Quando as propriedades e estrutura do solo foram severamente afetadas por pisoteio de gado, operações de veículos, mineração, construção e outras atividades humanas devem ser determinadas várias ações para restaurar a sua estrutura. Mulch, alterações no solo, modelação da superfície e outros mecanismos de tratamento podem aumentar a atividade de fungos e da fauna.158
Reduzir a compactação do solo pode ser importante porque pode melhorar o movimento da água no solo e facilitar o rápido crescimento das raízes.159
157 ROOSE, Eric -Land husbandry, Components and strategy. Rome: FAO, 1996. ISBN 92-5-103451-6, p 179
158 BAINBRIDGE, David A. - A Guide for Desert and Dryland Restoration, New Hope for Arid Lands. 1ª Edição. Washington,
DC, USA: Island Press, 2007. ISBN 9781559639682, pp 156-157
Tratamentos agressivos da compactação do solo com rasgos profundos, descompactação, escarificação, podem melhorar a estrutura do solo e acelerar a recuperação do local.160
Fazer rasgos profundos facilita a infiltração, acelera o crescimento de raízes e pode melhorar o estabelecimento de plantas e a sua sobrevivência. Fazer rasgos que acompanham as curvas de nível pode reduzir os riscos de erosão e melhorar a captura de humidade. Talhar, arar e escarificar o solo atenua os efeitos dos detritos na compactação. Os benefícios podem durar por vários anos, nalguns tipos de solos ou apenas alguns meses noutros. Adicionar matéria orgânica antes ou enquanto se fazem os rasgos pode fornecer benefícios com uma maior duração. Esta ação reduz a densidade aparente do solo e leva a um aumento do comprimento e da profundidade das raízes e da sua capacidade de sobrevivência.161
Modeladores de superfície com covas, valas ou microbacias de captação podem trazer problemas para a estrutura do solo por concentrarem a água. Solos húmidos são tipicamente fracos e suaves e permitem às raízes e à fauna penetrarem mais facilmente.162
As covas capturam partículas sopradas, sementes e poeiras finas e protegem as plântulas do vento e das rajadas de areia. O aumento de humidade e fertilidade das covas deve-se à captura de finas poeiras, sementes e microssimbiontes que pode melhorar muito o estabelecimento de plantas. Também pode melhorar a sobrevivência de plantas transplantadas.163
Se as covas forem inundadas por grandes períodos de tempo a germinação de sementes e o estabelecimento de plantas no fundo pode ser enfraquecido. Assim, o local de germinação das sementes é determinado pela taxa de precipitação.164
Esta técnica deve ser considerada o método preferencial para tratar grandes áreas de terras degradadas. Em terras semi-áridas e áridas com crostas, à volta do mundo, este é frequentemente o melhor tratamento.165
A nível de textura e fertilidade dos solos verifica-se que a utilização de fertilizantes num processo de restauro nas regiões secas é um risco. Se ocorrer um ano húmido o fertilizante adicionado pode fornecer benefícios, como o crescimento de plantas, mais amplo e mais rápido, mas num ano seco este crescimento pode ser prejudicial causando stress de seca e morte quando a humidade do solo é esgotada.166
Adicionar matéria orgânica pode estimular a recuperação de solos degradados. Este material pode ser propagado na superfície, incorporado em covas ou em valas.167
160 BAINBRIDGE, David A. - A Guide for Desert and Dryland Restoration, New Hope for Arid Lands. 1ª Edição. Washington,
DC, USA: Island Press, 2007. ISBN 9781559639682, p 157
161 ibid 162 op. cit. p 158 163 op. cit. pp 226-227 164 op. cit. p 227 165 op. cit. p 230 166 op. cit. p 158 167 ibid
Materiais com altas proporções Carbono:Azoto parecem ser favoráveis nos solos das regiões secas fornecendo um alimento durável para os fungos e subsequente pastagem de microartrópodes. Uma série de materiais e posicionamentos pode ajudar a aumentar a biodiversidade.168
Uma das melhores formas de devolver plantas simbiontes e organismos de solo a áreas severamente degradadas é plantar ilhas de plantas inoculadas. A introdução destes simbiontes em leguminosas é, frequentemente, o primeiro estágio de um projeto de restauro.169
Também as crostas que vivem no solo são muito importantes em várias partes destas regiões. A sua presença e importância dependem do tipo de solo e do microambiente. Estas crostas de algas e líquenes reduzem a erosão e podem melhorar as condições para o estabelecimento de plantas através do aumento da infiltração, tornam o azoto mais disponível no solo em superfícies criticas deste e melhoram a sua estrutura.170
O mulching é uma prática que mantém a estrutura do solo, aumenta o tamanho dos agregados e conserva a humidade na camada superior do solo. Refresca as raízes das plantas, reduzindo a perda de quantidade de água das plantas através da evapotranspiração. Esta medida reduz também o crescimento de ervas daninhas e ajuda a controlar a erosão do solo.171
Os mulches orgânicos podem acatar alguns riscos durante as secas, pois limitam o movimento de humidade no solo e aumentam a evaporação em pequenas chuvas. Se forem esperadas pequenas taxas de chuva será melhor usar rochas ou saibro como mulche, podendo assim melhorar-se a captura de água e a sua retenção.172
Casca, palha ou lascas de madeira podem ser usadas em parte do local para fornecer humidade e controlo da erosão se chuvas pesadas ocorrerem. Mas tratar todo o local com uma superfície de mulch é arriscado, pois pode funcionar mal se a precipitação for demasiado suave.173
O mulch colocado sozinho ou covas com mulch podem funcionar bem em encostas ou em pequenas porções de solo degradado onde fluxos concentrados não são esperados.174
Os polímeros super absorventes que armazenam muitas vezes o seu próprio peso em água podem ser adicionados para melhorar a retenção de humidade nos solos.175