Chapitre 1 Étude bibliographique
1.2 Le renforcement par fibres des bétons
1.2.1 Les bétons de génie civil et le renforcement par fibres
1.2.1.1 Comportement mécanique et processus de fissuration des bé- tons du génie civil
Avant de considérer le renforcement par fibres des bétons de génie civil, il est intéressant de présenter les corrélations qui existent entre l'évolution de la fissuration d'un béton et son comportement mécanique. Ces corrélations ont notamment été décrites par Bernard [25] au tra- vers d’une représentation graphique du comportement et de l’endommagement (Figure 1.17). Ce comportement peut être séparé en deux parties, la zone pré-pic et la zone post-pic. Dans la zone pré-pic, en début d'essai, il existe déjà des microfissures dans le béton. Elles sont dues aux phé- nomènes de retrait lors de la prise et aux différences de comportements dilatométriques entre les différents constituants du matériau. Dans la première partie de la courbe, la réponse globale est linéaire malgré l'apparition de décohésions aux interfaces entre la matrice et les granulats. Au-delà du point B, entre 70 et 90% de la contrainte maximale en traction, les microfissures se propagent dans la matrice. Lorsque le point C est atteint, un réseau de microfissures se localise dans une bande de rupture. La taille de cette bande dépend de la microstructure, de la géométrie de l'éprouvette et du mode de chargement. Dans la zone post-pic, le comportement dans la bande de rupture est de type adoucissant. Le niveau de contrainte baisse tandis que la déformation aug- mente. Les déformations se localisent alors dans cette bande de rupture. La localisation conduit à la formation de macrofissures qui continuent à transférer des contraintes. En dehors de cette bande de fissuration, l'échantillon se décharge selon un comportement de type élastique. Enfin, au point E, la fissure ne transfère plus d'effort, la rupture est totale.
Figure 1.17 Représentation schématique du comportement quasi-statique du béton en traction et de la progression de la fissuration [25].
1.2.1.2 Renforcement par des fibres métalliques
Le renforcement par fibres métalliques de bétons légers (densité d'environ 2000 kg/m3) à
hautes performances permet d'augmenter la contrainte maximale en flexion et la ductilité du ma- tériau [26]. Les auteurs ont mis en évidence un effet d'échelle sur le renforcement des matériaux. Plus la taille de l'éprouvette est importante, plus l'effet du renforcement est marqué. Cependant, Balendran [26] indique que l'ajout de fibres a beaucoup plus d'influence sur la ductilité du maté- riau que sur les phénomènes de renforcement liés à l'effet d'échelle.
L'efficacité du renforcement par des fibres métalliques de bétons légers est illustrée par la Figure 1.18. Les courbes de comportement présentent en effet une forte reprise de charge après le pic. De plus, plus la proportion de fibre est importante, meilleure est la reprise de charge. La capacité de déformation est également supérieure pour un matériau fortement chargé en fibres. Balaguru indique également que plus l'élancement d'une fibre est élevé, plus le pontage de la fis- sure est efficace et plus l'effet de renforcement est important [27]. En revanche, l'ajout de fibres dans ce type de béton influence très peu le module d'élasticité qui se situe dans tous les cas autour de 19 GPa.
Depuis plusieurs années, Balaguru et al s'intéressent à l'utilisation de fibres pour renforcer les bétons. Ainsi, l'apport des fibres à crochets dans les bétons à haute performance [28] et dans les bétons légers [29] a été analysé. L'effet des fibres sur le renforcement est également constaté en fonction de la géométrie des fibres utilisées. Le renforcement par des fibres droites et/ou des fibres à crochets n'a pas la même incidence sur les propriétés mécaniques. Dans son étude [29],
Balaguru indique qu'après l’amorçage de la première fissure, les fibres pontent celle-ci et en limite la propagation. Ce phénomène permet une augmentation de la charge supportée par le matériau. Après le pic, la charge supportée décroît d'autant plus que le nombre de fissures augmente. Les fibres commencent alors à subir des effets d'arrachement. La Figure 1.19 présente l'effet de la forme des fibres sur le comportement mécanique en flexion. Le mélange de fibres à crochets et de fibres droites permet de faire croître la valeur de la contrainte au pic, mais dès le maximum de charge atteint, une rupture fragile du matériau est observée. En revanche, l'utilisation des fibres à crochets permet d'obtenir une contrainte maximale élevée et une reprise de charge importante après le pic, même pour de grandes déformations.
Balaguru [29] compare également l’effet du renforcement des fibres métalliques à celui de fibres polymères en polypropylène. Il constate que ces dernières permettent une contrainte au pic moins élevée, mais assurent une reprise de charge importante lors de la propagation de la fissure.
Les bétons utilisés dans le génie civil sont normalement exposés à des températures infé- rieures à 50°C [6]. Toutefois, l’étude de ces bétons à des températures beaucoup plus élevées est importante, notamment en relation avec les problématiques de tenue au feu qui peuvent survenir dans les incendies des bâtiments et des structures. L’élévation rapide de la température provoque des changements physico-chimiques importants dans la microstructure du béton, qui le détério- rent et dégradent ses propriétés mécaniques. Afin d’améliorer les propriétés mécaniques d’un bé- ton de génie civil soumis à de hautes températures, Poon [30] a étudié un béton à haute perfor- mance1 contenant des fibres métalliques à crochets de 25 mm de long et ayant un élancement de
60. Il constate que l’introduction des fibres métalliques permet quasiment de doubler la résistance du béton non exposé aux hautes températures. De plus, les fibres réduisent également l'endom- magement du béton lors d’essais de compression réalisés après une exposition à 800°C pendant une heure.
1Béton ayant une résistance mécanique élevée, obtenue par ajout d'un plastifiant, réduisant la teneur en eau
du mélange, souvent associé à de la fumée de silice. Leur résistance en compression se situe généralement entre 55 et 100MPa. La haute performance est liée à l'obtention d'une très grande compacité.
Figure 1.18 Courbes d'essai de flexion 4 points obtenues pour différentes propor- tions de fibres [27].
Figure 1.19 Effet du type de fibre sur le com- portement en flexion, d’après [29].
Les nombreuses études menées sur les bétons renforcés de fibres ont permis à Naaman [31] d'illustrer le comportement des bétons en traction comme le montre la Figure 1.20. Cette figure compare les comportements d'un béton fibré conventionnel (FRC : Fiber Reinforced Concrete) et d'un béton fibré haute performance (HPFRC : High Performance Fiber Reinforced Concrete). Les HPFRC sont des bétons dont la matrice est très compacte et présente une très faible perméabilité. Cependant, ces matrices hautes performances sont fragiles. L'ajout de fibres permet d'augmenter leur ductilité. La différence des caractéristiques réside essentiellement dans l’écrouissage positif. La première partie de la courbe (domaine I - Figure 1.20) correspond à la réponse en élasticité du composite. Le comportement est linéaire jusqu'au seuil d'amorçage de l’endommagement diffus repéré par le point A. Le module d'élasticité des bétons fibrés est équi- valent à celui du béton non fibré, du fait de la faible fraction volumique de fibres. Le domaine II n'existe que dans le cas des HPFRC qui présentent un comportement non linéaire avec écrouis- sage positif. Dans ce domaine, une multifissuration apparaît et la déformation macroscopique est uniforme. Le troisième domaine (domaine III) débute au point B et marque le début de l'amor- çage d'une macrofissure. Le comportement macroscopique devient alors adoucissant.
Figure 1.20 Comportements en traction de bétons renforcés de fibres (FRC : béton fibré conven- tionnel, HPFRC : béton fibré haute performance) [31].
Les fibres métalliques favorisent la multifissuration et retardent l'amorçage d'une unique fissure. Le béton peut alors présenter un fort taux d'écrouissage contrairement au comportement généralement adoucissant des bétons. Sous sollicitation, l'énergie nécessaire à l'ouverture d'une fissure sera beaucoup plus grande que dans le cas des bétons non renforcés.
1.2.1.3 Renforcement par des fibres minérales
Les fibres minérales ont généralement des diamètres proches de ceux des particules de ciment (quelques dizaines de microns). En revanche, leurs longueurs atteignent parfois plusieurs millimètres. La formation de composites qui associent deux constituants fragiles, comme l’association béton/fibre, peut conduire à des améliorations de performances. Warren et al [32] ont noté des améliorations apportées par l’introduction de fibres plus rigides que la matrice qui les entoure. Les auteurs expliquent que ces améliorations peuvent avoir plusieurs origines micros- tructurales (Figure 1.21). Les quatre mécanismes évoqués comme pouvant apporter un compor- tement bénéfique de type composite sont :
– le pontage des fissures (bridging), – l'arrachement des fibres (pull-out),
– la déviation de la fissure à l'approche de la fibre (deflection),
Figure 1.21 Mécanismes à l'origine du renforcement de composites cérami- que/céramique [32].
Des études antérieures menées sur le renforcement de bétons par des fibres de verre AR tendaient à montrer un effet néfaste du vieillissement des fibres sur les propriétés mécaniques globales du ciment renforcé. Le renforcement mécanique est également lié à la proportion et à la longueur de fibres intégrées dans le ciment. Ma et al [33] ont introduit des fibres de verre AR et des fibres céramiques dans du ciment Portland. Dans leur étude, le meilleur renforcement est ob- tenu pour des fibres de longueur 5 mm et pour un pourcentage volumique de 5%. Sur la Figure 1.22, la comparaison des propriétés mécaniques entre le renforcement par fibres de verre AR (à base de quartz (SiO2)) et par fibres céramiques (à base d'alumine (Al2O3)) montre que l'effet du
vieillissement sur les fibres céramiques est quasiment inexistant, a contrario des fibres de verre. Pour les fibres céramiques, le vieillissement aurait même tendance à améliorer les caractéristiques mécaniques du matériau renforcé.
En 1993, Low et al [34] ont étudié l'apport de fibres inorganiques sur le comportement mécanique d'un liant cimentaire de type Portland. Les fibres sont des fibres de wollastonite. Ce sont des fibres minérales naturelles de silicate de calcium (CaO-SiO2). Les longueurs de ce type de
fibres sont très faibles, de l'ordre du demi-millimètre. Cependant, malgré leur taille réduite, les fibres influent sur le comportement global du matériau. En effet, les comportements pré et post pic en flexion sont modifiés. De plus, la résistance mécanique en flexion augmente avec la pro- portion volumique de fibres, comme le montre la Figure 1.23.
L'étude du renforcement des ciments par des fibres minérales a conduit Low [35] à consi- dérer des microfibres de Xonotlite (CaO-SiO2). L'incorporation de 2%volumiques de fibres synthéti-
ques minérales de Xonotlite au sein du ciment Portland améliore de 50% la résistance en flexion du matériau. L'augmentation jusqu'à 5% du pourcentage volumique de fibres introduite dans la phase cimentaire conduit à une diminution des caractéristiques mécaniques du matériau. Ceci est principalement dû à une augmentation de la quantité d'eau nécessaire à la mise en œuvre des bé- tons. En effet, les fibres de Xonotlite sont hydrophiles. Cependant, même si la résistance en flexion et la ductilité sont améliorées par l'incorporation de fibres, les comportements pré-pic et post-pic du matériau ne sont pas modifiés.
Certaines études ont analysé plus spécifiquement les mécanismes de vieillissement des fi- bres de verre AR dans un béton. Le vieillissement des fibres est lié à l'environnement basique in- duit par la présence du calcium. L'alcalinité du milieu humide, obligatoire au cours de la forma- tion des bétons, conduit à une dégradation des fibres de verre. Ainsi, [36] Kopecskò a montré que le milieu alcalin tend à dégrader la surface de ce type de fibres. Dans cet article, l'auteur pré- sente les résultats de recherches expérimentales sur les changements chimiques et morphologi- ques des fibres soumises à des conditions environnementales fortement alcalines. Ces conditions reflètent l'environnement auquel les fibres seront soumises lors de leur utilisation au sein du bé- ton. Les observations mettent en avant une cristallisation d'hydroxyde de calcium à la surface des fibres. La suppression du CaOH montre que la couche d'ensimage est fortement altérée. Cette altération est liée à la forte diffusion du CaOH dans la fibre. Cette diffusion, a priori néfaste pour la fibre, permet en revanche une forte liaison des fibres et du ciment. Cependant, la fibre est for- tement détériorée. Il est alors possible que la fibre se dissolve localement. Cette détérioration s'ef- fectue de façon aléatoire sur la fibre. Une fois l'ensimage détérioré, des trous apparaissent sur la fibre de verre. Néanmoins, son expérimentation soumet les fibres à des conditions chimiques ex- Figure 1.22 Effets du vieillissement des
fibres sur le renforcement mécanique d'un ciment Por- tland. [33]
Figure 1.23 Effets de la proportion de fibres insérées sur la résistance en flexion d’un ciment de type Porltand pour différentes teneurs en fumée de silice (S.F.). [34]
trêmes afin d’obtenir ces altérations. De fait, elles ne se produisent pas forcément lors de la mise en œuvre ou durant la durée de vie des bétons.
L'insertion de fibres de verre AR dans du ciment Portland a permis à Houget [37] de met- tre en évidence l'évolution du comportement mécanique du matériau. Le vieillissement du ciment renforcé conduit à une baisse des caractéristiques mécaniques. Le comportement post-pic est ain- si grandement modifié avec le vieillissement. Le comportement est de type quasi-fragile. L'inter- face fibre-matrice a été étudiée au MEB. La morphologie de la fibre n'est pas modifiée, mais des particules de chaux semblent croître entre les fibres. La cristallisation de la chaux limite le glisse- ment des fibres au cours des essais mécaniques. De ce fait, la dissipation d'énergie, qui au début s'effectuait essentiellement par déchaussement des fibres, a lieu maintenant par rupture de celles- ci. Le matériau renforcé devient de plus en plus fragile. Houget [37] a également étudié le renfor- cement du même ciment, renforcé de fibres de carbone. Les caractéristiques mécaniques sont stables dans le temps. L'observation microstructurale met en évidence que les fibres sont soit re- groupées en paquet avec la présence de l'ensimage, soit dispersées de façon unitaire. Finalement, quel que soit le type de fibre minérale, la dissipation de l'énergie en pointe de fissure se fait essen- tiellement par décohésions des interfaces fibre/matrice suivies d'un déchaussement des fibres.