Partie III : Cadre géographique
3.1 La nature de la région étudiée
3.1.2 Contexte géomorphologique
Lavaux présente avant tout un relief structural dont les formes principales sont étroitement liées à la structure géologique du substratum rocheux. L’alternance de couches plus ou moins résistantes à l’érosion a conduit à la création d’une morphologie en marches d’escalier sur laquelle s’est développé le vignoble. À l’est, les bancs de poudingues du Mont-Pélerin jouent un rôle structurant. Plus à l’ouest, cette morphologie de cuesta s’estompe en raison de la disparition progressive de ceux-ci. Très visibles dans le vignoble, ces bancs de conglomérats sont aussi présents à plus haute altitude, où les rubans forestiers qui ceinturent le Mont-Pélerin les mettent en valeur (REYNARD, PRALONG, 2004, p. 39).
La formation d’un relief structural nécessite qu’un ou plusieurs agents d’érosion modèlent, de manière différentielle, le relief. Pour notre région d’étude, c’est principalement le glacier du Rhône qui a joué ce rôle érosif, parallèlement au creusement et à l’approfondissement de la cuvette lémanique (WILDI et al., 1999, p. 399).
Les flux glaciaires ont ainsi isolé le Mont-Pélerin en creusant notamment le bassin d’Ecoteaux plus à l’est, et mis en saillie les bancs résistants de
conglomérats (REYNARD,
PRALONG, 2004, p. 39). Les niveaux plus tendres ont non seulement été
surcreusés, mais le glacier y a également déposé de la moraine ainsi que de multiple blocs erratiques, surtout sur le haut du versant (fig. 6).
Fig. 6 : schéma structural simplifié mettant en évidence l’alternance des couches dures (conglomérats) et des couches tendres (grès, marnes). Ces dernières déterminent des pentes moins raides, recouvertes de moraines et plantées de vigne. (source : REYNARD, PRALONG, 2004, p. 41).
Dans la partie occidentale de Lavaux, là où le substrat rocheux est composé de dépôts moins grossiers (alternance de grès et de marnes), les processus gravitaires dominent. En effet, le secteur est marqué par un grand nombre de glissements de terrain, stabilisés ou non (fig. 7).
Les plus importants sont ceux de Covernay-Taillepied au-dessus de Lutry et de La Cornalle-Les Luges près d’Epesses. Ces phénomènes de glissement sont peu surprenants si l’on considère la nature du substratum rocheux (molasse subalpine) et la présence passée du glacier du Rhône à cet endroit. En effet, NOVERRAZ et al. (1998) montrent que les grands glissements de terrain sont hérités pour la plupart du retrait glaciaire. Si la plupart des glissements post-glaciaires sont localisés dans les Alpes et les Préalpes, certains sont aussi Photo 5 : structuration du paysage par les bancs de conglomérats à Rivaz
présents sur le bassin molassique comme c’est le cas pour les glissements de la région de Lavaux (NOVERRAZ et al., 1998, p. 5).
L’étude réalisée par BERTHOLET et VUAGNIAUX (2004) montre comment ces instabilités ont constitué des contraintes géotechniques importantes lors de la construction d’infrastructures de transport (chemin de fer Lausanne-Berne, ligne du Simplon et autoroute A9) dans la région de Lavaux.
Fig. 7 : glissements de terrain de l’ouest de Lavaux, représentés selon leur activité (source : REYNARD, PRALONG, 2004, p. 42). Comme le montre la carte, la plupart des glissements sont inactifs ou ont une vitesse de déplacement très faible. Cependant, certains secteurs (les Luges par exemple) représentent encore des mouvements relativement importants qui nécessitent des travaux de stabilisation réguliers (BERTHOLET, VUAGNIAUX, 2004, p. 12).
3.1.3 Climat
Le climat de la région est fortement influencé par le contexte géographique : les communes des hauts de Lavaux (Savigny, Forel, Puidoux) ne sont pas aussi favorisées que les communes du bas qui jouissent d’un climat relativement doux en raison de la présence du lac Léman.
Ainsi à Pully, la température annuelle moyenne est l’une des plus douce de Suisse si l’on exclut la région du Tessin. Les mois les plus froids sont dans l’ordre janvier, décembre, février, novembre et mars. Les mois les plus chauds sont juillet et août.
Le tableau suivant présente la moyenne des températures mensuelles mesurées en degrés Celsius à Pully entre 1961 et 1990.
Janv. Fév. Mars Avr. Mai Juin Juil. Août Sept. Oct. Nov. Déc. Moy.
1.3 2.8 5.5 9.2 13.3 16.6 19.3 18.4 15.4 10.9 5.4 2.1 10.0 Fig. 8 : moyenne des températures mensuelles entre 1961 et 1990 (Données : www.meteosuisse.ch)
Le lac joue un rôle important en tant que régulateur de la température : l’inertie thermique de l’eau du Léman réduit fortement l’amplitude des variations de températures, tant journalières qu’annuelles. Notons que ce rôle modérateur se limite à la zone du coteau et cesse donc de se faire sentir lorsqu’on se déplace vers le nord en direction du Plateau (BADOUX, ONDE, 1974, p. 92). Outre l’importance du lac dans la variation de la moyenne des températures annuelles entre communes « du haut » et communes « du bas », il faut également prendre en considération la question de l’altitude. Logiquement, la moyenne annuelle des températures décroît avec l’augmentation de l’élévation. La différence altimétrique entre le niveau du lac (372 mètres) et la zone des Monts (jusqu’à 1’081 mètres pour le Mont-Pélerin) induit des changements de température importants sur une portion de territoire limitée. Ainsi à titre d’exemple, il y a plus de deux degrés de différence entre les moyennes annuelles de Lutry et de Savigny (respectivement 10 et 7,6 degrés) (RUFFY, 1964, p. 60).
Selon les données fournies par la station météorologique de Pully, il pleut en moyenne 1’117 millimètres par an. De manière plus générale, la pluviométrie annuelle oscille entre 1’000 et 1’200 millimètres pour la région de Lavaux (BADOUX, ONDE, 1974, p. 93). De même, plus on s’éloigne des rives du lac, plus l’altitude augmente et plus la pluviométrie devient importante. Davantage que les moyennes de pluviosité annuelle, ce sont les graphiques pluviométriques qui sont intéressants. En effet, toujours selon les données fournies par la station météorologique de Pully, nous constatons que les maxima se situent entre juin et août, alors que les minima sont en général entre janvier et mars. Les chutes de pluies estivales sont majoritairement des pluies d’orage, extrêmement fortes et subites (RUFFY, 1964, p. 61).
L’ensoleillement annuel moyen est de 1’822 heures à Pully. Le soleil est d’autant plus généreux durant la période végétative, soit d’avril à septembre (1’200 heures).
En ce qui concerne le régime des vents, il apparaît très clairement que le Sudois et la Bise sont les vents dominants. De direction nord-sud, la Bise souffle pratiquement à toutes les saisons avec cependant une fréquence plus importante au printemps et vers la fin de l’automne. D’autres vents comme le Foehn, quoique moins fréquents, sont également importants pour la viticulture. Par le « séchage » des grappes, ils participent à la maturation accélérée du raisin. L’influence du Foehn devient insignifiante à partir de Pully et en se dirigeant vers l’ouest (HEIM, 1993, p. 53).
La région de Lavaux bénéficie d’un climat plutôt propice à la culture de la vigne. En effet, nous avons souligné la douceur du climat, le rôle régulateur du lac Léman et la présence de vents favorables. À cela s’ajoute un ensoleillement annuel généreux pour la portion de territoire comprise entre Villeneuve et Lausanne. Mentionnons enfin l’importance des « trois soleils » de Lavaux chers aux vignerons de la région : le soleil direct, la réverbération du soleil par le Léman et l’effet thermique des murs de vigne qui emmagasinent de la chaleur durant la journée et la restituent la nuit.