A redução da eficácia da actuação das enzimas digestivas pela viscosidade dos conteúdos intestinais pode ser agravada pela capacidade de alguns NSP adsorverem ácidos biliares e enzimas digestivas (FLOREN e NILSSON, 1982; MORRIS, 1992) e formarem complexos com estas, inibindo a sua a actividade (IKEDA e KUSANO, 1983). A actividade das enzimas também pode ser inibida pela formação de complexos entre os seus cofactores e os NSP. Por exemplo, a actividade da amilase, dependente da presença de iões Ca++, é reduzida por alguns NSP, particularmente as homogalacturonanas, que se ligam a estes catiões (ANNISON, 1993).
Os animais alimentados com dietas contendo teores elevados em NSP podem ver assim a sua actividade enzimática diminuída. Todavia, revelam capacidade para compensar, parcialmente, esta redução pelo aumento das secreções do aparelho digestivo. Assim, segundo LOW (1989), a secreção gástrica de ácido clorídrico e de pepsina do porco pode ser estimulada pela presença de alguns tipos de NSP na dieta, do que resulta um pH gástrico mais baixo e uma maior actividade da pepsina.
Por outro lado, embora teoricamente a quantidade de enzimas pancreáticas segregadas pelo porco em condições fisiológicas normais seja suficiente para digerir cerca de dez vezes a quantidade de alimento usualmente ingerida (CORRING et al.,1989; PARTRIDGE et al., 1982), tem-se observado aumentos da produção de enzimas pancreáticas com actividade proteolítica, amilolítica e lipolítica, em resposta ao aumento dos teores em proteína, hidratos de carbono e lípidos da dieta (CORRING et al.,1989).
Alguns estudos indicam que teores elevados em fibra na dieta também podem estimular a produção de suco pancreático no porco (ZEBROWSKA e LOW, 1987), nomeadamente de lipase e de amilase pancreáticas (LOW,1989), embora PARTRIDGE et al. (1982) não tenham observado aumentos na produção de proteases. POKSAY e SCHNEEMAN, (1983) e IKEGAMI et al. (1990) verificaram, em ratos, que os polissacáridos viscosos estimulam a secreção de enzimas pancreáticas. Igualmente, a secreção de electrólitos (Cl, HCO3, Na
+
, K+, Mg2+ e Ca2+) pode ser aumentada, devido à maior produção de suco pancreático (PARTRIDGE et al.,1982) e de ácido clorídrico no estômago (LOW,1989).
Também há relatos de alterações na produção de enzimas pancreáticas em resposta a modificações da composição da dieta na galinha (PUBOLS,1991; ANGKANAPORN et al., 1994) e no peru (KROGDAKL e SELL,1989). BRENES et al. (1993a) e SILVA et al. (1997) observaram aumentos no peso do pâncreas das aves alimentadas com dietas com teores elevados em NSP, que poderão reflectir aumentos da produção do suco pancreático. No entanto, VAN DER KLIS et al. (1993a) não observaram aumentos da produção de ácido clorídrico pelo proventrículo ou de HCO3
pelo pâncreas de frangos alimentados com dietas com teores elevados em NSP.
secretora do aparelho digestivo. A secreção gástrica poderá ser estimulada pelo maior volume ocupado pelos NSP hidrofílicos no estômago e pelos atrasos do esvaziamento gástrico (LOW,1989). Os atrasosdo esvaziamento gástrico e da absorção de glucose no ID devidos à presença de NSP na dieta podem provocar diminuição dos níveis plasmáticos do peptídeo inibidor gástrico (GIP; LOW, 1989; ELLIS et al., 1995), o que permite o aumento da secreção de gastrina e, consequentemente, das secreções gástricas.
Segundo CORRING et al. (1989), LOW (1989) e VELDMAN e VAHL (1994), o aumento da secreção do pâncreas quando a dieta atinge o duodeno é mediada por péptidos reguladores do aparelho digestivo, nomeadamente somatostanina, secretina e colecistocinina (CCK) produzidos pela mucosa do intestino, sendo A CCK o principal péptido. A secreção destes péptidos é aumentada pela maior quantidade de ácido proveniente do estômago que entra no duodeno e pelos componentes da dieta (amido, proteína, gordura) ou pelos produtos da sua hidrólise, sendo, no entanto, os componentes mais eficazes (CORRING et al., 1989). Deste modo, a maior quantidade de ácido proveniente do estômago e maior a concentração dos componentes da dieta não digeridos nas zonas inicias do ID poderão ser os principais factores de estimulação da actividade pancreática nos animais alimentados com dietas com teores elevados em NSP (CORRING
et al., 1989;LOW,1989; VELDMAN e VAHL,1994).
Existem estudos que indicam que a fibra da dieta e a sua fracção solúvel provocam um aumento da síntese de ácidos biliares no porco (CORRING et al., 1989) e no rato (IKEGAMI et al., 1990).TambémCAMPBELL et al. (1983) referem que as aves aumentam
a produção de bílis quando se elevam os níveis de NSP da dieta e BRENES et al. (1993a) verificaram acréscimos do peso do fígado das aves alimentadas com dietas com teores elevados em NSP, que poderão reflectir aumentos da produção de bílis. Possivelmente, este efeito da fibra e da sua fracção solúvel será devido à alteração da taxa da absorção intestinal e da degradação bacteriana dos ácidos biliares sem envolvimento importante dos peptídeos reguladores (CORRING et al.,1989).
A adaptação da função digestiva das aves ou dos porcos alimentados durante períodos longos com dietas com teores elevados em NSP, dá-se também através do maior desenvolvimento do tubo digestivo (HESSELMAN e AMAN,1986; PETTERSSON e AMAN,
1989; SAVORY, 1992; JORGENSEN et al., 1996b), que poderá reduzir os efeitos anti- nutritivos destes polissacáridos, nomeadamente os resultantes do aumento da viscosidade.
A fibra da dieta pode estimular o desenvolvimento do tubo digestivo através de diversos mecanismos, tais como o aumento do volume dos seus conteúdos por maior ingestão de MS duma dieta mais diluída energeticamente e/ou maior ingestão de água (NIR et al., 1978;JIN et al., 1994), o aumento da viscosidade intestinal (IKEGAMI et al., 1990; VELDMAN e VAHL,1994; SVIHUS et al., 1997a,b) e a maior actividade microbiana (ANNISON,1993).
A adaptação da ave à dieta também parece manifestar-se na criação de mecanismos que permitem reduzir a viscosidade intestinal induzida pelas dietas com teores de NSP solúveis elevados. PHILIP et al. (1995) e PETERSEN et al. (1993, 1999) verificaram que o aumento da viscosidade provocado pelas dietas com teores em NSP solúveis é menor ao fim de um período de adaptação, reduzindo-se as diferenças em relação à viscosidade dos conteúdos intestinais de aves alimentadas com dietas convencionais. Certamente, para isto contribuirá o aumento da humidade dos conteúdos intestinais, devido a uma maior ingestão de água, e o aumento da degradação microbiana dos NSP.