Esquisse des pédopaysages du Katanga et aperçu sur les potentialités agricoles et activités minières
5. Aperçu sur les activités minières
Au Katanga, le secteur minier était caractérisé durant plusieurs années par un monopole public dont la suppression a ouvert des brèches à de nombreux groupes miniers nationaux et internationaux. En effet, la Gécamines (Société congolaise d’État d’exploitation du cuivre et du cobalt qui incarnait ce monopole public) détenait des
concessions représentant une superficie de plus ou moins 30 000 km2 au Katanga,
autour des villes de Kolwezi, de Likasi, de Kipushi et de Lubumbashi. Avec l’ancien code minier, hormis la Sodimico (Société pour le Développement industriel et minier du Congo), seule la Gécamines avait le droit exclusif d’exploitation du cuivre et de ses dérivés. La loi de 2004 a libéralisé le secteur minier, donnant la possibilité à tout investisseur d’y opérer. Dès lors, l’on a assisté à une recomposition du capitalisme minier au Katanga, avec une percée de l’exploitation artisanale à côté des activités minières industrielles.
En termes d’externalités, un regard critique sur ce secteur industriel dans son nouveau contexte laisse apparaitre des impacts à la fois positifs et négatifs. Parmi les impacts positifs, on peut noter ceux qui résultent de la Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE) à travers leurs actions sociales et des contributions fiscales au budget de la province. Les effets négatifs se présentent plutôt en termes d’appauvrissement de l’économie, de nuisances environnementales et d’amplification de la dégradation des moyens de subsistance des populations au Katanga.
En outre, depuis la création du cadastre minier en mars 2003, la création des concessions minières n’a pas tenu compte des terres à potentiel agricole élevé pour leur conservation en vue du développement agricole. Ces concessions qui occupent 72 % du territoire katangais, soit environ 356 220 km² sur une superficie totale de la province de 496 865 km², constituent une vraie menace pour les paysans et un frein majeur au développement de l’agriculture (Kasongo, 2009). Ces périmètres miniers sont des concessions sur lesquelles les entreprises minières ont des droits qu’elles peu- vent faire valoir à tout moment, ce qui peut avoir comme conséquence le départ forcé des populations qui y sont installées. La non prise en compte des espaces agricoles villageois lors de l’élaboration des périmètres miniers par le cadastre minier (CAMI) est à la base de l’expropriation des terres, de la réduction des superficies et des pol- lutions diverses que subissent les opérateurs agricoles de type paysan qui, pourtant, constituent la catégorie la plus nombreuse (Kasongo, 2009).
En raison d’une pauvreté généralisée, la population katangaise s’est adonnée à l’exploitation minière artisanale qui a débouché sur la ruée vers le cuivre et le cobalt. Cette activité se présente comme la grande pourvoyeuse d’emplois dans la région sud de la province (l’hinterland minier) dans ce sens que, non seulement elle occupe, dans un cadre presqu’informel malgré sa reconnaissance légale qui date de 2002, entre 100 000 et 250 000 exploitants artisanaux, mais aussi et surtout elle constitue une source de revenus significative pour un grand nombre de ménages. Aujourd’hui, elle apparait comme le principal moyen de subsistance dans la province, à côté de l’agriculture qui est restée entre les mains des plus âgés (Mwembu et al., 2014). Ces ouvriers miniers artisanaux, sans normes sécuritaires ou environnementales, arrivent
à produire par mois entre « 15 000 et 20 000 tonnes de minerais titrant 30 % en cuivre et au moins 8 % en cobalt ». Malgré l’importance de ce secteur, les questions sociales, économiques et sanitaires liées à ces pratiques sont nombreuses.
6. Conclusions
La synthèse présentée dans ce chapitre met en lumière la nature géologique des terres du Katanga, leur relief et leur couverture pédologique, ainsi que le climat qui y prévaut. Cette couverture pédologique reflète, dans une très large mesure, une relation directe avec le paysage, affichant ainsi une dominance du groupe des Ferralsols sur les pénéplaines, celui des Acrisols sur des terrains en pente, et des sols relativement plus jeunes près des affleurements et dans les plaines alluviales.
La valorisation anthropique de ces ressources en terres porte essentiellement sur deux types d’activités majeures, à savoir l’exploitation minière et l’agriculture. Si l’ex- ploitation minière domine dans la Copperbelt katangaise, l’agriculture fait vivre, quant à elle, les ménages ruraux de la quasi-totalité de cette province. La performance écono- mique de ces activités reste encore à équilibrer tant sur le plan du contexte juridique relatif à la planification de l’utilisation des terres, qu’en ce qui concerne le volume d’investissements censés induire un effet de levier sur ces deux secteurs économiques et sur la qualité de la vie des populations.
En effet, si l’exploitation minière katangaise s’opère conformément à la configura- tion spatiale de la distribution des gisements, il n’en reste pas moins que l’agriculture baigne encore dans un grand manque de planification et une précarité qui limitent très largement son essor. Pourtant, en fonction de l’âge des sols dominants, la topographie et la disponibilité de l’eau pour un développement éventuel de l’agriculture irriguée, des zones importantes présentent des opportunités pour le développement agricole au Katanga. Toutes les plaines des grandes vallées alluviales, notamment les plaines de la Lufira (dominées par des Fluvisols dans les plaines supérieures et des Vertisols dans les plaines moyennes), la dépression de Kamalondo (dominée par des Gleysols, avec des languettes de Cambisols, Acrisols et Ferralsols au niveau des zones littorales) et la vallée de la Luapula (avec ses sols assez récents formés sur des dépôts lacustres et des matériaux colluvionnaires) représentent des gîtes agricoles importants (Robert, 1950 ; Robert, 1956), des aires où les sols, malgré les influences climatiques, sont capables de conserver une fertilité permanente.
La partie du bassin du fleuve qui s’étend sur le polygone Kabongo-Manono- Nyunzu-Kongolo, et dominée, entre autres, par des Cambisols nés des roches ignées acides et basiques et par des Acrisols formés sur des sédiments clastiques, présente également un potentiel de fertilité intéressant.
Un zonage des terres est nécessaire afin d’en réserver les plus fertiles de manière stricte aux seules activités de production agricole. Il y a même lieu d’encourager, dans une certaine mesure, une exploitation agricole des terres fertiles incluses dans des périmètres miniers des entreprises détentrices des titres officiels. Des efforts soutenus
de désenclavement de l’ensemble de ces zones figurent parmi les préalables d’une meilleure valorisation agricole de toutes ces terres.
Remerciements
La présente étude s’inscrit dans la continuité des activités réalisées par les Universités de Lubumbashi et de Kinshasa en collaboration avec l’Université de Gand, grâce à l’appui financier du VLIR dans le cadre du projet de valorisation des données pédo- logiques de la République Démocratique du Congo (2003-2008). à cet effet, nous tenons très sincèrement à remercier le VLIR pour le financement dudit projet, par lequel les éléments constitutifs de cet article ont été générés en grande partie.
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