1 – L’arabisation du Kurdistan syrien
12. Ne pas donner la nationalité syrienne aux Kurdes désireux de s’établir dans la Djézireh.
Des auteurs, favorables à la cause kurde, commentent alors le rapport en ces termes : Une part de « la population rurale kurde vivant le long des frontières turques et iraquiennes devait être évacuée de force. Ces paysans avaient le choix entre l’émi- gration vers d’autres pays ou le transfert collectif opéré par le gouvernement vers la région d’Al-Radd ou d’autres régions désertiques d’el-Hassaka, où pratiquement aucune plante ne pouvait pousser à cause du sol saturé de sel et du manque d’eau. Des bédouins arabes ou "fellahin" venus d’autres régions devaient être installés dans les villages kurdes »10.
La mise en place de la « ceinture arabe » débuta à partir de 1966 par des mesures dans le cadre de la Réforme agraire, destinées à écarter les Kurdes de la propriété foncière dans les secteurs kurdes près de la frontière turque et de la frontière irakienne (bec de canard syrien). Le procédé a consisté à exproprier bon nombre de propriétaires kurdes pour transférer les terres les plus fertiles à des colons arabes11. Cette stratégie pouvait se lire dans la manière dont a été menée la Réforme agraire dans les zones peuplées de Kurdes. Par exemple, aucun grand propriétaire arabe n’a vu ses terres redistribuées à des paysans12 (kurdes de surcroît), alors qu’ailleurs en Syrie ce procédé était destiné à créer une classe paysanne fidèle au parti Baath.
Le plan de création d’une « ceinture arabe », telle que définie par le Gouvernement pour la Djézireh, devait consister à l’origine à vider partiellement et à arabiser une longue bande de terres arables, qui s’étendait sur 280 km le long de la frontière turque, sur une largeur de 10 km. « Aux endroits où l’on y avait découvert du pétrole, cette distance pouvait
9Sur le modèle des colonies juives en Palestine. Abdulbasset Seida, La question kurde en Syrie, L’Harmattan, Paris, 2005, 204 p.
10Ismet Chériff Vanly, Le problème kurde en Syrie : plans pour le génocide d’une minorité nationale, publication du co- mité pour la défense des droits du peuple kurde, Paris, 1968, 40 p.
11Julie Gauthier, « Syrie : le facteur kurde », Outre-Terre, n° 14, 2006, pp. 217-231.
12« À partir de 1963, les régimes baassistes ont adopté en Djézireh, qui comptait la moitié des superficies cultivées du pays,
une politique pragmatique qui consistait à favoriser l’émergence d’une classe de propriétaires moyens, fidèles au parti, tout en laissant les grands « féodaux » conserver les bases de leur richesse ». Myriam Ababsa, « Crise agraire, crise foncière et sécheresse en Syrie (2000-2011) », Développer en Syrie : Retour sur une expérience historique, Presses de l’Ifpo, Beyrouth, 2014, pp. 111-134. Disponible sur : http://books.openedition.org/ifpo/6549.
être étendue à 15 km »13. Les grands bénéficiaires du plan d’arabisation du territoire fu- rent les tribus arabes. Le pouvoir central s’appuya sur certaines d’entre elles, qui furent enregistrées comme propriétaires des terres agricoles : par exemple, « Daham Al-Hadi et d’autres chefs de la tribu nomade des Chammar en profitèrent pour occuper certains villages kurdes, souvent avec l’appui des forces de sécurité syrienne »14.
Les Kurdes, habitants de la zone visée par le plan d’arabisation, résistèrent pacifiquement en certains endroits, mais cela n’empêcha pas l’État de mettre en pratique son plan par la force. Il envoya des employés de l’État, accompagnés par des membres des forces de sécurité, dans le but de faciliter l’implantation de populations arabes en Djézireh. Plu- sieurs villageois kurdes qui s’y opposaient furent arrêtés et torturés, parmi lesquels des membres du parti démocrate kurde en Syrie (P.D.K.S). En 1966, le plan d’arabisation était en marche quand la mobilisation des partis politiques kurdes incita le régime à redéfinir sa politique. Damas ne pouvait risquer de déclencher un soulèvement populaire comme en Irak, qui aurait été difficile à mâter. Le projet de « ceinture arabe » fut alors révisé à la baisse.
Aux mesures radicales qui prônaient la déportation, les autorités préférèrent l’établisse- ment de fermes d’État modèles et de villages d’implantation de peuplement arabe, ce qui entrait parfaitement dans le cadre de la politique de la Réforme agraire. Le but n’était pas différent cependant : confisquer des terrains aux Kurdes et proposer la terre agri- cole en exploitation à des paysans arabes. La politique d’arabisation pouvait donc se poursuivre de manière insidieuse dans la région de Djézireh, ainsi que dans celles d’Afrin (localité de Jindires) et de Kobané.
Mais l’action la plus emblématique pour accroître le caractère arabe de la Djézireh s’est produite sous le régime de Hafez al-Assad, lorsque l’État syrien a transféré des popula- tions arabes d’une zone à l’ouest de Raqqa, vers la frontière turque entre Dereck et Sarikaniyeh. Il s’agissait de familles qui avaient perdu une partie de leurs terres à la suite de la mise en eau du lac Hafez al-Assad après l’achèvement de la construction du barrage de Tabqa en 1973 (nommé « barrage de la révolution »). 41 villages de colonisation de peuplement arabe (iskan) furent construits en Djézireh pour accueillir une partie des « submergés » (ma’murun)15 des 66 villages et 126 hameaux inondés, soit près de 60 000 personnes16 : ces nouveaux villages constituent un long chapelet qui vient rompre l’unité démographique kurde de cette région, comme on peut le constater sur la carte de
13 Ismet Chériff Vanly, Le problème kurde en Syrie, op. cit. 14 Ibid.
15Myriam Ababsa, Idéologies et territoires dans un front pionnier : Raqqa et le projet de l’Euphrate en Jazira syrienne, op. cit., p. 180.
16Chiffre officiel qui a pu être sous-estimé comme le souligne Myriam Ababsa qui cite le chef de la tribu des Walda. Le cheikh parle quant à lui de 180 000 personnes qui furent déplacées, dont 118 000 réinstallées dans le nord de la province de Hassakeh. Une partie d’entre eux aurait alimenté la construction de la « ceinture arabe » (Myriam Ababsa,
Günter Meyer17. L’auteur évoque l’arrivée de 25 000 paysans arabes dans ces villages de colonisation entre 1972 et 1977. Cet événement est la concrétisation d’une partie du plan préconisé par Mohammad Talab Hilal.
CARTE 1 :CULTURES ET REVENUS DANS LES VILLAGES DES EVACUES