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Ainda que seja muito querida por todos e tenha sua família por perto, Maria do Carmo é uma espécie de guerreira solitária. O jornalista Dirceu de Castro e o ex bicheiro Giovanni Improtta lhe fazem a corte, a disputam abertamente, mas Do Carmo está completamente voltada para o compromisso que fez consigo mesma de nunca desistir de encontrar a filha. Sua trama amorosa ao longo da novela resume-se a idas e vindas com Dirceu, tendo sempre Giovanni, incansável, aguardando a sua oportunidade – e ela ainda consegue que os dois homens assumam como missão de suas vidas a busca por Lindalva.

Josivaldo, o ex-marido que aparece anos depois atrás de dinheiro, sequer é cogitado como possível par, uma vez que já a havia abandonado e trocado-a por outra mulher, mesmo que ele tente uma reaproximação. A decisão final de Do Carmo em relação a quem escolher para ter seu final feliz só vem quando sua família está mais uma vez completa e, mesmo assim, só se concretiza de fato quando todos os filhos estão com seus respectivos pares e filhos – ou seja, literalmente, seu casamento com Giovanni só acontece no último capítulo e, ainda assim, após uma conversa com Dirceu, a quem garante amar como um amigo.

Ao contrário de Maria do Carmo, que tem próximo a ela sua família, agregados e dois homens que querem a chance de ser feliz ao seu lado, Nazaré é uma mulher visivelmente solitária por opção – a opção de só gostar de si mesma, de querer se dar bem sem se preocupar com mais ninguém. Não há homem que Nazaré não possa descartar depois de obter o que deseja, seja prazer, dinheiro ou para obter alguma vantagem.

O sexo é tido como uma arma poderosa para essa mulher que esbanja auto estima, repetindo constantemente diante do espelho o quão é linda e gostosa. Nazaré confia no prazer que pode proporcionar aos homens como um último recurso, aquele que irá definir – geralmente de forma positiva, como quando ela diz que “a chave de coxas é o melhor jeito de prender o homem”, ao convencer José Carlos a ficar com ela no terceiro capítulo – a sua sorte.

O segundo assassinato cometido por Nazaré, o do taxista Gilmar, é um bom exemplo de como o sexo é uma arma para a vilã. A morte dele é, na verdade, consequência de um descuido dela, que acaba revelando toda sua história e o mata porque ele sabe demais.

A primeira vez que Gilmar aparece é no capítulo 41, quando Nazaré propõe a ele um negócio: combinam uma corrida especial por conta de seu primeiro encontro com Maria do Carmo, prometendo, também, uma comemoração íntima depois. O plano de Nazaré é receber R$ 250 mil de Maria do Carmo que, ansiosa por ter informações da filha, aceita se encontrar com uma estranha em um galpão abandonado às três horas da manhã sem que a família ou a polícia soubessem – Nazaré a tinha convencido de que a informação era verdadeira ao enviar as roupas que Lindalva usava no dia do sequestro e uma foto dela bebê.

As duas só se encontram na cena final do capítulo 43, quando um flashback traz novamente as cenas do dia em que Lindalva foi sequestrada. No início do capítulo seguinte, há a continuação, com Nazaré impedindo que Do Carmo se aproxime e com novas mentiras: ela conta que Cláudia, a filha de Do Carmo, foi vendida a um casal de israelenses pela pobre mulher que a sequestrou.

O problema é que Nazaré é sempre aquela que põe em risco os seus próprios planos: ela deixa escapar que “Cláudia, esse foi o nome que eu dei a ela”. Do Carmo, que já estava desconfiada, tem aí a confirmação de que está diante da sequestradora e não hesita em partir para a agressão. Somente com a ajuda de Gilmar, que estava ouvindo tudo e dá uma paulada na cabeça de Do Carmo, eles conseguem sair do lugar exatamente quando Giovanni chega armado.

Às gargalhadas, já no taxi, Nazaré comemora o novo golpe, celebrando o fato de ter ficado com o dinheiro e com a filha de Do Carmo. Gilmar acaba descobrindo toda a história e exige que ela divida os R$ 250 mil com ele, pois ele agora é seu cúmplice e também quer faturar. Ela só consegue escapar porque vê um carro se aproximando e salta correndo, gritando que o taxista tentou estuprá-la. De qualquer forma, ainda que Maria do Carmo tenha voltado para casa – onde a família e Dirceu esperavam ansiosos por notícias suas –, esse acontecimento foi o suficiente para fazer com que Giovanni iniciasse a caça ao taxista e, consequentemente, a Nazaré – mesmo que a placa do carro que ele anotou fosse falsa.

Nazaré já tinha acreditado ter se livrado de Gilmar quando ele reaparece no capítulo 82 para extorquir dinheiro dela em troca de seu silêncio. Entretanto, ela tinha outro problema mais urgente: em uma conversa no bar local, Shirley deixou escapar que Isabel/Lindalva tinha contado que Maria do Carmo ia jantar no Monsieur Vatel para comemorar o aniversário de Viriato – até então, Maria do Carmo não sabia, mas vinha acertando a festa surpresa do filho com a ajuda da filha desaparecida. Desesperada,

Nazaré diz “minha Isa e a maldita da Maria do Carmo frente a frente... não posso deixar isso acontecer! Tenho que impedir isso!” e sai correndo.

É quando Gilmar aparece e acaba ajudando ela mais uma vez. Inicialmente, eles tentam ir ao restaurante para evitar o encontro. Como há engarrafamento e o trânsito não flui, ela acaba optando por fingir que está tendo um ataque cardíaco, é levada para o hospital e Isabel/Lindalva é chamada para ir ver a mãe. Gilmar percebe a jogada de Nazaré e faz questão de acompanhá-la todo tempo, inclusive, deixando mãe e filha em casa após o hospital. Ele promete fazer plantão na casa dela, ao que ela responde “não, a Isa pode desconfiar. Eu passo no ponto, juro. Aí, nós saímos pra dar uma volta. Ou então, podemos ir prum lugarzinho privê... com todo o tempo do mundo...”.

No capítulo seguinte, o 85, eles vão para um motel e, no capítulo 86, ela o mata jogando um ventilador ligado na piscina em que ele nadava – sem deixar de fazer o comentário sobre o mau desempenho dele na cama. Os capangas de Giovanni chegam tarde ao motel e só encontram o corpo do taxista, mas isso mostra que o ex bicheiro, que faz investigação paralela a Dirceu, também está próximo de chegar a Nazaré.

É o fato de gostar tanto do sexo e usar ele como meio para alcançar seus objetivos que, mais uma vez, é que a própria Nazaré põe tudo a perder no seu relacionamento com a filha. Depois de convencer Isabel/Lindalva a fugir para Curitiba no capítulo 136, chantageando-a emocionalmente com a possibilidade de ser presa, Nazaré acaba dando início à aproximação entre ela e Maria do Carmo – sem querer. É que ela não consegue mais se controlar, manter a pose de senhora respeitável perto da filha. Isabel/Lindalva começa a ver o egoísmo da mãe, a desaprovar o comportamento de conseguir o que quer na base do sexo e, depois de ser deixada para trás, volta para o Rio de Janeiro, sozinha, no capítulo 150. Isso não quer dizer que ela está pronta para dar uma chance a Maria do Carmo; apenas que ela começa a enxergar a situação como ela realmente é.