Correspondances en Métabolismes Hormones Diabètes et Nutrition - Vol. XX - n° 10 - décembre 2016 286
A p a r t é
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2016
Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2016 a été décerné au biologiste Yoshinori Ohsumi pour ses travaux portant sur les mécanismes d’“autophagie”. Ce processus, qui recycle les protéines, les lipides et les sucres, fait partie du métabolisme de la cellule. Il assure son renouvellement, particulièrement après une exposition à un stress, qu’il soit engendré par la carence alimentaire ou une infection virale ou bactérienne. L’autophagie contribue au “contrôle qualité”
des protéines, en éliminant celles qui sont mal repliées ainsi que les agrégats protéiques. Elle a aussi un rôle anti tumoral. C’est donc en quelque sorte l’éboueur de la cellule nécessaire à sa bonne santé, aussi important pour la vie cellulaire que la synthèse de nouvelles molécules.
Historiquement, la découverte de l’autophagie se confond avec celle du lysosome par le belge Christian de Duve, qui avait également reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses travaux en 1974.
C. de Duve a révélé l’existence du lysosome et montré sa fonction lytique assurant la dégradation intracellulaire des protéines. L’histoire de l’autophagie débute il y a 50 ans, avec l’observation en microscopie électronique de vésicules contenant des organites cellulaires dans des cellules rénales. Ces vésicules apparaissent après
un stress ou un traitement hormonal (1, 2) . Le terme d’autophagie, du grec αυτο (“soi-même”) et φαγειν (“manger”) est alors inventé par C. de Duve pour dési- gner une dégradation de matériel cytoplasmique de la cellule par ses propres lysosomes (3) , une forme d’auto- cannibalisme en quelque sorte. Depuis, l’autophagie a été mise en évidence dans toutes les cellules à l’état basal, et on connaît assez bien la série d’événements membranaires dynamiques à l’origine de ce processus (fi gure) . La première étape est la formation d’un crois- sant membranaire isolé dans le cytoplasme appelé phagophore qui s’allonge pour former une structure en forme de coupelle. Les bords de celle-ci fusionnent, pour générer une vésicule délimitée par une double membrane, l’autophagosome, qui englobe une partie du cytoplasme. Le lysosome entre alors en scène, car il fusionne avec l’autophagosome pour former l’auto- lysosome, de sorte que la membrane interne et son contenu sont digérés par les hydrolases lysosomales.
Au fi nal, les produits de dégradation résiduels, tels que les acides aminés, les acides gras et les sucres, sont transportés vers le cytoplasme et réutilisés comme source d’énergie ou comme éléments de base pour la synthèse de nouvelles molécules.
Figure. L’autophagie. Au cours de ce processus, du cytoplasme contenant des organites, des protéines à dégrader, ou des agents infectieux, est séquestré dans une vésicule formée d’une double membrane nommée autophagosome. Celui-ci se forme à la suite de l’élongation d’un croissant membranaire isolé dans le cytoplasme appelé phagophore. L’origine de ces membranes est encore inconnue. L’autophagosome fusionne ensuite avec un lysosome pour former un autolysosome dans lequel les enzymes lysosomales digèrent les diff érents constituants. Ce processus génère des nucléotides, des acides aminés et des acides gras libres recyclables pour la synthèse de nouvelles macromolécules et la production d’énergie.
Lysosome
Phagophore Autophagosome Autolysosome
0286_MET 286 12/12/2016 16:43:44
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Aparté
L’auteur déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.
Pendant longtemps le rôle de l’autophagie n’a pas été compris. L’augmentation du nombre de corps auto- phagiques dans le foie sous l’eff et du glucagon, et leur diminution sous l’eff et de l’insuline laissaient supposer qu’on était en présence d’un processus physiologique, modulé par le rythme circadien, le jeûne intermittent et les taux d’acides aminés libres (4, 5) . C’est alors que le biologiste Y. Ohsumi a eu la brillante idée d’utiliser la levure pour identifi er les gènes de l’autophagie, ce qui a marqué un véritable tournant dans la biologie moderne de ce processus et suscité un énorme regain d’intérêt à son égard. Y. Ohsumi a tout d’abord montré l’existence de l’autophagie chez la levure (6) . À partir de ce modèle, il va analyser par microscopie convention- nelle une série de mutants qui sont défi cients pour l’au- tophagie. Le premier mutant a être caractérisé pousse normalement sur milieu riche, mais meurt en milieu appauvri (7) . Par la suite, une centaine d’autres mutants ont été obtenus et classés en 15 groupes de complé- mentation. Ces mutants présentent des phénotypes relativement similaires, à savoir non viables et défi cients pour la formation d’autophagosome lorsque les cellules souff rent de carence alimentaire. Ce premier criblage a permis d’identifi er sur une courte période tous les gènes es sentiels à l’autophagie (8) . La nomenclature retenue après unifi cation des données pour ces gènes (37 au total) est Atg (Autophagy-Related) chez la levure.
Y. Ohsumi et ses collaborateurs ont ensuite entrepris un travail colossal pour comprendre la fonction de tous ces gènes (8) . Ils ont publié dans de prestigieuses revues telles que Nature , Nature Structural & Molecular Biology , Cell et d’autres encore, des résultats majeurs décrivant l’implication des gènes Atg dans la formation de 6 complexes protéiques majeurs, dont l’assemblage suit un ordre hiérarchique précis. Ainsi, la formation du complexe protéique Atg1 stimulée par la voie mTOR (mammalian Target Of Rapamycin) induit l’activité kinase d’Atg1 nécessaire à l’initiation et à l’élongation de la membrane du pré-autophagosome. Deux systèmes de conjugaison de type ubiquitinylation, Atg12-Atg5 et Atg8 (système de lipidation) sont des complexes essentiels à l’élongation et à la formation de l’autopha- gosome mature. Atg9 est présent dans des vésicules qui produisent les membranes nécessaires aux premières étapes de la formation de l’autophagosome. Enfi n, les complexes Atg6/PI3K III (phosphoinositide 3-kinase de
classe III) et Atg18-Atg2 sont nécessaires à la formation de l’autophagosome et à la régulation de la taille des vésicules. En 2009, on découvre que l’autophagie peut même cibler spécifi quement un organite, la mitochon- drie en l’occurrence, par le biais d’Atg32, un processus connu sous le nom de mitophagie, permettant le renou- vellement de cet organite.
La plupart des gènes de levure ont été identifi és par la suite chez l’Homme, notamment par les chercheurs du laboratoire de Y. Ohsumi. Par rapport à la levure, il existe une plus grande diversité des gènes liés à des événements de duplication du génome à une complexité accrue du processus d’autophagie. Des manipulations génétiques ont été réalisées chez la souris, visant à dis- séquer au niveau moléculaire la formation de l’auto- phagosome (9) . Par exemple, ce processus a été étudié de manière spatiotemporelle via la détection de certaines protéines de l’autophagie fusionnées à une protéine fl uorescente (GFP-LC3/Atg8 par exemple). Après un jeûne, ces souris présentent une induction de l’autophagie dans tous les organes (10) . Le premier modèle de souris défi cientes en gène Atg (Atg5) a été généré en 2010 dans le groupe d’Y. Ohsumi. Il a révélé que l’autophagie est indispensable au stade pré natal, faute de quoi les animaux meurent. De même, la suppression sélective de gènes dans certains tissus entraîne des phénotypes sévères, tels que la neuro dégénérescence et l’hyper- trophie du foie (9) . De manière intéressante, des études montrent également un eff et antitumoral de certains gènes comme Beclin 1 (Atg6 chez la levure).
Les recherches menées sur l’autophagie ont littérale- ment explosé entre les années 1990 et 2010 (environ 3 000 articles). Y. Ohsumi en a publié 180 sur ce thème.
En 1997, il a organisé le premier International Symposium on Autophagy à Okazaki. Une revue scientifi que portant le nom d’ Autophagy est entièrement dédiée à l’étude de ce processus. Les recherches menées depuis une cinquantaine d’années montrent que l’autophagie est un processus indispensable à la cellule, qui augmente sa longévité en recyclant ses constituants et en éliminant les agents pathogènes et les agrégats protéiques. Il existe désormais de nombreux outils pour augmenter l’auto- phagie et aider la cellule à combattre le vieillissement, les infections par des agents pathogènes et le cancer.
Isabelle Lihrmann Inserm U982, université de Rouen.
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R é f é r e n c e s
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