A estratégia da pesquisa se baseou num estudo de caso que constitui um método privilegiado para estudar fenômenos ou acontecimentos sociais e revelou a singularidade e a complexidade, em termos de apreensão global. O seu carácter único e a ausência de estudos empíricos similares, fez com que este método pudesse introduzir uma aproximação fática com a questão problema.
Segundo a definição de Young (1960) apud Gil (2002):
O estudo de caso é tido como um conjunto de dados que descrevem uma fase ou a totalidade do processo social de uma unidade, em suas várias relações internas e nas suas fixações culturais, quer seja essa unidade uma pessoa, uma família, um profissional, uma instituição social, uma comunidade ou uma nação (p. 269).
Utilizamos a estratégia do estudo de caso por se tratar de um objeto específico baseado num fenômeno real, relacionado ao objetivo que se propôs este estudo por se tratar de um caso particular que instigou a tê-lo como apoio em sua compreensão como também de refinar a teoria.
Para Tull (1976) “um estudo de caso refere-se a uma análise intensiva de uma situação particular” (p. 323). Já Bonoma (1985) defende que “o estudo de caso é uma descrição de uma situação gerencial” (p. 203). Por outro lado, Guerra (2006) defende a ideia de que o estudo de caso “é um meio de organizar dados sociais preservando o caráter unitário do objeto social estudado” (p. 422).
É nesse foco que o trabalho agora apresentado se alicerça, pois, as definições acima expostas servem como auxílio e argumentação para se entender e diferenciar o método do estudo de caso com os outros métodos ou outras estratégias de pesquisa existentes.
Yin (2010) esclarece que o estudo de caso é caracterizado, sobretudo pela sua “capacidade de lidar com uma completa variedade de evidências – documentos, artefatos, entrevistas e observações” (p. 19).
É oportuno esclarecer que essa vertente estimula novas descobertas pelo fato do próprio planejamento do estudo de caso permitir a flexibilidade ao longo da sua trajetória, ou seja, não apresenta roteiro rígido, dando, portanto, oportunidades de se fazer novas descobertas que não estavam sequer planejadas.
Daí compreende-se que o estudo de caso estimula a descoberta do novo. É previsível que o pesquisador que utiliza o estudo de caso em seu processo de pesquisa “descubra” aspectos que podem se tornar mais relevantes para a explicação de uma determinada situação do que os que ele havia julgado anteriormente como os mais importantes ou protagonistas. É essa característica muito típica do estudo de caso que o torna extremamente indicado para executar pesquisas exploratórias.
É importante ressaltar o que pensa Yin (2010) acerca do assunto, pois para ele: “o estudo de caso é uma inquirição empírica que investiga um fenômeno
contemporâneo dentro de um contexto da vida real, onde múltiplas fontes de evidência são utilizadas” (p. 23).
Desta forma, a opção pelo estudo de caso se justifica claramente por se enquadrar como uma estratégia adequada para resolver a questão da investigação. O estudo de caso é uma abordagem qualitativa que se fundamenta na compreensão e ampliação da experiência, ele deve ser um retrato vivo da realidade em suas múltiplas dimensões, tendo o pesquisador à obrigação de apresentar as interpretações, não podendo assim intervir sobre a situação nem manipular os comportamentos.
Segundo Yin (2010) o estudo de caso compreende um método abrangente, com a lógica do planejamento, da coleta e da análise de dados. Para o autor “em geral, os estudos de caso representam a estratégia preferida quando se colocam questões do tipo “como” e “por que”, quando o pesquisador tem pouco controle sobre os eventos e quando o foco se encontra em fenômenos contemporâneos inseridos em algum contexto da vida real” (p 19).
É importante salientar que, a soma seja qual for o objeto de pesquisa é uma construção intelectual, mental, já que de forma concreta não existem limites, se não forem intimamente relacionados com o objeto de estudo da pesquisa na conjuntura em que será investigada e/ou pesquisada.
O estudo de caso visa proporcionar maior familiaridade com o problema com vistas a torná-lo explícito de forma exploratória e entendemos que este estudo trata de um caso instrumental, único e holístico. Desta forma, a presente pesquisa se propôs a analisar a horta sustentável na escola rural como meio ou não de proporcionar a ruptura de paradigma do tradicional para uma inovação pedagógica.
Normalmente regulamos o estudo de caso em função de um reduzido número de questionamentos que fazem referência ao como e ao porquê da pesquisa, ou seja, este método é apropriado para responder a perguntas do tipo “como” e “porquê”. São questões que buscam dar explicações sobre determinados fenômenos. Assim, o estudo de caso “cai como uma luva” ao tratar de relações que acontecem ao longo da história ou do tempo, mas com pouca frequência.
Assim, se pode concluir que quando o estudo de caso for dotado de rigor e organização metodológica, pode-se caracterizá-lo ou classificá-lo como um meio de se fazer pesquisa que permite o estudo com grande profundidade e exaustão de um ou de reduzidos objetos, de forma que autorize o seu vasto e esmiuçado conhecimento, atividade teoricamente impraticável mediante os outros delineamentos levados em conta ou existentes.
Nesse diapasão, a opção pelo estudo de caso justifica-se pelo enquadramento como estratégia adequada para resolver a problemática dessa investigação, pois deve retratar com fidedignidade a pesquisa em múltiplas dimensões, onde o pesquisador não deve intervir nas interpretações apresentadas, nem manipular os dados coletados.