Études en imagerie cérébrale : Quelles sont les structures cérébrales soutenant la

Les études discutées dans les sections précédentes ont traité des corrélats

électrophysiologiques de la rétention des sons. L’activité cérébrale était mesurée avec l’EEG, une méthode qui a une résolution temporelle très fine, de l’ordre de la milliseconde. L’EEG est donc appropriée pour l’étude des mécanismes de rétention et permet d’isoler les corrélats

électrophysiologiques dans chaque intervalle d’intérêt dans une tâche de MCTA. Par contre, la résolution spatiale de l’EEG est moins bonne que pour d’autres méthodes qui sont plus appropriées pour révéler les endroits dans le cerveau où le signal mesuré à la surface ou hors de la tête est généré. La section prochaine traite des études d’imagerie cérébrale sur la MCTA pour complémenter les études en électrophysiologie en ajoutant un aspect de localisation spatiale.

Plusieurs études ont tenté d'isoler les structures cérébrales soutenant la rétention des sons en MCTA. Malgré que les méthodes appliquées soient bien différentes, il est possible de trouver des convergences dans les résultats des études qui seront discutées dans cette section. Une étude qui visait l’isolation des régions cérébrales reliées à la rétention des sons a utilisé la tomographie par émission de positons (TEP, positron emission tomography, PET, Zatorre, Evans, & Meyer, 1994). Les participants écoutaient des séquences de huit sons qui différaient en hauteur tonale. Ils comparaient le premier son soit avec le deuxième son (charge

« mnésique » basse), soit avec le dernier son (charge « mnésique » élevée). Dans la condition de charge « mnésique » élevée, les participants retenaient donc le premier son pour une durée d’environ trois secondes en MCTA, alors qu’ils comparaient les sons immédiatement dans la condition de la charge « mnésique » basse. Les auteurs utilisaient le terme « charge » donc pour décrire la durée de la rétention, et non pour le nombre de sons retenus (voir par exemple Lefebvre et al. 2013). En comparaison avec une condition d’écoute passive, le cortex frontal inférieur droit était activé dans la condition de charge « mnésique » basse; et dans la condition de la charge « mnésique » élevée, le cortex temporal droit et les cortex pariétal et insulaire étaient activés, entre autres. Les auteurs ont conclu que les cortex frontal et temporal droit font partie d’un réseau cérébral qui participe à la rétention des sons en MCTA.

Dans une étude plus récente basée sur un paradigme similaire (Gaab, Gaser, Zaehle, Jancke, & Schlaug, 2003) l’activité cérébrale était mesurée avec l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf, functional magnetic resonance imaging, fMRI). Les auteurs ont utilisé une technique d’échantillonnage clairsemé pour éviter une confusion de l’activité cérébrale reliée à la tâche mnésique avec l’activité cérébrale reliée au traitement du bruit du scanneur. Les participants écoutaient des séquences de six ou sept sons. Ils comparaient le premier son de la séquence avec un des deux derniers sons dans la condition mémoire. Une tâche motrice servait de condition contrôle. En contrastant la condition de mémoire avec la condition contrôle, les auteurs ont observé une activation du gyrus temporal supérieur, du gyrus supramarginal, des régions frontales et pariétales ainsi que du cervelet, en lien avec la MCTA. Ils ont également trouvé que le gyrus frontal inférieur gauche était impliqué dans la MCTA, la structure que Zatorre et collaborateurs (1994) avaient trouvé à droite dans leur condition de charge « mnésique » élevée. De plus, les auteurs ont corrélé l’activité cérébrale avec la performance des participants. Les résultats révélaient que l’activité dans le gyrus supramarginal, surtout à gauche, et dans le cervelet dorso-latéral étaient significativement corrélée avec la performance individuelle.

Dans une autre étude en IRMf, les participants écoutaient des syllabes chantées

(Koelsch et al., 2009). Ils retenaient soit la hauteur tonale, soit les voyelles, avec ou sans chant simultané (conditions avec ou sans suppression). Les auteurs concluaient sur la base de leurs résultats qu’un réseau incluant les cortex prémoteurs, le planum temporale, le cortex pariétal inférieur, l’insula antérieure, des structures sous-corticales et le cervelet étaient impliqués dans la rétention de l’information auditive. Ils soutenaient que des réseaux très similaires sont responsables de la rétention de la hauteur tonale et des voyelles. Cependant, dans cette étude,

ce que les participants faisaient dans les différentes conditions n’est pas tout à fait clair; s’ils encodaient et retenaient donc juste la hauteur tonale ou juste la voyelle, ou s’ils traitaient les sons comme une unité composée de la hauteur tonale et de la voyelle (voir aussi Schulze, Mueller, & Koelsch, 2011, et Schulze, Zysset, Mueller, Friederici, & Koelsch, 2011, pour des différences entre des musiciens et des non-musiciens).

Une étude récente a localisé des régions cérébrales qui contribuent à la rétention des sons en utilisant la MEG (Grimault et al., 2014). Dans cette étude, les auteurs ont utilisé un paradigme qui ressemble beaucoup à celui de Lefebvre et collaborateurs (2013) en PRE. Les participants retenaient des séquences des sons et les comparaient avec une séquence test après un intervalle de rétention. Les auteurs appliquaient les mêmes stratégies que Lefebvre et collaborateurs qui ont été discutées à la section précédente : des stimuli engageant le moins de systèmes cognitifs possible était utilisés, la charge mnésique était manipulée, l’analyse des données était faite pendant l’intervalle de rétention, et la capacité mnésique individuelle était tenue en compte. La MEG donne d’une bonne résolution temporelle, tout comme l’EEG. Les caractéristiques des champs magnétiques, des méthodes sophistiquées de réduction de bruit, et un nombre élevé de capteurs MEG permettent également de faire de précises localisations de source. Grimault et collaborateurs ont isolé les régions cérébrales où l’activité augmentait quand les participants retenaient plus d’items en MCT. Ils ont donc directement visé les générateurs de la SAN. Le nombre d’items retenus pendant l’intervalle de rétention, estimé avec l’index de la capacité mnésique K (Cowan, 2001, Pashler, 1988), était utilisé comme régresseur dans un modèle linéaire général. Cette approche était antérieurement utilisée dans des études visant aux régions cérébrales soutenant la rétention des items visuels (Robitaille et al., 2010; Todd & Marois, 2004). En prenant K comme régresseur, les auteurs utilisaient un

index qui variait entre les participants est qui reflétait leurs capacités mnésiques. Les résultats de cette étude démontrent une implication du lobe pariétal supérieur bilatéral, du gyrus inférieur frontal / gyrus précentral bilatéral, du gyrus frontal supérieur / moyen bilatéral, du gyrus temporal moyen bilatéral, du gyrus temporal supérieur bilatéral, et du gyrus

parahippocampal droit. L’activité dans ces régions augmentait quand les participants retenaient plus de sons en MCTA.

Considérés dans leur ensemble, les résultats de toutes ces études suggèrent que des régions temporales, frontales, et pariétales contribuent à la rétention des sons, plus

précisément à la rétention des sons qui différent en hauteurs tonale. Premièrement, des études en TEP et en IRMf ont révélé un rôle important de ces régions et du cervelet dans la rétention de sons. Deuxièmement, une étude en MEG où l’activité cérébrale était corrélée avec le nombre d’items retenus indique également une implication des régions temporales, frontales et pariétales.