II- Projet d’édification
1- Arabité et Francophonie
La question du rapport de force entre la francisation du pays et la défense de la langue arabe par les indigènes s’inscrit dans l’attitude et le comportement de la France avec les territoires et populations annexés à son Empire. Le Français devient la langue de l’administration des pays conquis et petit à petit la langue locale est reléguée au rang d’un parler populaire sans plus. En outre, C’est avec cette base d’outremer que la France va essuyer sa défaite d’avant 1940. Le discours de 1994, à Brazzaville, confirme cette attache de la France à ces territoires et le rôle joué par ces derniers pour la souveraineté française. Cependant, la relégation de la langue arabe, dans le cas de la Tunisie, ne trouve pas légitimation chez Messaâdî. La France a ses raisons pour imposer son idéologie et sa langue sur les peuples conquis mais la langue arabe qui a su gouverner le monde à un moment de son histoire mérite plus qu’une simple attention. En référence aux discours de Messaâdî, cette langue aurait eu un impact important dans l’édification des siècles des lumières,
par la qualité de sa production et l’originalité des auteurs de l’époque. Il n’y avait qu’un fil mince entre un Gazâlî (m. 111) et un Pascal (m. 1662), entre Al-Ma’arrî (m. 1057) et Dante (m. 1321), entre Ibn Tufayl (m. 1185) et Daniel De Foe (m. 1731)(1)… Face à cette réalité du dominant/dominé qui s’impose à la Tunisie d’avant indépendance, Messaâdî proclamera la dignité eu égard à ses concitoyens en exhortant les colons à respecter leur aspiration, leur libération et leur avenir, en prenant acte de l’importance de la langue française qui ouvre sur l’Europe et sur la technologie et la science du monde moderne. C’est qu’il avait pressenti une difficile gouvernance, à long terme, de tous les pays colonisés d’Afrique, comme ce fut le cas de l’Empire Ottoman et qui fini par être morcelé. La montée des nationalismes n’est qu’une conséquence de la guerre et de l’aspiration à la libération n’est que le résultat de la loi nature qui eu raison de l’Empire(2). La
(1) Les écrits de ces quelques auteurs sont le témoin d’un idéal commun et d’une alliance intellectuelle: La Divina Comédia et l’Epître du Pardon, Hayy b. Yaqzân (Le philosophe Autodidacte) et Robinson Crusoé, sont des merveilles du génie humain mises à la disposition de l’humanité toute entière.
(2) Le Général De Gaulle avait déjà anticipé cette volonté des peuples conquis: « Nous croyons que, pour ce qui concerne la vie du monde de demain, l'autarcie ne serait, =
décolonisation va se réaliser par petite dose et même si elle va laisser un phénomène nouveau, culturel et politique, ayant pour nom la Francophonie, le français n’était que la conséquence de la colonisation qui a touché la Tunisie, et les pays du Nord Afrique.
Autrement, la langue arabe qui fut pendant longtemps plaquée par la langue du colon, retrouvera sa place et son rang, avant même la déclaration officielle de l’indépendance. Le riche patrimoine culturel et civilisationnel de la Tunisie a stimulé une résistance solide et intraitable qui se confirmera avec les réformes menées d’un bras de fer par Messaâdî. La même chose d’ailleurs s’opérera dans les autres pays du Grand Maghreb et la langue arabe attaquée, par phagocytose,
pour personne, ni souhaitable, ni même possible. Nous croyons, en particulier, qu'au point de vue du développement des ressources et des grandes communications, le continent africain doit constituer, dans une large mesure, un tout.
Mais, en Afrique française, comme dans tous les autres territoires où des hommes vivent sous notre drapeau, il n'y aurait aucun progrès qui soit un progrès, si les hommes, sur leur terre natale, n'en profitaient pas moralement et matériellement, s'ils ne pouvaient s'élever peu a peu jusqu'au niveau où ils seront capables de participer chez eux à la gestion de leurs propres affaires. C'est le devoir de la France de faire en sorte qu'il en soit ainsi. » Voir Discours de Brazzaville, Janvier 1944: https://mjp.univ-perp.fr/textes/degaulle30011944.htm
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par le virus de la « Francisation », va sortir indemne de toute séquelles et va retrouver son rang de langue officielle; Là où le Français s’est imposé comme langue officielle, ce sont les pays qui couvrent plusieurs ethnies et parlers. En Afrique Subsaharienne et en Afrique noire, faute d’avoir une langue commune à toutes les peuplades, le Français se glissa comme langue réunificatrice dans cette diversité pour s’installer, quasi définitivement, comme langue officielle, même si les langues parlées y sont enseignées.
Il en résulte que l’arabe a su résister à cette hégémonie. Et si l’enseignement du français est resté, c’est par intérêt subtilement maitrisé par l’autorité du pays(1). Parallèlement à l’arabe, langue du patrimoine et de l’héritage culturel, le français est accueilli comme un stimulus d’un sursaut de ce pays vers le monde moderne qui s’impose, bon gré mal gré. Pour la singularité de l’histoire, l’enseignement de la langue française s’est tout de même généralisé, dès l’école primaire, et dans toutes les écoles de la jeune république tunisienne, après 1958, alors que le Protectorat a toujours gardé limité à
(1) Le collège Sadiki est l’exemple type de ce projet. Un autre projet monté, quelques années après l’occupation, et consiste à mettre en place une école de formations de l’armée. Une école d’élite à l’image de ce qui existe en France: Saint-Cyr, ou Polytechnique.
certains établissements de la capitale. Une ouverture donc sur le monde futur et un affranchissement que le protectorat n’a jamais souhaitée.
Cette retrouvaille de l’arabe dans les administrations et l’enseignement n’est qu’une normalisation d’une situation provoquée par les guerres et la colonisation. Il est d’ailleurs erroné de parler d’arabisation de l’enseignement, en Tunisie, mais aussi dans les pays du grand Maghreb, comme on l’entend parfois, encore aujourd’hui, car c’est la langue arabe qui reste la langue de ces pays. La francisation n’est qu’un phénomène ponctuel qui a débuté en 1881.
C’est donc par un attachement à cette force de nationalisme que l’arabe n’a jamais perdu de sa valeur, même sous le Protectorat. La France d’après guerre a bien compris que l’alliance avec les pays d’Afrique devrait se faire par le biais de cette francophonie avec l’établissement d’échange mutuel de valeurs spirituelles, morales et culturelles. Une culture millénaire ne peut s’effacer aussi facilement par un fait ponctuel de l’histoire.