L'influence du Moyen-Orient

La médecine occidentale est issue des savoirs antiques et ce, en grande partie, grâce aux nombreuses traductions réalisées dans le monde arabe qui ont permis la transmission de ces savoirs et dont la pratique cosmétique faisait déjà partie156_{. De plus,}

la société moyen-orientale a également développé son propre idéal de beauté avec ses critères de beauté et de laideur spécifiques, à partir du VIIIe siècle. Ceux-ci ont indéniablement imprégné les écritures cosmétiques orientales rapportées en Occident par

152 _{Houdeville, « Le Beau et le Laid », p. 231-237, para. 2.} 153 _{Ibid., p. 231-237, para. 4.}

154 _{Averkorn, « Les nobles, sont-ils toujours beaux ? », p. 27-44, para. 2.} 155 _{Julien, « Produits de beauté au Moyen Âge¸», p. 96-100.}

le biais des écrits médicaux grecs et romains, traduits de l'arabe au latin157. L'historienne Raphaela Averkorn fait une liste assez révélatrice de critères esthétiques du Moyen- Orient. Elle met en évidence certains traits physiques qui doivent correspondre à l'idéal de beauté dans le monde arabe : « dans le monde musulman la femme idéale a également la taille mince, un teint blanc, des lèvres fines et rouges, le nez fin, mais des yeux noirs, les cheveux sont longs, mais noirs »158. Le teint clair est à nouveau présent dans cette représentation de la beauté permettant aux femmes aisées de se distinguer de leurs servantes. Il est intéressant de mettre en évidence l'importance des cheveux noirs, caractéristiques de la physiologie des populations d'Orient, dans les traités de cosmétiques occidentaux. On retrouve d'ailleurs une multitude de recettes pour teindre les cheveux en noir dans la littérature cosmétique, témoin direct de cette transmission des savoirs antiques par le Moyen-Orient. L'Ornement des Dames et Trotula véhiculent aussi ces méthodes et nous pouvons aisément constater plusieurs évocations des pratiques orientales et notamment concernant la coloration des cheveux, par exemple :

A proven Saracen preparation. Take the rind of an extremely sweet pomegranate and grind it, and let it boil in vinegar or water, and strain it, and to this strained substance let there be added powder of oak apples and alum in a large quantity [...]. Afterward, let bran be mixed with oil and let it be placed in any kind of vessel upon the fire until the bran is completely ignited. Let her sprinkle this on the head down to the roots. Then she should wet it thoroughly and again let her wrap her head [...] in the same above-mentionned strained liquid, and let her leave it throughout the night so that she might be the better anointed159_.

157 _{Jacquart et Micheau, La médecine arabe, p. 32-45, 96-107, 118-124, 124-129.} 158 _{Averkorn, « Les nobles, sont-ils toujours beaux ? », p. 27-44, para.2.} 159 _{Green, The Trotula, p. 115.}

De même, dans L'Ornement des Dames, l'auteur mentionne à plusieurs reprises « la Sarrasine de Messine », comme pour la recette de cet onguent, destiné à faire disparaître les taches de rousseur sur le visage :

Voici comment la Sarrasine de Messine fait disparaître les taches de rousseur. Elle emplit de chaux vive, sans eau, un récipient qui n'a pas encore servi. Après l'avoir pourvu d'un couvercle bien ajusté, elle le chauffe neuf fois au four. Elle réduit la chaux en poudre, y répand de la poudre d'os de seiche et délaie avec du miel. Avec ce produit, elle oint trois fois la dame dans son bain en attendant, chaque fois, qu'il y ait lieu de continuer. Puis elle lave le visage à l'eau claire.160

Tout comme l'Occident médiéval, la société moyen-orientale se caractérise par une forte imprégnation religieuse dans les représentations de la beauté et de la laideur du corps. À ce sujet, l'historien Julien Pierre rapporte les propos de Lucie Bolens, qui s'est intéressée aux secrets de beauté en Andalousie médiévale à partir de la seconde moitié du VIIIe siècle. Cette dernière explique que : « pour se rapprocher des prescriptions religieuses, la femme se doit d'avoir un corps doux, poli, luisant, épilé, qui rappelle celui des houris promises à ceux qui atteindront le Paradis161_{. Les pratiques du hammam sont}

ainsi minutieusement décrites, qui visent à faire oublier ce tube de pourriture qui traverse le corps de la bouche à l'anus »162_{. Sylvie Bailly ajouta récemment que dans la culture}

moyen-orientale, le Coran encourage les femmes à s'embellir et se parer pour plaire à leur mari163. Dès lors, au même titre que la teinture des cheveux, les soins des poils et les pratiques dépilatoires, se sont intégrés dans les traités des cosmétiques orientaux puis

160 _{Ruelle, L'Ornement des Dames, p. 55.}

161 _{Houris : personnages célestes représentées comme des jeunes femmes vierges dans le paradis}

musulmans.

162 _{Julien, « Produits de beauté au Moyen Âge », p. 97.}

occidentaux164. Dans cette perspective, le corps féminin devient le fruit d'une « construction de la culture, qui doit par exemple être lisse pour être agréable »165_{. Les}

recettes de cires orientales sont souvent évoquées, ce qui traduit logiquement une certaine demande de la part des femmes occidentales pour ces secrets de beauté. Dans le Trotula on retrouve plusieurs recettes et méthodes d'épilation, dont une qui retient ici notre attention. En effet, dans cet extrait, Trotula fait référence aux « nobles femmes de Salerne » (nobiles Salernitane), bien que dans les versions antérieures du texte on pouvait lire « les nobles femmes sarrasines » (nobiles Sarracene), comme le précise Monica Green166 _:

An ointment for noblewomen which removes hairs, refines the skin, and takes away blemishes. Take juice of the leaves of squirting cucumber and almond milk; with these placed in a vessel, gently mixed in quicklime and orpiment. Then [add] pounded galbanum mixed with a small amount of wine for a day and a night, and cook with this. Once this has been well cooked, you should remove the substance of the galbanum and put a little oil or wine and quicksilver. Having made these decoction, you should remove it from the fire and add a powder of the following herbs. Take an equal amount of each of mastic, frankincense, cinnamon, nutmeg, [and] clove. This ointment smells sweetly and it is gentle for softening [the skin]. Salernitan noblewomen are accustomed to use this depilatory167_.

L'Islam ne condamne pas les méthodes d'embellissement tant que le corps, considéré comme une création de Dieu, n'est pas dénaturé de manière permanente. Le maquillage tel que le khôl, pour mettre en valeur les yeux, ou encore le henné sont tolérés dans une certaine mesure. Le henné est d'ailleurs préconisé pour les tatouages du corps et du visage puisqu'il colore la peau temporairement, et également pour teindre les cheveux

164 _{Geneviève Dumas, « Le soin des cheveux et des poils : quelques pratiques cosmétiques (XIII}e_-

XVIe siècles) », Publications de l'Université de Provence, Senefiance, vol. 51, (2004) p. 129-141.

165 _{Laurence Moulinier-Brogi, « Soins du corps à la cour de France au tournant du XIVe siècle », Mathieu}

Da Vinha, Catherine Lanoé, Bruno Laurioux, Soins du corps à la cour de France au début du XIVe siècle, Presses de la Sorbonne, (Déc. 2006), p. 13.

166 _{Green, The Trotula, p. 205.} 167 _{Ibid., p. 113-114.}

et la barbe : « les hommes ne doivent pas s'embellir le visage avec des substances colorées, ceci étant réservé aux femmes qui peuvent, elles, utiliser de telles substances pour se parfumer légèrement le visage et s'embellir »168_{. Le khôl quant à lui est utilisé}

tant dans une perspective cosmétique que médicale puisqu'on lui attribuait des propriétés antiseptiques169_{. Il permettait en effet de faire paraître les yeux plus grands et les pupilles}

plus noires tout en agissant comme un collyre. Rappelons que la proximité des routes de commerces est aussi susceptible d'avoir vu transiter ces substances (le khôl, le henné) et d'autres épices utilisées en cosmétique. Les soins du corps sont donc très probablement devenus accessibles par le commerce maritime et les routes marchandes en sus des discours religieux170_.

De manière générale, toute action sur le corps, qu'elle soit médicale, cosmétique ou même diététique, doit correspondre à une doctrine essentielle pour l'Islam, c'est-à-dire la modération et la pudeur : « tout excès renforce l'âme désirante et affaiblit l'âme raisonnable ; il conduit à l'abandon de la rationalité pour la soumission au règne animal. En ce domaine comme en bien d'autres la modération s'impose »171_{. Le port du voile}

permet d'ailleurs de protéger cette pudeur et les cadres de l'intime, comme l'indique la sourate (33 v. 59) : « Ô Prophète! Dis à tes épouses, à tes filles, et aux femmes des croyants, de ramener sur elles leurs grands voiles: elles en seront plus vite reconnues et éviteront d'être offensées ».

168 _{Bailly, « L'Islam », dans Des Siècles de Beauté, [livre numérique], s.p.}

169 _{Michel Faure, « Le khôl, médicament et fard oculaire, de l'Antiquité à nos jours », Revue d'histoire de la}

pharmacie, 80ᵉ année, n°295, (1992), p. 441-444.

170 _{Bailly, « L'Islam », dans Des Siècles de Beauté, [livre numérique], s.p.} 171 _{Jacquart et Micheau, La médecine arabe, p. 66.}