Émissions de GES : évolution et état des lieux

D’abord, l’étude de l’évolution et du bilan des émissions de GES en la Chine est une tâche complexe à réaliser, puisque l’économie chinoise se modernise très rapidement et est en constant changement, comme il a été évoqué précédemment. Dans les faits, les études les plus complètes sur les émissions de GES en Chine datent de 2015 et de 2016, mais les statistiques utilisées dans ces études datent souvent de

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2012. Ces données de 2012 sont encore pertinentes, car elles témoignent de l’ampleur des émissions du pays, mais elles ne prennent pas en compte les changements récents dans les tendances énergétiques du pays. Il demeure tout de même pertinent d’étudier ces données dans cette section pour présenter une vision générale de l’énergie et des GES en Chine et d’en voir l’évolution au cours des dernières décennies. C’est surtout au troisième chapitre qu’une analyse approfondie sur les données les plus récentes disponibles sera réalisée, ce qui permettra de spéculer sur les tendances à venir dans la lutte aux changements climatiques en Chine et sur la capacité du pays à respecter ses engagements.

La Chine est actuellement le plus grand émetteur de GES au monde. La croissance de ses émissions au cours des dernières années n’a d’égal que sa croissance économique, ces deux indicateurs étant en corrélation jusqu’à très récemment.

Figure 2.5 : Émissions de GES en Chine de 1970 à 2012 (tiré de : Banque mondiale, 2016c)

En observant le graphique ci-haut, on peut remarquer une croissance constante des émissions de GES entre 1970 et 1995, puis une période de stagnation entre 1995 et le début des années 2000, suivi par une hausse importante des émissions jusqu’à 2012. La période de stagnation au cours des années 90 s’explique par une diminution dans l’intensité énergétique de la production, c’est-à-dire, la quantité d’énergie nécessaire pour produire une unité de PIB. Au cours de cette période, l’efficacité énergétique dans les industries s’est améliorée de sorte que la production a augmenté alors que les émissions sont demeurées constantes (Garnaut, 2014). La hausse importante des émissions de GES à partir de 2000, quant à elle, peut être expliquée par trois facteurs. Premièrement, la croissance économique du pays a atteint un sommet avec une hausse annuelle de 10 % du PIB durant cette période, avec des pointes allant même

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Émissions de GES (en kilotonnes de CO2 équivalent)

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jusqu’à 14 % (Legett, 2011). Deuxièmement, les avancées dans l’efficacité énergétique observées au cours des années 1990 n’ont plus lieu. Troisièmement, le charbon – la source d’énergie qui émet le plus de GES par unité d’énergie parmi toutes les énergies fossiles – est devenu de plus en plus important dans le dosage énergétique chinois (Garnaut, 2014). En effet, la consommation de charbon a crû de 9 à 10 % par année dans la première décennie du XVIe _{siècle (Green et Stern, 2015).}

Cette évolution des émissions de GES au cours des dernières années nous amène à analyser le bilan énergétique chinois. L’analyse des émissions actuelles est utile, car l’économie chinoise diffère considérablement des économies développées et donc, il faut exposer ces différences pour mieux saisir comment s’opérationnalise la réduction des émissions de GES en Chine. À titre d’exemple, une grande partie des émissions de GES aux États-Unis vient du secteur des transports, représentant 32 % des émissions totales, alors que le secteur industriel occupe une part assez modeste avec 17 % des émissions totales. En Chine, les données de 2012 montrent que le secteur du transport ne compte que pour 6 % des émissions totales du pays, alors que le secteur manufacturier (47 %) combiné au secteur de la génération d’énergie thermique (32 %) comptent pour près de 80 % des émissions totales du pays (Liu, 2015) :

Figure 2.6 : Part des secteurs dans les émissions de CO2 en Chine, de 1997 à 2012 (tiré de : Liu, 2015, p. 4)

Outre les secteurs manufacturiers et de génération d’énergie, la production du ciment occupe une partie importante des émissions de CO2 (10 %) dans le pays (Liu, 2015). Cette production cause des émissions de CO2 lors de la production du clinker – une composante du ciment – par le biais d’une réaction chimique.

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Pour produire le clinker, le calcaire est chauffé à des températures de 600 °C et se transforme en oxyde de calcium. Au même moment, du dioxyde de carbone est expulsé dans l’atmosphère (GIEC, s. d.) :

CaCO3 + chaleur → CaO + CO2

Donc, les secteurs manufacturiers, de la production d’énergie et du ciment comptent pour une très grande partie des émissions de CO2 dans le pays et l’on pourrait s’attendre à ce que les principaux efforts de réduction des GES du gouvernement chinois s’y concentrent.

Concernant les sources d’énergie en Chine, 66 % de la consommation d’énergie provenait du charbon en 2012. Le charbon est suivi de loin par les hydrocarbures (20 %), l’hydroélectricité (8,6 %) et le gaz naturel (5 %), alors que l’énergie nucléaire (1 %) et les énergies renouvelables non conventionnelles (1 %) telles que le photovoltaïque et l’éolien occupent une part marginale de la consommation d’énergie en Chine (United States Energy Information Administration [USEIA], 2015). La forte proportion qu’occupe le charbon dans le dosage énergétique chinois est problématique, car cette source d’énergie a un facteur d’émission 30 % plus élevé que les hydrocarbures et 70 % plus élevé que le gaz naturel (Legett, 2011). Ainsi, le charbon est responsable de la très grande majorité (83 %) des émissions de CO2 venant de la combustion d’énergie fossile (Finamore, 2016). On peut donc s’attendre à ce que le gouvernement chinois tente de diminuer sa consommation de charbon dans l’objectif de réduire ses émissions de GES. Un bilan plus détaillé des sources d’énergie en Chine est présenté en Annexe 2.