Dehaene (2014) afirma que o relato verbal, referente à capacidade de colocar o pensamento em palavras, é uma técnica crucial para a percepção da consciência, pois só é possível concluir se alguém está consciente de alguma informação se houver sua formulação (ou pelo menos em parte) com a linguagem. A linguagem, segundo o autor, fornece uma formulação categórica e sintática dos pensamentos conscientes, que, em conjunto, permite que seja estruturado o mundo mental e compartilhado com outras mentes humanas.
O Protocolo verbal consiste em uma técnica para coleta de informações sobre os processos mentais que os indivíduos utilizam durante a realização de uma determinada tarefa (FUJITA, 2009) e que a eles estão conscientes. Para tanto, o participante verbaliza o seu processo, e essa exteriorização, que é gravada e transcrita literalmente, fornece dados sobre os procedimentos envolvidos no processamento individual. Os protocolos verbais podem ser offline e online: o primeiro não acontece simultaneamente à realização da tarefa; o segundo, por sua vez, ocorre.
Cohen (1987) classifica os protocolos verbais em três tipos: auto-relatório, auto- observação e auto-revelação. O primeiro deles refere-se a uma descrição geral de como o indivíduo percebe (ou acredita que seja) seu comportamento em determinada tarefa. Esse tipo de protocolo verbal, offline, seria adequado, segundo Tomitch (2007), a pesquisas interessadas em investigar os hábitos de leitura e a percepção do leitor sobre esse processo. Neste trabalho, o protocolo verbal desse tipo foi utilizado no questionário referente ao perfil do participante, nas seções sobre os hábitos de leitura e de escrita. Sobre os hábitos de leitura, após responder o que seria um bom leitor, o estudante devia dizer se considerava-se um, e o protocolo verbal auto-relatório foi usado para obter a justificativa a essa resposta. Da mesma forma, após a definição do significado de escrever bem e de como se considera nessa “categoria”, o aluno devia justificar a resposta referente a sua auto-avaliação, e essa explicação era o protocolo verbal. Na seção sobre hábitos de escrita, reservou-se também um espaço para a revisão. O participante devia dizer se costuma revisar seus textos (questão de múltipla escolha) e, posteriormente, descrever brevemente os procedimentos adotados (protocolo verbal).
O segundo tipo de protocolo está relacionado a uma retrospecção por parte do participante, ou seja, é uma verbalização que ocorre após determinada tarefa (offline). A auto- observação é a percepção acerca de como ocorreu o processo durante a tarefa. Nesta pesquisa, esse tipo de protocolo foi utilizado em três momentos: no teste de compreensão leitora, na produção textual e na revisão, como é explicitado nos parágrafos que seguem.
Como já explicitado na descrição do teste de compreensão leitora, o protocolo verbal compôs o procedimento de verificação da consciência textual. O participante devia explicar, a partir da linguagem escrita, como pensou para chegar às respostas que forneceu, isto é, devia dar pistas de seu raciocínio. O protocolo auto-observação estava presente após cada questão de compreensão leitora, que somavam, no total, 12.
Na tarefa de produção textual, o protocolo verbal foi utilizado em dois momentos: o primeiro deles, após cada parágrafo escrito, e o segundo, posteriormente ao encerramento da produção. Durante o processo de escrita do texto, a pesquisadora interrompeu o participante
(oralmente) a cada finalização de parágrafo, a fim de lhe perguntar como fez para chegar àquela parte, ou seja, como foi o processo de construção daquele trecho do texto.
Após o encerramento do processo de escrita, fez-se uma breve “entrevista” com o participante, a fim de obter uma visão geral de como ele percebia os procedimentos adotados em seu processo de escritura e também para poder avaliar a consciência textual. Foram feitas as seguintes perguntas:
a) Quais foram as estratégias que você utilizou para construir o seu texto?
b) Você teve alguma dificuldade para escrevê-lo? Em caso afirmativo, qual? Como você superou essa dificuldade?
c) Você acha que seu texto ficou bem escrito? Por quê? d) Você considerada o seu texto um relato pessoal? Por quê?
Esses questionamentos foram a base da entrevista, porém, neste trabalho, considerou- se a possibilidade da realização de outras indagações, a fim de obter mais informações sobre a percepção desse processo por parte do estudante, bem como a exploração das ideias que não ficaram muito claras para a pesquisadora.
Na etapa de revisão, o protocolo verbal foi utilizado também após cada parágrafo revisado e ao término da revisão do texto. Durante o processo, a pesquisadora interrompeu o participante ao final de cada parte revisada e perguntou-lhe como fez para revisar aquele trecho. Após a finalização da revisão, foram feitos os seguintes questionamentos:
a) Quais foram as estratégias que vocês utilizou para revisar o seu texto?
b) Você teve alguma dificuldade para revisá-lo? Em caso afirmativo, qual? Como você superou essa dificuldade?
c) Você acha que seu texto ficou bem escrito após a revisão? Por quê? d) Você considera o seu texto um relato pessoal? Por quê?
Novamente, possibilitou-se a realização de perguntas complementares, para que se conseguisse compreender melhor o processo e a forma como o participante se enxergava nele. Os mesmos procedimentos foram realizados nos dois momentos de revisão previstos para a etapa 4.
Por fim, o protocolo verbal do tipo auto-revelação (online) diz respeito à verbalização do que o estudante faz no momento em que está realizando a tarefa. Segundo Tomitch (2007), teoricamente, esse tipo de protocolo é o que possibilita maior acesso ao que provavelmente acontece na mente do participante durante o processo, pois os dados são coletados no momento da realização da tarefa. Nesta pesquisa, os participantes deviam pensar em voz
alta27, ou seja, deviam dizer tudo o que estivessem pensando durante o processo de escrita do texto e durante a revisão. A pesquisadora não fez interferências durante esse procedimento, somente quando o interrompeu para aplicar o protocolo verbal auto-observação.