O género poderá influenciar a capacidade de equilíbrio entre o trabalho e a família de diferentes formas. Para além de ser um predictor das fontes de conflito, poderá também funcionar como um moderador que afecta a percepção do conflito, a forma como o conflito se manifesta e as capacidades necessárias para com ele lidar.
No que concerne às diferenças de género, os resultados obtidos vão de encontro ao modelo racional do conflito trabalho-família de Gutek, Searle & Klepa (1991). Segundo este modelo, a quantidade de conflito percebida pelos indivíduos aumenta em proporção do número de horas passadas em cada um dos papéis. Este modelo prediz igualmente que a totalidade de tempo passado no desempenho dos papéis de trabalho e de família está positivamente associada à sobrecarga do papel.
Genericamente, e de acordo com o modelo, os entrevistados de ambos os sexos passam, geralmente, mais tempo no trabalho pago do que no trabalho doméstico ou familiar, pelo que é natural que ambos sintam uma maior interferência do trabalho na família.
Contudo, como na nossa amostra são sobretudo os homens que desempenham funções de chefe de serviço, técnico e encarregado e sendo estas as profissões que pelas suas características levam a que os seus ocupantes prolonguem frequentemente o seu horário de trabalho e portanto a que passem relativamente mais tempo no papel de trabalho, é compreensível que os homens sintam uma maior interferência do trabalho na família. Aliás os nossos resultados sugerem isso mesmo, ou seja, dos 11 indivíduos que afirmam que o trabalho interfere na família 8 são homens e 3 são mulheres.
Por outro lado, de um total de 20 entrevistados que manifestaram sentir alguma espécie de conflito (t→f e f→t) 9 são mulheres e 11 são homens, portanto, embora a tendência seja muito ligeira detectou-se que os homens experienciam mais conflito trabalho-família do que as mulheres.
Assim sendo, os resultados parecem sugerir que a relação entre o conflito trabalho e o conflito trabalho-família é mais elevado para os homens do que para as mulheres, o que vem confirmar esta nossa hipótese específica.
Para Hall & Richter (1988) é natural que os homens percepcionem uma maior interferência do trabalho na família porque os homens permitem mais facilmente que as obrigações do papel de trabalho interfiram no ambiente e na sua satisfação familiar. De acordo com as formulações teóricas observadas parece-nos que, mesmo quando homens e mulheres têm expectativas familiares semelhantes, as normas sociais que guiam os seus papéis e comportamentos de trabalho e de família são extremamente diferentes. Ou seja, é aceitável que os homens aumentem o tempo passado no papel de trabalho afim de cumprirem com o seu tradicional papel de responsáveis pela satisfação das necessidades da família. Por outro lado, os homens têm sido socializados para pensarem
nas suas profissões como contribuintes para a sua auto-estima, logo é natural que os conflitos no domínio do trabalho possam ter maiores repercussões.
Quando iniciámos esta pesquisa, tínhamos a convicção de que apesar do ligeiro aumento da ajuda masculina em casa, as mulheres tinham ainda a seu cargo grande parte da lida da casa e a responsabilidade pela educação dos filhos. Pelo que, as mulheres trabalhando mais horas do que os homens devido às suas responsabilidades familiares e profissionais, sentiriam frequentemente que a sua actividade profissional não lhes deixaria o tempo, ou até mesmo a disposição necessária para o desempenho da sua actividade tradicional, ou seja, o trabalho doméstico, como aliás nos referem algumas entrevistadas:
“(…) muitas vezes chego tão cansada a casa que faço o jantar, porque tenho que o fazer, mas outras coisas que possam esperar para amanhã já não as faço nesse dia (…)” (Administrativa)
“(…) quando eu vou mais cansada ou fico mais tempo aqui eu não vou ter tanto tempo nem tanta disposição para estar com o meu filho, verificar se ele fez bem os trabalhos ou não, mas tenho que acompanhar um bocadinho a criança … o jantar já fica para mais tarde … e acabo por me deitar um pouquinho mais tarde.” (Encarregada)
Contudo, ao contrário do que estávamos à espera, com a realização deste estudo constatámos que são menos as mulheres do que os homens que sentem que o seu trabalho interfere na vida familiar. Parece-nos que este facto poderá ser interpretado por quatro formas diferentes.
Em primeiro lugar, as mulheres que sentiram uma maior interferência do trabalho na família certamente abandonaram o seu emprego, e este foi inclusivamente o caso de algumas entrevistadas que optaram por sair da força de trabalho quando
casaram e tiveram filhos e só regressaram quando os filhos já estavam crescidos ou então por razões económicas.
Uma segunda possibilidade é a de que estas mulheres desenvolveram mecanismos para reduzir o conflito família causado pelos filhos, nomeadamente através do recurso a infantários, à solidariedade informal (avós ou outros familiares), às empregadas domésticas e a um maior apoio e participação do seu marido nas actividades domésticas.
Uma terceira interpretação provável é a de que, devido à dissonância cognitiva, talvez as mulheres possam estar menos dispostas do que os homens a admitir a interferência entre as suas responsabilidades profissionais e familiares ou, ainda, porque elas sentem que os outros poderão usar o reconhecimento de tais problemas como prova de que as mulheres não deverão trabalhar.
Por fim, embora todas elas admitam que a família ocupe um lugar de destaque nas suas vidas, que o papel família seja extremamente exigente em termos de tempo e energia e que a família seja a maior fonte de gratificação e satisfação, elas não prescindem do papel de trabalho porque este é fundamental para a sua realização profissional e pessoal.
Em suma, e de acordo com diversos trabalhos referidos no capítulo sobre a definição do objecto de estudo, conclui-se que o desempenho de múltiplos papéis poderá gerar uma tensão “normal”, ser benéfica para o bem-estar físico e psicológico, bem como aumentar a qualidade e os efeitos da combinação de determinados papéis no bem-estar.
Outro aspecto onde existem claramente diferenças de género é no tipo de profissões e consequentemente no horário de trabalho. Como já foi referido
anteriormente, as mulheres desta amostra desempenham profissões estereotipadamente femininas, isto é, executam sobretudo funções de administrativas, analistas ou secretárias e exercem a sua actividade entre as 9 e as 18h e têm possibilidade de ir a casa durante o período de almoço. Sendo estas profissões, de um modo geral, menos absorventes em termos de tempo e de esforço, leva a que as suas ocupantes possam planificar e conciliar mais facilmente as suas actividades profissionais e familiares. À capacidade das mulheres trabalhadoras gerirem os limites entre a casa e a família vieram juntar-se determinadas práticas organizacionais, nomeadamente o relacionamento com o superior hierárquico, seguro de saúde, grupo cultural e desportivo, entre outras, que proporcionam consideração e apoio para a realização das responsabilidades pessoais e familiares.
Esta conclusão é contrária às evidências encontradas na literatura porque, embora, a vida familiar seja importante para estas mulheres elas desejam também uma carreira, logo a satisfação profissional é uma componente importante que contribui para a globalidade da sua satisfação de vida. E à semelhança do que afirmam Marks & Macdermid (1996), estas mulheres construíram um sistema de conciliação de papéis que lhes proporciona uma menor tensão de papéis e um maior bem estar.
Em suma, os dados obtidos sugerem-nos que as diferenças de género na percepção do conflito trabalho-família são uma consequência das expectativas da sociedade e das normas comportamentais que as pessoas enfrentam quando tentam conciliar diferentes papéis, mais do que o resultado das diferenças biológicas entre homens e mulheres.
Assim, parece-nos possível confirmar a segunda hipótese que refere precisamente que existem diferenças de género na percepção do conflito trabalho-
família. São as expectativas sociais que contribuem para que as diferenças de género se manifestem. As normas tradicionais do papel do sexo prescrevem a especialização dos papéis de trabalho e de família segundo o género. Estas mesmas normas tradicionais indicam as profissões tipicamente femininas e masculinas, e esta empresa, tal como muitas outras, mantém uma distribuição tradicional dos papéis.
As diferenças de género observadas sugerem-nos que apesar da inserção da mulher no mercado de trabalho já vir ocorrendo à algumas décadas a percepção da sociedade em relação ao trabalho e à responsabilidade familiar segundo o género têm-se vindo a alterar muito lentamente. Autores como Rapoport & Rapoport citados por Aryee & Luk (1996) e por Duxbury & Higgins (1991) referem a existência de um atraso psicossocial entre as mudanças ocorridas para os homens e para as mulheres no mundo do trabalho e da família.
Apesar de 55% dos entrevistados afirmarem que as tarefas domésticas são repartidas por ambos os membros do casal, são as mulheres que têm que negociar frequentemente os papéis de trabalho e de família para que os possam desenvolver de uma forma simultânea. Embora os homens manifestem uma maior predisposição para a família, o seu ainda insuficiente envolvimento no papel de família sugere a necessidade de uma redefinição dos valores culturais, ou seja, uma redistribuição dos papéis no interior da família de modo a corresponder ao aumento das responsabilidades do papel de trabalho das mulheres.