Localizada em região montanhosa de Minas Gerais, na divisa com o Estado de São Paulo, Poços de Caldas com mais de 152.4354 habitantes é a maior cidade do Sul de Minas. O
3 As ações sociais de caráter público da Igreja Metodista em Poços de Caldas são desenvolvidas pela Associação
Metodista de Ação Social – AMAS/PC, a qual possui CNPJ próprio de nº: 00.399.040/0001-58. A instituição também recebeu Título de Utilidade Pública Municipal: 6430 e Título de Utilidade Pública Federal 306 Seção I 03/04/01, e para integrar a rede socioassistencial e regularizar o funcionamento a AMAS possui inscrições nos Conselhos Municipais de Assistência Social 011/98 e do Idoso 06/2006.
município sempre foi conhecido por suas águas termais5, que são consideradas de propriedade medicinais e terapêuticas.
No papel, só em 6 de novembro 1872 que Poços de Caldas foi reconhecida como novas terras em Minas Gerias, mas é possível encontrar registros de criação de gado desde 1818. As águas raras foram as responsáveis por seu desenvolvimento, pois em 1886 já funcionava uma casa de banho utilizada para tratamento de doenças cutâneas6.
Em outubro de 1886, Poços de Caldas recebeu a visita ilustre de Dom Pedro II acompanhado pela imperatriz dona Tereza Cristina para inauguração do ramal da estrada de ferro Mogiana, o que trouxe maior desenvolvimento ao então distrito de Caldas. Três anos após a visita passou a ser reconhecido como município e recebeu o nome inspirado na cidade de Caldas da Rainha, em Portugal, a qual é referência em águas termais. Já o termo “Poços” vem da utilização das fontes pelos animais. Por isso Poços de Caldas (CARVALHO, 2008).
Mas as propriedades de luxo no município vieram com os cassinos na década de 40, quando os jogos ainda eram considerados legais pela legislação brasileira. Os salões do Palace Cassino e Palace Hotel eram frequentados pela nata da aristocracia brasileira e de outros países.
Os hotéis recebiam personalidades de projeção na vida social, política e econômica brasileira. A presença constante do Presidente Getúlio Vargas atraía políticos como Benedito Valadares, Flores da Cunha, Juscelino Kubitschek, Carlos de Lima Cavalcanti, Juracy Magalhães, Nereu Ramos, José Maria Alkimim, Armando de Salles Oliveira, Amaral Peixoto, Gustavo Capanema e Francisco Campo (MOREIRA SALES, 1996, p. 15).
No final da década de 40, com a descoberta do antibiótico e a proibição dos jogos afetaram diretamente o turismo no município. O termalismo deixou de ser eficiente para o tratamento de doenças e os cassinos foram fechados. Mas a economia de Poços logo encontrou uma alternativa ao entrar no “ciclo da lua de mel”. Este contexto alterou o perfil dos turistas para a classe média e grandes grupos.
Outro atrativo que proporcionava o desenvolvimento da economia no município eram os recursos naturais em uma época que o país passava pela industrialização. Por volta dos
5Há aproximadamente 60 milhões de anos uma massa incandescente de rochas alcalinas envolveu as rochas
preexistentes na região que hoje conhecemos como Poços de Caldas, resultando em um fenômeno geológico denominado, “intrusão alcalina” que levou a várias manifestações vulcânicas extintas há milhões de anos, gerando para a região afetada ações hidrotermais (em sua maioria sulfurosas e quentes) e uma formação de jazidas de vários minerais como, zircônio, bauxita e alumínio, entre outros. (MOREIRA SALES, 1996.)
6 Informações coletadas no site oficial da Prefeitura Municipal de Poços de Caldas. Disponível em:
anos 1909 – 1910 deu início a exploração do minério de zircônio, isso impulsionou a chegada da indústria e da exportação. (CARVALHO, 2008, p.124). Tudo isso se intensificou a partir da década de 50, pois a cidade já desenvolvia uma infraestrutura e havia pesquisas na área de mineração e urânio na região.
Carvalho (2008) teve a dedicação em listar algumas empresas que se instalaram no município como:
Em 1955 a CBA - mineração de bauxita para fabricação de alumínio; em 1956 a empresa Curimbaba iniciou atividades industriais com bauxita e argila e em 1965 foi fundada a Alcominas pela Alcoa, que construiu a sua fábrica a partir de 1967, e iniciou a sua produção em 1970. Esta empresa mudou seu nome para Alcoa Alumínio S/A em 1981. Ainda nas décadas de 1950-60 encontramos a instalação de outras empresas como em 1954 a Fábrica de refratários de argila Togni e a fundação do DME – Departamento Municipal de Eletricidade que obteve concessão no ano seguinte para a geração de energia elétrica para a cidade.[...] Na década de 1970, algumas outras indústrias se instalaram na cidade. Chegaram a Mitsui (fertilizantes) e a Celanese, que produz fibras sintéticas e embalagens plásticas, sendo esta vendida para a Rhodia-Ster que, por sua vez, recentemente, foi vendida para a empresa italiana M&G. Além dessas, instalaram-se empresas alimentícias como a Danone, Frigorífico Tamoyo e Ferrero Rocher, essa já mais recentemente (CARVALHO, 2008, p.126).
Essa região também conta com a produção significativa de café que é impulsionada por cooperativas de cafeicultores, uma característica da economia do sul de Minas. E o município ainda possuiu pequenas empresas de produtos alimentícios-laticínios e cristaleiras artísticas, que atendem à demanda de seus moradores, da região e de turistas.
Vale ressaltar que atualmente Poços de Caldas se encontra na primeira posição entre a melhor cidade de porte médio do estado de Minas Gerais e em segundo lugar na mesma categoria em nível nacional7, de acordo com o anuário “As Melhores Cidades do Brasil”, publicado pela Revista Istoé, a partir dos dados coletados pela consultoria Austin Rating.
Mas, os indicadores sociais do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística –IBGE de 2016 demonstra uma outra face do município de Poços de Caldas. Por exemplo a média mensal do salário era de 2.3 salários mínimos. Já a proporção de pessoas ocupadas era de 33.7% em relação à população total. Em comparação com os demais municípios de Minas Gerais, Poços de Caldas ocupava as posições de 69 de 853 e 18 de 853, respectivamente. Em relação aos dados nacionais, o município ficava na posição de 837 de 5570 e 317 de 5570, respectivamente. Entretanto, os domicílios de 29% da população encontravam-se com
7 Informações coletadas no site http://pocosdecaldas.mg.gov.br/noticias/pocos-e-melhor-cidade-de-porte-medio-
rendimentos mensais de até meio salário mínimo por pessoa. Isso colocava Poços de Caldas na posição de 799 de 853 dentre os municípios do estado e na posição de 4878 de 5570 dentre as cidades do país.
Sobre esse indicador de renda Buarque (2003) propõe que a análise sobre a pobreza seja “desmonetarizado e realizado de forma real, menos econômico e mais ético” (BUARQUE, 2003, p.39)pois não é apenas uma questão de ganhar pouco, mas está associado a supressão aos bens e serviços sociais fundamentais.
Neste mesmo raciocínio Osterne (2001) afirma sobre a pobreza:
[....] não se trata de uma categoria meramente econômica, mas, acima de tudo, política, o entendimento de pobreza comporta, além da privação de recursos sociais necessários à provisão da subsistência, privações de ordem espiritual, moral e política. Essas dimensões, obviamente presentes na condição de pobreza, emprestam ainda maior complexidade a sua compreensão como fenômeno social (OSTERNE, 2001, p. 96).
Deste modo, a pobreza é um desafio tanto para a sociedade quanto para a igreja, pois permeia às relações sociais e como destaca Sung (2015) é ainda intensificado em um mundo regido pelo neoliberalismo e por uma cultura de consumo. Mas vale a pena desde já apontar que neste cenário o fator religioso tem sido visto “como um dos componentes fundamentais da reorganização social exigida pelo processo de globalização econômica e da revolução tecnológica” (SUNG, 2015, p.30).