4.1.1. Législation
Les parcs zoologiques sont tenus de respecter les textes de lois en vigueur dans leur pays en matière d'hébergement des animaux sauvages. Dans l'union européenne, les zoos doivent respecter la directive 1999/22/CE du Conseil du 29 mars 1999, relative à la détention d'animaux sauvages dans un environnement zoologique. Cette loi a été traduite en droit français dans l'arrêté du 25 mars 2004, paru au Journal Officiel du 1er avril 2004. [40]
Le chapitre 4 de cet arrêté est relatif aux installations d'hébergement et de présentation du public aux animaux ; les principales obligations sont décrites de manière assez générale :
- les installations doivent être adaptées à l'espèce et à ses mœurs, et lui permettre l'expression des comportements naturels ;
- les animaux doivent pouvoir se soustraire au regard du public, et le stress doit être minimisé ;
- les conditions climatiques doivent être adaptées à l'espèce ;
- les sources potentielles d'accidents doivent être minimisées ;
- les barrières et portes doivent pouvoir empêcher la sortie des animaux de leur enclos ;
- les animaux et le public doivent être séparés de manière adaptée
Par ailleurs, le chapitre 2 comporte des précisions sur la conduite d'élevage, dont voici quelques exemples :
- la composition des groupes d'animaux d'une même espèce doit être adaptée à l'espace pourvu et au comportement social naturel de l'espèce ;
- la cohabitation entre animaux d'espèces différentes ne doit pas être source de conflits ou de stress excessifs ;
- le bien-être des animaux et la prévention des anomalies comportementales doivent être assurés par une amélioration des conditions d'élevage, adaptée aux besoins biologiques de chaque espèce.
4.1.2. Recommandations
Les zoos membres d'une association comme l'EAZA ou l'AAZW doivent par ailleurs en respecter les règles, notamment en matière d'hébergement des animaux. Celles de l'EAZA sont décrites sous forme de "standards minimums" pour le logement des animaux, la dernière mise à jour datant de 2006. Assez proche du texte de loi, ils préconisent l'adaptation des conditions d'hébergement à l'espèce, notamment en matière d'espace, de conditions climatiques, d'aménagement et d'enrichissement des enclos, et de prévention du stress, des accidents et des maladies. [23]
En ce qui concerne le cas particulier des primates, l'International Primatological Society édite également un guide sur l'élevage des primates, comportant un chapitre
sur l'hébergement des primates. Il reprend globalement les mêmes
recommandations d'adaptation du logement à l'espèce et à son comportement naturel, du point de vue du logement et de son enrichissement et de l'environnement social. Ne concernant que les primates, il apporte plus de détails sur certains points comme l'espace requis ou les possibilités d'enrichissement.[35]
L'EAZA publie également des recommandations sous forme de guides d'élevage, les "Husbandry Guidelines", écrits par un ou des membres de l'association ; les informations données sont donc bien détaillées puisque adaptées à une seule ou à un groupe d'espèces, mais ces guides n'existent pour l'instant que pour un nombre assez limité d'espèces de primates, même si des extrapolations aux espèces proches peuvent éventuellement être faites.[1, 30, 43, 74]
4.2. Sécurité
La sécurité est un élément très important à prendre en compte lors de la conception des enclos. Les zoos doivent assurer la protection [21, 27, 29, 50, 63]:
- du public et de la population voisine, notamment par un bon choix et une bonne conception des barrières, en portant une attention particulière aux logements des primates considérés comme dangereux : grands singes, gibbons, colobinés, macaques, babouins, mangabeys, cercopithèques, singes laineux, singes araignée, capucins et singes hurleurs (d'après l'EAZA). [33, 43]
- du personnel, par une bonne conception des installations destinées aux soigneurs et des systèmes de portes et d'ouverture.
- des animaux, contre les blessures, les accidents, les fuites ; un espace suffisamment grand et la reconnaissance des barrières par les primates diminueront les recherches de fuite ; les interventions et contentions douces doivent être facilitées par l'aménagement de l'enclos ; les animaux doivent être protégés d'éventuels agressions ou enlèvements.[35]
- des différentes installations contre la dégradation et la destruction, par le choix de matériaux durables, résistants aux manipulations par les animaux, au temps, aux désinfectants et à l'urine.
4.3. Hygiène
Les parcs zoologiques doivent chercher à maintenir les animaux élevés en bonne santé ; les enclos doivent donc être conçus de manière à éviter les maladies. Cela passe par différents points [29, 35, 50, 63] :
- ne pas employer de désinfectants ou de matériaux toxiques (peinture au plomb par exemple).
- ne pas planter de végétaux toxiques, ni dans les enclos, ni si possible dans le reste du parc (les plantes pouvant grandir, se propager et atteindre les abords des enclos) ; une liste des plantes toxiques et des plantes sûres pour les primates a été publiée par la Simian Society of America. [38]
- contrôler la présence de nuisibles, vecteurs potentiels de bactéries, virus ou parasites pathogènes pour les primates : les blattes par exemple peuvent être porteurs d'un némathelminthe, Prosthenorchis elegans, pathogène pour de nombreuses espèces de primates ; les souris et rats sont quant à eux des vecteurs potentiels de Salmonella. [19]
- contrôler les paramètres climatiques, notamment la température, la luminosité, le degré d'humidité et la ventilation des différents enclos.
4.4. Financement
Les parcs zoologiques ont de nombreuses contraintes budgétaires à gérer, les dépenses étant multiples et les recettes provenant généralement en grande partie des entrées des visiteurs. Le coût de construction de l'enclos est donc bien évidemment à prendre en compte lors de l'élaboration du projet, mais également le coût de son entretien futur, qui peut être important également.
Cette contrainte financière n'est de loin pas négligeable, le coût de revient pouvant varier fortement en fonction de la taille et des matériaux utilisés ; elle représente donc l'un des principaux freins à la construction de l'enclos idéal.