Échointégration

L’échointégration est une technique fortement utilisée pour estimer l’abondance et la distribution d’espèces de poissons pélagiques, semi-pélagiques et de zooplanctons (MacLennan et Simmonds 2005). Son principe, tel qu’employé dans cette étude, consiste à calculer la moyenne des intensités de réflexion acoustique supérieures au seuil d’échointégration (section 3.1.4.6.) par cellule (équation 4).

(4)

où = La moyenne des intensités de réflexion acoustique supérieure au seuil d’échointégration sur une échelle linéaire (m2/m3) pour un

ensemble de réflexion dans une cellule

= Ensemble de réflexion acoustique dans une cellule

= Valeur linéaire de pour un échantillon

= égale à 0 si est exclu de l’analyse (section 3.1.4.1., 3.1.4.2. et 3.1.4.3.) et à 1 autrement

= égale à 0 si est inférieur au seuil d’échointégration (section 3.1.4.6.) et à 1 autrement

La valeur pourrait ensuite être ramenée à une échelle en dB (équation 1). Cette variable sera maintenant référée comme étant la densité relative des proies. Comme les valeurs sont très faibles, elles ont été multipliées par la constante 109_{, comme}

dans l’étude de Simard et al. (1993).

Le choix de la taille des cellules d’intégration est libre à l’utilisateur et elle est définie par une grille. Horizontalement, la taille de la cellule est définie par le temps ou par la distance le long du transect. Verticalement, la taille de la cellule est définie par la

profondeur. Par exemple, une valeur de densité pourrait être calculée à tous les 100 m sur le plan horizontal et à tous les 30 m sur le plan vertical.

Pour définir la taille horizontale de la cellule, les objectifs de l’échantillonnage et les analyses futures doivent être considérés (Parker-Stetter et al. 2009). Comme l’objectif est de cartographier la distribution et l’abondance des proies, la taille horizontale des cellules doit être suffisamment petite afin de capturer la structure spatiale des données (Parker-Stetter et al. 2009). Rivoirard et al. (2000) recommandent que la taille horizontale des cellules soit inférieure à la moitié de la portée du semi-variogramme si des méthodes géostatistiques seront utilisées avec les données (section 3.1.6.). Cette recommandation a été testée avec un transect effectué à la baie Sainte-Marguerite et un à l’embouchure choisi aléatoirement parmi l’ensemble des données afin de déterminer une taille d’échointégration maximum pour les deux sites. Pour ce faire, l’échointégration des échogrammes nettoyés en valeur à 120 kHz a été fait pour l’ensemble de la colonne d’eau et à un intervalle de 10 m sur le plan horizontal. Pour ces deux jeux de données, un semi-variogramme empirique a été réalisé dans le progiciel R (R Development Core Team 2009) à l’aide de la librairie gstat (Pebesma 2004) (section 3.1.6.3.). Ensuite, un modèle théorique sphérique y a été ajusté tel que décrit à la section 3.1.6.3.. Finalement, la portée a pu être déterminée (figure 10).

Les portées calculées à l’aide des variogrammes théoriques présentés à la figure 10 sont respectivement de 230 m et 1000 m pour la baie Sainte-Marguerite et pour l’embouchure. La taille horizontale des cellules d’échointégration doit donc être inférieure à environ 115 m pour la baie Sainte-Marguerite et à 500 m pour l’embouchure. Ces distances représentent les distances à lesquelles les données ne sont plus spatialement autocorrélées. Comme la capacité de calcul n’est pas un obstacle et que la structure spatiale a plus de chance d’être captée avec une échointégration à haute résolution, une résolution horizontale de 30 m a été arbitrairement choisie et ce pour les deux sites.

Une façon de définir la taille verticale des cellules est de se baser sur des strates biologiquement significatives au niveau des préférences des espèces et/ou sur des strates

définies par des processus environnementaux et océanographiques (Parker-Stetter et al. 2009). Afin de définir les strates ou la taille verticale des cellules, les profils CTD réalisés à l’été 2009 ont été utilisés.

Figure 10. Semi-variogrammes expérimentaux et théoriques pour l’embouchure de la rivière Saguenay et la baie Sainte-Marguerite.

La figure 11 illustre une différence entre les eaux de surface et les eaux plus profondes pour la température et la salinité. Ces deux strates distinctives représentent bien la stratification connue de la colonne d’eau dans ces régions et constituent deux habitats distincts pour les différentes espèces. En surface, l’eau plus douce et chaude provient du bassin versant de la rivière Saguenay et du Lac Saint-Jean et de la rivière Sainte- Marguerite. En profondeur, les eaux saumâtres et plus froides proviennent de la couche intermédiaire de l’estuaire du Saint-Laurent. L’échointégration a donc été réalisée en deux strates. À l’embouchure, la strate de surface a été définie à une épaisseur de 20 m et celle représentant les eaux profondes va de 20 m jusqu’au fond. Alors qu’à la baie Sainte- Marguerite, la strate de surface est d’une épaisseur d’environ 10 m. La strate représentant les eaux profondes s’étend de 10 m jusqu’au fond. La coupure se fait donc approximativement au niveau de la thermohalocline connue de ces régions.

Figure 11. Profils CTD réalisés à l'embouchure de la rivière Saguenay et à la baie Sainte-Marguerite. Cercles noirs : Température (°C). Cercles gris : Salinité (ppt).

L’échointégration a donc été réalisée à des intervalles de 30 m sur le plan horizontal et en deux strates sur le plan vertical. De plus, l’échointégration a été effectuée pour l’ensemble de la colonne d’eau, également à des intervalles de 30 m sur le plan horizontal. Seulement les échogrammes représentant le poisson seront utilisés pour l’échointégration (section 3.1.4.5.). Pour chaque transect, trois fichiers de sortie d’échointégration des données ont donc été produits. Les fichiers de sortie de l’échointégration contiennent les coordonnées en latitude et en longitude (WGS) du centre des cellules, de même que la valeur de . Une fonction R a été créée pour automatiser la conversion des coordonnées géographiques en degré longitude/latitude vers un système de coordonnées projetées en mètres (NAD83 UTM zone 19) et pour convertir les fichiers de sorties (.csv) en .shp (format shapefile de ArcGIS (ESRI)).