Champoux, 2020).
Le tableau 3-2 montre les impacts des interventions humaines qui ont été documentées. D’autres éléments, comme l’augmentation de la croissance de la végétation aquatique et l’empiétement humain, ont également contribué à une hausse des niveaux dont les impacts n’ont pas été quantifiés (GEICR, 1978).
Tous ces impacts ne pourront pas être corrigés, mais il est possible d’en atténuer certains pour aider à réduire les niveaux d’eau. Cette question sera examinée dans le cadre de la présente étude.
Tableau 3-2│ Impacts hydrauliques estimés des interventions humaines sur les inondations de 2011 (débit de 1 537 m3/s)
Ces impacts ont été calculés à partir de la modélisation hydrodynamique réalisée par l’équipe chargée de l’étude.
Caractéristique Date de
construction
Impact sur le niveau d’eau de la rivière
Impact sur le niveau d’eau du lac
Piège à anguilles sur le haut-fond 1850 3 cm
(1,2 po)
2 cm (0,8 po) Digues industrielles submergées sur le haut-fond 1860 6 cm
(2,4 po)
4 cm (1,6 po) Ensemble - piège à anguilles et digues industrielles
submergées
6 cm (2,4 po)
6 cm (2,4 po) Île artificielle à Saint-Jean-sur-Richelieu 1860 7 cm
(2,8 po)
5 cm (2,0 po) Pont ferroviaire de la CMQR (CPR) à St. Jean 1887 11 cm
(4,3 po)
11 cm (4,3 po)
Barrage de l’île Fryer 1939 6 cm
(2,4 po)
4 cm (1,6 po)
Quai à l’entrée du canal de Chambly 1970 2 cm
(0,8 po)
2 cm (0,8 po)
Élargissement du canal de Chambly 1970-1974 20 cm
(7,9 po)
10 cm (3,9 po)
Pont Gouin à Saint-Jean-sur-Richelieu 2018 2,5 cm
(1,0 po)
2,5 cm (1,0 po)
Impact total 63,5 cm
(25 po)
46,5 cm (18,3 po)