Quando se lava o cabelo apenas com o xampu, além de limpo e com cheiro agradável, o cabelo se torna mais macio do que antes da lavagem. Vimos que esse produto se trata de uma composição entre surfactantes, água e outros aditivos e que nenhum dos componentes que visualizamos era responsável por essa maciez. Na realidade, não exploramos as substâncias responsáveis por fornecer tal maciez aos cabelos, os agentes condicionantes.
Atualmente, usamos o condicionador com a finalidade de deixar o cabelo mais macio e fácil de pentear, porém muito antes de existirem condicionadores no mercado, aplicavam-se substâncias como óleos extraídos de plantas nos cabelos e que davam efeitos estéticos parecidos. O advento de produtos industrializados para se obter esses efeitos no cabelo tem como marco o início do século XX, quando foi criado um produto com objetivo de amaciar barbas e bigodes pelo francês Edoard Pinaud, chamado de Brillantine. Em seguida, na década de 1970, começaram a ser comercializados o que conhecemos hoje por condicionador.
O que faz o condicionador fornecer essas características estéticas ao cabelo? Precisamos recordar que os surfactantes aniônicos, presentes nos xampus, retiram a camada oleosa de sujeira dos fios. Neste processo além da camada externa de lipídios, esses surfactantes podem remover lipídios mais profundos, deixando o cabelo com aspecto bem ressecado. Neste sentido, o condicionador ou os agentes condicionantes do xampu são uma solução para este ressecamento, pois repõem uma nova camada protetora aos fios e permitem que o cabelo fique mais fácil de pentear. O que pode ter nessa camada dada pelo condicionador que facilita o cabelo ser sedoso?
Na tabela 7, apresentamos um exemplo de formulação para um condicionador.
Tabela 7- Ingredientes de um condicionador simples.
Ingredientes Porcentagem (%)
Centrimonium chloride 1
Thickening gum (hydroxy ethyl cellulose) 0,5
Fragrância 0,2
Conservante 0,5
Água Completa-se para 100%
O centrimonium chloride ou cloreto de centrimônio é um surfactante catiônico, ao contrário do surfactante aniônico que possui uma carga negativa, este outro surfactante possui uma carga positiva e uma grande cadeia de carbonos como mostra sua estrutura na figura 22. O cabelo, em presença de água, possui uma predominância de cargas negativas ao longo de sua estrutura; ao se aplicar o condicionador, o surfactante catiônico se liga à estrutura do cabelo através da região que possui carga positiva, deixando a parte apolar da cadeia carbônica voltada para fora. Esta porção cria uma camada no cabelo que lubrifica e, portanto, deixa os fios sem atrito, dando a sensação de maciez, facilidade ao pentear e brilho.
Figura 22 - Estrutura do cloreto de centrimônio.
Fonte: acervo próprio.
O cetyl alcohol ou o álcool cetílico é um surfactante secundário que auxilia o cloreto de centrimônio (surfactante primário) em sua função. Este é um álcool interessante, pois ao contrário do etanol que possui apenas dois carbonos em sua estrutura, o álcool cetílico possui 16 carbonos, fazendo com que este álcool não seja solúvel em meios polares como, por exemplo, o etanol é.
É perceptível que o condicionador tem um aspecto mais viscoso e espesso que o xampu. Sua composição ajuda muito a entender o porquê disso, levando-se em consideração ainda que se adicionam substâncias com a função específica de espessar a mistura. Traduzindo thickening gum (hydroxy ethyl cellulose) temos algo como goma espessante (hidróxietilcelulose).
Assim como no xampu, há substâncias no condicionador responsáveis pela fragrância e outras que são conservantes. Além disso, a água também tem composição majoritária neste produto. Este exemplo da tabela 8 apresenta um condicionador simples, mas há diversas formulações de condicionador podendo conter substâncias que não abordamos aqui. Para terminar esse tópico de
ingredientes, escolhemos dois agentes condicionantes que costumeiramente aparecem em xampus e condicionadores, a dimeticona e o polyquartenium.
DIMETICONA (DIMETHICONE)
A dimeticona ou dimethicone (em inglês) é uma designação mais comum para o polidimetilsiloxano, uma substância com muitos usos nos produtos industrializados, principalmente os produtos de beleza, como hidrantantes de pele. Possui variadas funções como agente anti-espuma e condicionante, além de ser uso para proteção da pele. A dimeticona é um tipo de silicone; essa classe de subtâncias e materiais pode ser empregada em vários usos por ser um material inerte, e possui um caráter altamente hidrofóbico, sendo esta a característica que auxilia junto com o surfactante a diminuir o atrito entre os fios de cabelo.
POLYQUATERNIUM
Aprendemos que o nitrogênio faz apenas 3 ligações, mas os átomos deste elemento têm um par de elétrons livre que pode ser utilizado para mais uma ligação. Com esta quarta ligação vem a densidade de carga positiva, pois a densidade eletrônica em torno do átomo de nitrogênio se torna menor, resultando em um caráter mais positivo.
Os sais quaternários de amônio ou “quats”, como são conhecidos os compostos em que o nitrogênio que faz quatro ligações é muito comum na indústria de produtos de limpeza e de cosméticos. O polyquaternium é uma substância que possui vários nitrogênios quaternários. No caso dos condicionadores, todas as cargas positivas oriundas do nitrogênio são atraídas pelas cargas negativas que se encontram no cabelo deixando a parte apolar da molécula voltada para fora, criando uma espécie de capa protetora nos fios.
Com todos os seus componentes apresentados e devidamente explicados, podemos aqui compreender como o condicionador age nos fios de cabelo. De um lado, temos o surfactante aniônico do xampu que retira a sujeira oleosa dos cabelos; de outro, temos o surfactante catiônico que repõe juntamente com outros compostos oleosos do condicionador uma capa desse mesmo teor para os fios, deixando-os macios e brilhantes. Se um serve para limpar o outro, como podem existir xampus 2 em 1?
Os xampus 2 em 1 atendem uma demanda diferente, para pessoas que têm interesse na praticidade que um só produto pode oferecer. Essa tecnologia só foi introduzida a partir da década de 1980 e consiste em separar as cargas opostas dos surfactantes aniônicos e catiônicos por um polímero de silicone. O polímero de silicone envolve o surfactante catiônico, criando uma camada que se liga fracamente ao surfactante aniônico presente no frasco. Ao entrar em contato com a água, essas duas estruturas se separam e o polímero de silicone juntamente com o surfactante catiônico precipitam nos fios dando o efeito de condicionador.
Se formos pensar ainda mais, veremos que os xampus já possuem um pouco do caráter 2 em 1, pois comumente encontramos xampus com agentes condicionantes o que permite que o cabelo não fique tão ressecado com o uso.