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Não conta pela quantidade, mas pelo teor, o facto de haver aproveitamento de máximas nos textos em apreço. Os exemplos que colhemos, no entanto, parecem não corresponder rigorosamente ao que Aristóteles prescrevia ou não corresponder à totalidade dos conselhos retóricos que ele dava53. Recomendava ele que as máximas fossem a opção discursiva dos mais idosos, de preferência, pois não ficava bem que as pessoas novas, sem grande experiência de vida, opinassem e fizessem elações a partir de acontecimentos passados apenas com os outros. Além disso, ele também propôs uma distinção entre as máximas e os entimemas, para valorizar a concisão da primeira fórmula. Destacou o papel dos provérbios neste quesito, dizendo que eles às vezes assumiam a função de máximas. Por fim, sublinhou que não importa quantas vezes as

52 _{Charles BAUDELAIRE, Da essência do riso, 2001.} 53 _{ARISTÓTELES, Retórica, 2005, p. 208.}

máximas tenham sido repetidas nos discursos em geral. Se são boas, é correcto utilizá- las e o facto de terem muito uso quer mesmo dizer que têm boa aceitação.

O que se sucedeu nos textos aqui em apreço?

Todos, em geral, de autoria masculina ou feminina, aproveitaram a força retórica da máxima. Bondade das Mulheres vendicada e malicia dos Homens manifesta fez alusão a “aqueles ditados de Esopo” (p. 6). Abundam sobretudo as máximas sob a forma de provérbios. Malicia dos Homens contra a bondade das Mulheres reproduziu a expressão “cobrir o Sol com uma joeira” (p. 3). O Espelho critico, no qual claramente

se vem alguns defeitos das Mulheres referiu o axioma “Fogo, mar e mulher três males são” (p. 5). Devoção das mulheres da moda na Igreja, e o modo com que nunca ouvem

missa argumentou que “Quando o pão de rala tufa, que fará o pão alvo” (p. 1), implorou que “Água benta nos lave, Jesus Cristo nos salve” (p. 3), assegurou que “o boi solto lambe-se todo” (pp. 4-5), que “nem tanto ao mar, nem tanto à terra” (p. 5), que “filhas são pedaços da alma” (p. 6), que “o casamento e a mortalha do Céu se talha” (p. 7), que “se tiver de suceder, sempre há-de ser” (p. 7) e que “filho és, pai serás” (p. 8).

Não podemos asseverar que entre nossos autores, de que sabemos muito pouco, houvesse idosos. Mas é curioso que estes discursos satíricos ou apologéticos tenham utilizado máxima sem sinal de maturidade, não dos autores, mas dos seus raciocínios. A máxima remete para a segurança do que afirmam, tanto quanto para a antiguidade (cf. argumento ad vetustum) e logo empírica permanência da verdade que afirmam.

Realçamos também a separação a que procedeu M.D.M.C.D.M.A.E.C., autor de

Malicia dos Homens contra a bondade das Mulheres, deixando ficar de um lado a expressão “cobrir o Sol com uma joeira” e do outro o epílogo ou a explicação para ela, que é o fragmento “louvar as senhoras mulheres foi o seu intento e o meu intento agora será desfazer todos aqueles louvores e mostrar os males que causam e os bens que não motivam”. Está observada a concisão que Aristóteles recomendava, mas aqui ela se explicita num contexto irónico retoricamente consciente.

Chamamos atenção para o uso de ditados pelos autores em geral. Tanto para preparar uma resposta no contexto de uma polémica, quanto para fazer ficção em torno de um assunto polémico, o uso de ditados era visto como retoricamente eficaz. O eu lírico de Nova relação contra as Mulheres ou parvoices dos seus enfeites avisou-nos que estava a valer-se de um ditado (“Porém aquele ditado antigo”, p. 3). O de Devoção

das mulheres da moda na Igreja, e o modo com que nunca ouvem missa pôs os ditados nas falas do discurso directo, utilizando ligações do tipo “Sempre ouvir dizer” (p. 7) e

“como lá dizem” (p. 13), para verdades absolutas e impessoais, que validam o argumento dentro da espontaneidade e rapidez do discurso directo. O de Malicia dos

Homens contra a bondade das Mulheres – que mais nos interessa por ser de autoria feminina – centrou o princípio da sua contra-argumentação no ditado, demonstrando crença nesse tipo de estratégia discursiva.

Repensando a Retórica de Aristóteles, poderemos aqui falar de vulgarização e desgaste dos ditados empregues nos textos de nosso corpus? É bastante difícil, do ângulo de visão actual, aferir a frequência do uso deste ou daquele ditado, uma vez que é evidente que tal juízo não pode vir da experiência frente aos actuais falantes.

Em geral, utilizar provérbios denota apreço pela sabedoria – atitude que condiz com outras práticas discursivas dos textos em consideração, conforme nos recorda Alfredo Bosi54. E como é de nosso conhecimento, a sabedoria pode estar nessas fórmulas quase literárias, capazes de condensar longas histórias ao justapor elementos- chave, na medida em que nos transporta de volta à força das metáforas e das imagens concretas, libertando-nos da obsessão ocidental pela abstracção. Bosi também se pergunta retoricamente o que significam os adágios, senão “um gesto comunitário da fala?” (p. 4). Com a indagação, está a dar-nos mais uma pista para a recepção da estratégia das escritoras, sobretudo Paula da Graça e L.D.P.G.: se manejavam provérbios, ficavam mais próximas da comunidade, davam provas de pertença a uma sabedoria colectiva e com isso cativavam um número mais largo de leitoras. Estavam a promover identificação com um público habitualmente marginalizado que, se não tinha acesso à autoridade livresca, reconhecia facilmente a autoridade do provérbio, em todo o caso, comum no discurso oral.

Alfredo Bosi enumera, entre outras, quatro obras portuguesas de relevo para a confiável transcrição e manutenção dos provérbios da cultura portuguesa: Comédia

eufrósina, de Jorge Ferreira de Vasconcelos, Feira de anexins, de D. Francisco Manuel de Melo, publicada dois séculos depois da morte do escritor português, Nova floresta e

Luz e calor, ambas do Pe. Manuel Bernardes. Provas de que o provérbio é maleável retoricamente e transita facilmente do discurso erudito para o discurso menos erudito e vice-versa.