A técnica nominal de grupo ou "focus group" é uma abordagem mais formal e melhor estruturada. Segundo [DELBECQ et al, 1975],
esta deve ser utilizada nos casos onde se pretende identificar, analisar e avaliar problemas, além de selecionar e priorizar todas as soluções possíveis.
Esta abordagem caracteriza-se por reunir um grupo de 8 a 10
pessoas numa mesa redonda (interação de grupo) com o intuito de gerar e discutir um conjunto de idéias e opiniões formuladas criativamente acerca de um tema específico. Geralmente, a primeira listagem que compreende um amplo escopo de idéias é reduzida a um número mais limitado após discussão e argumentação de cada membro do grupo. Desta maneira, conhecendo as concordâncias e discordâncias de opinião de cada membro consegue-se selecionar e priorizar todas as idéias utilizando uma medida de pontuação adequada.
2. Método de Consenso Delphi
O método Delphi foi desenvolvido na RAND1 Corporation em 1950
por Dalkey e um grupo de colaboradores, visando resolver problemas complexos baseados na opinião ou julgamentos de um grupo de especialistas. Em geral, os participantes tendem a dar respostas escritas a fim de eliminar os efeitos negativos provocados pela interação de grupos. A esse respeito, [VAN de VEN, 1974] identificou importantes fatores que afetam- o desempenho da interação de grupo.
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1 A RAND Corporation (Santa Mónica, Califórnia, EUA) conduziu vários anos, uma série
de estudos de estratégia militar e de inovação tecnológica que recebeu a
denominação de "Projeto Delphi" em h o m enagem ao antigo oráculo de Delfos
(Grécia). Foi a partir dessas experiências que seus autores DALKEY & HELMER, apresentaram detalhadamente os fundamentos teóricos do método.
Por exemplo, a tendência que tem os membros do grupo de modesto prestígio a continuar com as opiniões de membros de elevado prestígio apesar de suas opiniões serem contrárias. As pressões do grupo diante de interesses particulares ou políticos também afetam negativamente aos participantes, bem como personalidades dominantes tem tendência a influenciar todo o grupo.
Desta maneira, o método Delphi oferece vantagens significativas dada sua grande efetividade e flexibilidade; èvita a dominação de participantes de elevado prestígio ou personalidade importante; permite a opinião de indivíduos localizados em diferentes áreas geográficas; permite que os julgamentos de indivíduos em conflito possam ser também agregados a fim de obter uma decisão coletiva; torna possível o maior favorecimento de um horizonte constantemente reconstruido através do consenso permanente dos atores envolvidos.
Contudo, trata-se de um "programa" bem elaborado de questões individuais sucessivas (realizadas preferencialmente como auxílio de questionários) alternando-se com informações e opiniões que permitam corrigir, por computador, as conclusões das primeiras etapas do
processo. Sob essa ótica, o trabalho pretende, por um lado,
introduzir uma ferramenta de consenso como suporte à avaliação social de projectos para estimar o valor crítico de um conjunto de parâmetros de referência e, por outro, avaliar a viabilidade do método de consenso como fonte de informações subjetivas para estimar ditos parâmetros.
Segundo Delbecq2 , a técnica Delphi pode ser empregada para
estabelecer metas e prioridades, identificar e solucionar problemas, além de esclarecer e converger pontos de vista diferenciados. Por
sua vez, [LINSTONE & TUROFF, 1975, p. 3] corroboram o posicionamento
anterior ao afirmar que:
"Delphi p o d e s e r c a r a c t e r i z a d o c o m o um m é t o d o p a r a e s t r u t u r a r um p r o c e s s o de c o m u n i c a ç ã o d e g r u p o de f orma q u e o p r o c e s s o seja e f e t i v o e m p e r m i t i r a um g r u p o de i n d i v í d u o s , com o um t o d o , t r a t a r um p r o b l e m a c o m p l e x o . "
Da mesma forma, Helmer (1972, p.15) in [MASSER & FOLEY, 1987], acrescentaram a definição anterior indicando que:
"Delphi é um m é t o d o s i s t e m á t i c o de a g r e g a ç ã o de o p i n i õ e s d e um g r u p o de e s p e c i a l i s t a s a t r a v é s de uma s é r i e de q u e s t i o n á r i o s , no qual o f e e d b a c k da d i s t r i b u i ç ã o de o p i n i õ e s do g r u p o é p r o p o r c i o n a d o e n t r e r o u n d s de p e r g u n t a s e n q u a n t o se p r e s e r v a o a n o n i m a t o das r e s p o s t a s . "
[HELMER & RESCHER, 1959, p.47] contribuiram também, assinalando que o Delphi é: "A t é c n i c a qu e e l i m i n a t o t a l m e n t e a a t i v i d a d e de junta, a d e m a i s de r e d u z i r a i n f l u ê n c i a de c e r t o s f a t o r e s p s i c o l ó g i c o s , tais com o a p e r s u a ç ã o , r e c u s a ç ã o p a r a a b a n d o n a r o p i n i õ e s e x p r e s s a d a s p u b l i c a m e n t e , e o e f e i t o de c o n f o r m i d a d e p o r aq u e l a o p i n i ã o m a i o r i t á r i a . Esta técnica s u b s t i t u i o d e b a t e d i r e t o p o r um p r o g r a m a d e s e n h a d o c u i d a d o s a m e n t e de p e r g u n t a s s e q ü e n c i a i s e i n d i v i d u a i s (conduzido p o r q u e s t i o n á r i o s ) , c o m b i n a d o com f e e d b a c k de i n f o r m a ç ã o e o p i n i õ e s d e r i v a d o do c o n s e n s o c o m p u t a d o da s a n t e r i o r e s p a r t e s do p r o g r a m a . D e s t a m a n e i r a , o p r o c e s s o p e r m i t e r e c o n s i d e r a r a q u e l a s e s t i m a t i v a s ou o p i n i õ e s q u e f o r a m e x p r e s s a d a s a n t e r i o r m e n t e . "
0 método de consenso Delphi é reconhecido pelos usuários como um dos melhores instrumentos disponivel para realizar uma previsão
de natureza qualitativa, sistematizando tudo aquilo que
tradicionalmente tem sido assistemático e acidental. Seu campo de aplicação mais tradicional tem sido a previsão tecnológica, mas, foi aplicado com sucesso a outras áreas tais como a administração e finanças públicas, análise urbano, economia, política, transporte e planejamento de comunicações, recursos e administração ambiental, educação, saúde, treinamento, negócios e marketing, entre outras.
Linstone & Turoff3 salientaram o amplo campo de aplicações em áreas
já desenvolvidas tais como:
• Exploração de opções de planejamento urbano e regional;
• planejamento do campus universitário e desenvolvimento de programas acadêmicos;
• avaliação de possíveis alocações orçamentárias;
• exposição de prioridades de valores pessoais e metas sociais; • delineamento de prós e contras associados com opções políticas
potenciais.
Já [KHORRAMSHAHGOL, 1988] e [STEINER,. 1988] apresentaram
algumas aplicações do método Delphi como instrumento de apoio para a priorízação de metas e objetivos em projetos de integração e desenvolvimento e para a análise de recursos na avaliação social de projetos.
Assim, o método pelo seu próprio caráter é utilizado,
principalmente, quando não existem dados históricos ou relevantes acerca do problema que se analisa, ou seja, quando faltam dados quantitativos relacionados ao problema. Desse modo, o problema que não pode ser resolvido através de técnicas analíticas precisas,
passa-se beneficiar de julgamentos subjetivos sobre uma base
coletiva. Segundo [JOLSON & ROSSOW, 1971], o processo Delphi é o único método adequado para obter e refinar julgamentos de grupo, baseados na racionalidade de que "n" cabeças são melhor do que uma quando o conhecimento exato não é disponível.
Na medida em que se trabalha com a percepção e o uso de
questionários, acaba-se tornando instrumento útil quando são
necessários mais indivíduos dos que poderiam-se interacionar
efetivamente num intercâmbio pessoal de opiniões e, quando o tempo e o custo fazem dos métodos de encontro direto definitivamente impraticáveis. Às vezes os desacordos entre indivíduos são tão rígidos ou politicamente desagradáveis, que a técnica Delphi pode garantir o processo de comunicação assegurando o anonimato.
Sua aplicabilidade depende, principalmente, de uma estruturação adequada do processo de comunicação de grupo a fim de obter resultados úteis. Dessa forma, o processo facilita a obtenção de um
consenso não necessáriamente unânime, entre especialistas de
determinada área de conhecimento que respondem a uma série de assuntos através de questionários individuais.
Em sua forma mais geral, o método é caracterizado por um painel
de especialistas que respondem a uma série iterativa de
questionários escritos. Tradicionalmente, os "especialistas"
envolvidos no processo devem representar a uma ampla variedade de campos e refletir uma ampla experiência profissional dentro da área
do problema. Na opinião de Masser & Foley4 , o critério utilizado
para a seleção destes especialistas varia de acordo com a aplicação prevista. No entanto, os organizadores procuram criar um painel que
reflita uma margem ampla de experiências e ' uma diversidade de
opiniões sobre os diversos aspectos que serão estudados.
A esse respeito Helmer5 aponta a existência de três regras
básicas que deveriam ser seguidas: (1) os especialistas devem ser
escolhidos sob critérios específicos pré-estabelecidos; (2 ) as
próprias condições sob as quais eles podem avaliar mais hábilmente
devem ser criadas; (3) se vários especialistas opinam sobre um
assunto particular, deve-se tomar considerável cuidado para derivar uma única posição combinada.
Um outro elemento comum nas aplicações Delphi destacado por
Masser & Foley6 refere-se ao uso de uma série de questionários para
obter as respostas solicitadas. A maioria das aplicações Delphi
envolve vários "rounds" de questionários. Em geral, uma ampla
variedade de tópicos é examinada na primeira rodada incluindo várias
perguntas abertas para analisar as reações pessoais dos
participantes. Já na última rodada uma variedade mais limitada de
tópicos é analisada de forma mais estruturada. É importante
salientar neste ponto que tanto a estrutura como as perguntas solicitadas aos participantes variam de estudo para estudo.
Num experimento exploratório, por exemplo, [SCHEIBE, et al.] in
[Linstone & Turoff, 1975] desenharam dois questionários com o
intuito de obter informação confidencial dos participantes, antes e depois da aplicação do processo 'Delphi. Os autores deram-lhes a denominação de pesquisa Pré-Delphi e Post-Delphi respectivamente. O primeiro, formula uma auto-avaliação dos participantes em relação a
4 Op. cit. ^ Op. cit. 6 Op. cit.
alguns tópicos pessoais; enquanto o segundo, avalia se o tipo de
"feedback" proporcionado teve algum efeito consciente sobre a
evolução no processo Delphi.
Segundo Jolson & Rossow7 , Dalkey in [Khorramshahgol, 1988],
três pontos basilares tem caracterizado o método "Delphi": (1)
anonimato; (2) feedback controlado; e (3) resposta estatística de grupo.
O "anonimato" efetivado através do uso de questionários ou de outro canal de comunicação formal (por exemplo, comunicação por redes on-line) é uma forma de reduzir o efeito negativo da opinião de indivíduos dominantes. Uma vez que se impede a comunicação direta entre os participantes, assegura-se que as opiniões individuais não sofrerão influência ou interferência das outras.
A iteração através de um "feedback controlado" conduz o
experimento numa sequência de "rounds", proporcionando a cada
participante um resumo dos resultados prévios no início de cada nova
rodada. Este é um instrumento interessante para produzir
objetividade nas respostas já que a equipe coordenadora proporciona aos participantes, somente, aquilo que se refere aos objetivos de seu estudo para evitar que o painel se desvie dos pontos centrais do problema.
0 uso de uma "resposta estatística de grupo" é uma forma de
reduzir a pressão do grupo por conformidade ou interesses
particulares, evitando ao final do exercício uma dispersão
significativa das respostas individuais. Nesse sentido, a
importância de uma resposta estatística de grupo reside em sua capacidade para garantir que a opinião de cada membro do grupo seja levada em consideração ao final da resposta.