LA HOUILLE B L A N C H E
ÉDITIONS J. R E Y - B. A R T H A U D , Éditeur, GRENOBLE
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C o m p t e Chèques Postaux L Y O N 5-84
S O M M A I R E
L E S F O R C E S H Y D R A U L I Q U E S . — Les richesses naturelles F. F E R G U S S O N , A. M . I. C. E., F. G. S., ingénieur aux Etablisse- de la Palestine et la chute d'eau de la M e r Morte. ments J. Blakeboroug & Sons, England.
É L E C T R I C I T É . — U n nouveau procédé pour la mesure de la L É G I S L A T I O N . — Cahier des charges pour la concession par flèche des lignes aériennes. l'Etat d'une distribution publique d'énergie électrique (non
™ . ^r ^w T At r/ ,mmn T i r r • M * i ,r . . applicable à une concession de distribution aux services publics).
T R A C T I O N E L E C T R I Q U E . — L electnfication du Virginian
Railway. D O C U M E N T A T I O N . R É S I S T A N C E D E S M A T É R I A U X . — Le calcul des tubes à I N F O R M A T I O N S .
section elliptique soumis à une pression intérieure, par M . Frank B I B L I O G R A P H I E .
LES FORCES HYDRAULIQUES
Les richesses naturelles d e la Palestine et la chute d'eau d e la M e r M o r t e
A v a n t la g r a n d e guerre q u i a bouleversé le m o n d e , la Pales- tine était, a v e c la Syrie, u n e sorte d e province d e la T u r q u i e d'Asie; elle était s o u m i s e à l'autorité civile, militaire et reli- gieuse d u Sultan. S o n activité, a u point d e v u e industriel et é c o n o m i q u e , était fort rudimentaire, sinon tout à fait nulle.
L ' é l é m e n t étranger : les Anglais, les A l l e m a n d s et surtout les Fïançais, avait officieusement contribué à l'étude d e la géographie p h y s i q u e et é c o n o m i q u e d e ce p a y s , qui, s'il avait joué u n rôle prodigieux d a n s le d o m a i n e d e la pensée, était resté inutilisé a u point d e v u e d e la m i s e e n valeur d e ses richesses naturelles.
E n particulier doit-on citer la mission française d u D u c d e L u y n e s , d o n t la relation se t r o u v e publiée d a n s le m a g n i f i q u e o u v r a g e p a r u sous le titre d e Voyage d'Exploration à la Mer Morte, à Petra et sur la rive gauche du Jourdain p a r le D u c d e L u y n e s , m e m b r e d e l'Institut; œ u v r e p o s t h u m e publiée p a r ses petits-fils, sous la direction d e M . le C o m t e d e V o g u e , m e m b r e de l'Institut. L e p r e m i e r v o l u m e contenait la relation d u v o y a g e avec avertissement d e M . le C o m t e d e V o g u e , ancien A m b a s s a - deur d e F r a n c e à ConstanLinople, et p a r u t e n a o û t 1874. L e second v o l u m e , r é s u m a n t les études d e 1 8 6 4 c o m p r e n a i t d e u x parties : T u n e contenait les notes sur la M e r M o r t e et le W a d i A r a b a h , p a r le lieutenant d e vaisseau V i g n e , a v e c tables, vues, etc.; l'autre décrivait le v o y a g e d e J é r u s a l e m à K r a k et à C h a u b a k , p a r M M . M a u s s et S a u v e r . L e troisième v o l u m e enfin était intitulé : Exploration géologique de la Mer Morte, de la Palestine et de Vîdumêe, p a r L o u i s Lartet, docteur ès-sciences, professeur à la Faculté d e T o u l o u s e , a v e c u n avant-propos d e L o u i s Lartet, d a t é d e T o u l o u s e , 1874-1875.
C e t e n s e m b l e constitue u n e œ u v r e d e tout p r e m i e r ordre, consciencieuse et fort c o m p l è t e , à laquelle nulle autre publi- cation étrangère n e p e u t être c o m p a r é e . Il y aurait à faire u n e analogie a v e c l'œuvre formidable édifiée p a r les savants fran- çais e n E g y p t e sous l'inspiration d e N a p o l é o n Ie r. C e s derniers, c a n t o n n é s d a n s le d o m a i n e archéologique, découvrirent, peut-on dire, l'Egypte ancienne et e x h u m è r e n t d e s b o r d s d u N i l et des sables d u Désert, l'âme d e la plus r e m a r q u a b l e et d e la plus durable des civilisations q u i aient existé. D a n s u n e m e s u r e équivalente, m a i s sous u n autre point d e v u e , la mission d u D u c d e L u y n e s découvrit et fit connaître les sources d e richesses possibles d e la Palestine, laquelle, v e n o n s - n o u s d e dire, n'avait retenu l'attention d u m o n d e q u e p a r le rôle qu'elle a joué à l'origine d e l'Ere Chrétienne et p e n d a n t le M o y e n A g e .
D'autres missions d e m ê m e genre, telles q u e celle d e M . le D o c t e u r Lortet, d o y e n d e la Faculté d e M é d e c i n e d e L y o n , r é s u m é e d a n s s o n o u v r a g e La Syrie d'Aujourd'hui, ajoutèrent d'autres connaissances à celles recueillies p a r le D u c d e L u y n e s .
Il est loin d e notre pensée d e sous-estimer la valeur d e la d o c u m e n t a t i o n publiée s p o r a d i q u e m e n t , principalement d a n s ces dernières années, p a r d e n o m b r e u x savants étrangers, sans g r a n d e cohésion. M a i s il faut reconnaître q u e le rôle d e la F r a n c e d a n s l'étude d e la géographie palestinienne a été i m m e n s e . E t n o u s verrons q u e d'autres Français o n t continué l'initiative d e ces précurseurs e n signalant u n e autre source d e richesses naturelles qui est loin d'être négligeable et pourrait contribuer l a r g e m e n t à la prospérité d e ce p a y s .
D e p u i s la guerre d e 1 9 1 4 - 1 9 1 8 , la situation a c h a n g é . L a Palestine est d e v e n u e u n o r g a n i s m e distinct, é c h a p p a n t à la
Article published by SHF and available athttp://www.shf-lhb.orgorhttp://dx.doi.org/10.1051/lhb/1928005
d o m i n a t i o n O t t o m a n e , et q u e la Société d e s N a t i o n s , p a r u n acte daté d u 2 4 juillet 1 9 2 2 , a placé sous le contrôle d e l'Empire Britannique, a v e c l'intention d'y voir établir u n foyer national p o u r le peuple Juif. O n sait q u e la Syrie, d e m ô m e , a été m i s e sous le contrôle d e la F r a n c e .
L e fait q u e la Palestine soit t o m b é e sous le contrôle anglais doit-il faire oublier l'intervention française ? Il n e le s e m b l e pas, car ce contrôle a u n b u t précis et déterminé, q u i est la constitution d'un E t a t Sioniste i n d é p e n d a n t , s o u v e n t proposé, m a i s qui n e p e u t avoir des c h a n c e s d e s'établir q u e sous la tutelle d'une g r a n d e nation, d o n t le rôle n e doit être q u e m o m e n t a n é .
A l'incurie et à l'inertie turques, il est possible d e prévoir q u e succédera, p o u r ce p a y s , u n e ère d e prospérité q u i sera le c o u r o n n e m e n t d e ce m o u v e m e n t sioniste t â t o n n a n t et hési- tant encore.
Cette prospérité p e u t être recherchée d a n s diver- ses directions : d a n s u n d é v e l o p p e m e n t agricole in- tense, et aussi d a n s u n e activité industrielle parti- culière et, pourrions-nous dire, inusitée.
N o u s allons jeter u n c o u p d'œil sur les ressour- ces possibles d e ce p a y s et sur les richesses n a t u - relles d o n t il est p e r m i s d'envisager l'exploitation.
N o u s n'avons p a s l'inten- tion d'en faire u n inven- taire détaillé et c o m p l e t ; m a i s n o u s signalerons quel- ques-unes d e s entreprises q u i contiennent d e g r a n d e s espérances d e prospérité future. A côté d e l'exten- sion d e l'agriculture, n o u s parlerons d e l'exploitation des réserves salines conte- n u e s d a n s les e a u x d e la M e r M o r t e , et aussi d e l'étrange c h u t e d'eau, uni- q u e e n s o n genre, p r o p o s é e il y a déjà 2 5 a n s p a r u n ingénieur français, M . S i m o n .
M a l g r é l'importance d u
rôle historique qu'il a joué d a n s le M o n d e , le peuple Juif n'a j a m a i s constitué u n e g r a n d e nation q u i ait s u créer, d a n s le d o m a i n e é c o n o m i q u e , des œ u v r e s solides et durables. L e s H é b r e u x furent d'abord des pasteurs d e v e n u s , p a r la force des choses, d e s agriculteurs. L a principale raison d e leur cohésion s e m b l e être q u e leur petite province était située sur le c h e m i n qui relie l'Assyrie et la C h a ï d é e a v e c l'Egypte. D e m ê m e d'autres g r o u p e m e n t s n e se sont m a i n t e n u s sur les points qu'ils occu- pèrent p r i m i t i v e m e n t q u e parce qu'ils jalonnaient u n e route p a r c o u r u e p a r des courants d e migrations sans cesse renouvelées.
A v a n t q u e n o s civilisations m o d e r n e s , plus audacieuses et plus tenaces, aient réussi à transformer des régions et à modifier leur caractère originaire, les conditions d e fertilité d u sol, les facilités plus o u m o i n s g r a n d e s d e leur arrosage, i m p r i m a i e n t à u n p a y s u n e allure d é t e r m i n é e , i m p o s é e p a r la nature. A u j o u r -
d'hui, les m o y e n s d'action sont plus puissants; et il apparaît q u e la Palestine p e u t devenir u n d o m a i n e d e choix p o u r l'exten- sion d e l'agriculture et aussi p o u r certaines exploitations indus- trielles. C'est ce q u e n o u s allons d é m o n t r e r lorsque n o u s a u r o n s d o n n é u n a p e r ç u d e la situation g é o g a p h i q u e .
L a côte M é d i t e r r a n é e n n e d e la Syrie et d e la Palestine est orientée à p e u près d a n s la direction N o r d - S u d , e n s'inciinant, d a n s ce sens, vers l'Ouest. Elle est sensiblement droite, a v e c très p e u d'indentations. Q u e l q u e s éperons font p o u r t a n t u n e légère saillie d a n s la m e r , tel à B e y r o u t h et à K h a ï f a . L e long d e cette côte sont situées u n certain n o m b r e d e villes d o n t les n o m s sont d a n s toutes les m é m o i r e s : B e y r o u t h , Sidon, T y r , St-Jean-d'Acre, Jaffa, etc..
L e s y s t è m e o r o g r a p h i q u e est simple : U n e chaîne : le L i b a n , d o n t q u e l q u e s s o m m e t s dépassent 3.000 m è t r e s , suit la direction d e la côte à 3 0 o u 4 0 kilomètres d e distance. S o n versant occi- dental s'incline vers la Méditerranée, y projetant certaines chaînes secondai- res telle q u e celle d u M o n t C a r m e l q u i abrite K h a ï f a . S o n altitude décroît e n progressant d u N o r d a u S u d et devient très faible a u col d e Zérin qui atteint à peine 1 2 0 m è très d e h a u t ; elle a u g m e n t e e n - suite e n f o r m a n t les M o n t s d e Galilée.
Ici les s o m m e t s les plus élevés avoisinent la côte 1.000 m è t r e s . P l u s a u S u d enfin la chaîne d i m i n u e d e h a u t e u r et se p e r d p o u r ainsi dire sans s o m m e t s i m p o r t a n t s d a n s ] la direc- tion d e l'Isthme d e S u e z .
U n e s e c o n d e chaîne, sensiblement parallèle à la p r e m i è r e : r A n t i - L i b a n , r è g n e à faible distance, servant d'appui a u x pla- t e a u x désertiques d e la partie occidentale d e la contrée. Elle p r e n d , e n a v a n ç a n t vers le S u d , divers n o m s , tout e n c o n s e r v a n t le m ê m e caractère.
E n t r e les d e u x chaînes se creuse u n e étrange vallée, celle d u J o u r d a i n , qui aboutit à la M e r M o r t e et constitue u n bassin f e r m é , sans c o m m u n i c a t i o n a u c u n e a v e c la M é d i t e r r a n é e o n les autres m e r s .
N é a u G r a n d H e r i n o n , d a n s l'Anti-Liban et f o r m é d e la réu- nion d e plusieurs b r a n c h e s , le J o u r d a i n devient u n i q u e à partir d u lac H o u l e h , sorte d e l a g u n e sans profondeur, à b o r d s incer- tains n o y é s d a n s les roseaux. L e lac Flouleh — les E a u x d e M e r o n i d e la Bible — n'a q u ' u n e superficie restreinte d e 1 8 kilomètres carrés; ses variations d e n i v e a u suivant les saisons régularisent u n p e u , m a i s très p e u , le débit d u J o u r d a i n . L'altitude d e ce lac est d'environ d e u x m è t r e s au-dessus d e celle d e la M é d i t e r r a n é e . C'est à l'aval q u e se f o r m e la creusure inusitée d e la vallée d u
J o u r d a i n , sorte d e c o u p d e g o u g e qui s'enfonce graduellement d a n s la terre jusqu'à atteindre, a u f o n d d e la M e r M o r t e , la cote 8 0 0 mètres.
E n sortant d u lac H o u l e h , le J o u r d a i n se précipite d a n s s o n ornière a v e c u n e p e n t e rapide d e 1 % environ et atteint, à u n e vingtaine d e kilomètres d e là, le lac d e Tibériade o u m e r d e Galilée d o n t la surface est plus considérable, 1 7 5 kilomètres carrés environ. L a p r o f o n d e u r m o y e n n e s e m b l e être d'une quarantaine d e m è t r e s . L e s e a u x sont limpides, d o u c e s et très poissonneuses.
L e n i v e a u d u lac s'étale à environ 2 0 8 m è t r e s au-dessous d e celui d e la M é d i t e r r a n é e d o n t , à vol d'oiseau, u n e quarantaine de kilomètres le sépare. Il apparaît q u e le n i v e a u actuel n e s'est établi qu'à la suite d'oscillations diverses. D e s plages et des terrasses se m o n t r e n t sur le cercle d e m o n t a g n e s qui l'enserre, indiquant q u e des n i v e a u x variables se sont établis et o n t duré u n certain t e m p s d a n s la suite des siècles. L a plus élevée d e ces terrasses correspond à p e u près a u n i v e a u d e la Méditerranée.
L e J o u r d a i n continue sa course d e s c e n d a n t e d a n s sa vallée inférieure, appelée le
Ghor p a r les A r a b e s . E n ligne droite u n e distance d e 1 0 4 kilo- mètres sépare le lac de Tibériade d e la M e r M o r t e . L e s sinuo- sités d u fleuve por- tent à 1 4 4 kilomèt- res, d'après Press, la longueur d e ce trajet.
L a vallée d u G h o r est relativement lar- ge et varie d e 1 0 à 2 0 kilomètres. Elle a u n e f o r m e généra- le c o n c a v e , avec, a u point bas, la ereu- sure d u fleuve. S a u f quelques points par- ticuliers, cette vallée est inhabitée et inu- tilisée. L e p e u d e fréquences d e sour- ces capables d'irri- guer le sol lui impri-
m e u n caractère général d e désolation. L à p o u r t a n t oii l'eau a b o n d e , la végétation est d'une luxuriance r e m a r q u a b l e . L'oasis de Jéricho est plantée d e bananiers, d'orangers, d e grenadiers, etc.. Jadis les palmiers existaient e n g r a n d e a b o n d a n c e ; ils sont d e v e n u s b e a u c o u p plus rares, p r o b a b l e m e n t p a r suite d u défaut d'irrigation, car, suivant l'adage arabe, le palmier vit la tête a u feu, les pieds d a n s l'eau. O n y cultive le blé, l'orge, les petits pois, les haricots.
Enfin, le J o u r d a i n se précipite d a n s la M e r M o r t e o u lac Asphaltite, t e r m e d e sa course, d o n t la superficie est d'environ
1.000 kilomètres carrés et d o n t le n i v e a u m o y e n est à 3 9 6 mètres au-dessous d u zéro d e n o s cartes. C'est le plus b a s des n i v e a u x observés sur notre planète. L a plus g r a n d e profondeur d e la M e r M o r t e atteint environ 4 0 0 mètres, d e telle sorte q u e s o n fond est à près d e 8 0 0 m è t r e s au-dessous d e la Méditerranée.
Vers le S u d , la p r o f o n d e u r d u lac décroît. A u x environs des lieux, où, suivant la Bible, se trouvaient les villes d e S o d o m e et d e G o m o r r h e , l'ornière sort des e a u x et se relève suivant u n e
Bethléem.
r a m p e m o d é r é e d a n s la direction d u golfe d ' A k a b a h qui aboutit l u i - m ê m e à la M e r R o u g e , et, a v e c le golfe d e S u e z , enserre la Presqu'île d e Sinaï. U n seuil d e 2 5 0 m è t r e s d e h a u t e u r s e m b l e d é m o n t r e r , m a l g r é ce qu'en croient certains auteurs, q u e la vallée d u J o u r d a i n n'a j a m a i s p u c o m m u n i q u e r a v e c ce golfe d ' A k a b a h et, p a r conséquent, a v e c la m e r R o u g e .
L e J o u r d a i n constitue d o n c , a v e c le lac Asphaltite, u n bassin f e r m é sans a u c u n e c o m m u n i c a t i o n a v e c les autres m e r s .
L e s bassins f e r m é s n e sont p a s rares sur la terre, principale- m e n t d a n s les continents massifs. U n e partie d e l'Asie recueille des e a u x qui n'aboutissent j a m a i s a u x O c é a n s , m a i s sont recueil- lies p a r des cuvettes d o n t le n i v e a u n'a a u c u n e relation a v e c celui d e s m e r s , qui, o n le sait, est sensiblement u n i f o r m e et définit la surface d u géoïde terrestre. L e lac d e V a n , e n T u r q u i e d'Asie, s'étale à 1.650 m è t r e s d'altitude. L ' i m m e n s e m e r C a s - pienne est à 2 6 m è t r e s au-dessous d u n i v e a u d e la M e r Noire.
E n A f r i q u e quelques Chotts sont à 3 0 o u 3 5 m è t r e s au-dessous d u zéro des cartes. L e g r a n d lac Salé d e l ' A m é r i q u e d u N o r d est perché à l'altitude d e 1 2 8 0 mètres.
L e bassin f e r m é d u J o u r d a i n présen- te quelques particu- larités uniques. S a p r o f o n d e u r d e 3 9 6 m è t r e s e n fait le point le plus b a s qui existe sur terre ; et d'autre part sa proximité d e la M é - diterranée est très g r a n d e . S u r u n e lon- g u e u r d e près d e 2 5 0 kilomètres cette val- lée est parallèle à la côte Palestinienne d o n t u n e distance variant entre 4 0 et 8 0 kilomètres la sé- pare.
Cette creusure uni- q u e n'a attiré l'at- tention des h o m m e s q u e depuis très p e u d e t e m p s . D e s civilisa- tions entières avaient passées sans q u e cette dépression ait été m e n t i o n n é e . Il y a à peine cent a n s qu'elle fut découverte et qu'elle a été étudiée tant soit p e u scientifiquement. O n n e saurait trop regretter q u ' u n p r o g r a m m e d'ensemble, rationnel et u n i q u e , n'ait p a s présidé à toutes les recherches des savants qui s'en occupèrent.
Il faut d'ailleurs reconnaître q u ' a v a n t la fin d e la guerre, e n 1 9 1 8 , et m ê m e a v a n t le Statut d e la Palestine d e 1 9 2 2 , il n'y avait a u c u n e autorité soucieuse d e d o n n e r à ces études u n e t o u r n u r e m é t h o d i q u e . C h a c u n fit ses observations personnelles c o m m e il l'entendait. Il est à espérer q u e l'organisation sioniste saura m i e u x orienter toutes les b o n n e s volontés. A l'heure actuelle —•
chose qui p e u t paraître étrange — il n'y a p a s encore, sur les b o r d s d e la M e r M o r t e , u n e seule station limnimétrique o u u n e seule station météorologique ; d e sorte q u e , p a s plus sur les variations saisonnières d u n i v e a u q u e sur les questions d e s précipitations a t m o s p h é r i q u e s , d e l'évaporation o u m ê m e d e l'alimentation d e la m e r p a r le J o u r d a i n et p a r les autres rivières et les sources qui y aboutissent, il n'y a d e séries d'observations dignes d e créance auxquelles o n puisse se rapporter. C h a q u e Place de la Nativité
observateur a d o n n é d e son m i e u x ses évaluations sans p o u v o i r les a p p u y e r sur des faits incontestables.
L a creusure d u G h o r a p r o v o q u é d e n o m b r e u s e s études.
O n a cherché à l'expliquer e n i n v o q u a n t des séismes, des effon- d r e m e n t s , des p h é n o m è n e s éruptifs. N o u s n'avons p a s l'intention d ' é n u m é r e r les thèses a v a n c é e s p a r les g é o g r a p h e s et les géologues L e fait est là, quelle q u e soit s o n origine o u sa cause.
L e climat d e la vallée d u J o u r d a i n varie suivant les régions.
D a n s le cours supérieur d e la rivière, il présente q u e l q u e analogie avec celui d e s P y r é n é e s . A u x a b o r d s d e la M e r d e Galilée, il est déjà b e a u c o u p plus c h a u d . Près d e la M e r M o r t e , il est tropical et s e m b l e se r a p p r o c h e r d e celui d u cours supérieur d u Nil, à A s s o u a n o u m ê m e plus a u S u d encore. L e s précipitations a t m o s p h é r i q u e s , m o y e n n e m e n t a b o n d a n t e s e n a m o n t , devien- n e n t plus rares d a n s les environs d u lac d e Tibériade qui n e recevrait q u e 4 0 à 5 0 % d'eau p a r a n . A u lac Asphaltite, il s e m b l e q u e les pluies n e déversent a n n u e l l e m e n t sur le sol q u ' u n e l a m e d'eau d e 1 à 2 décimètres a u plus. L a station météorologique d e Jéricho, q u i n'existe guère q u e depuis 3 à 4 ans, p e r m e t d e se rendre c o m p t e d'une m a n i è r e a p p r o x i m a t i v e d e ce q u i se passe d a n s l'ultime
p r o f o n d e u r d e la vallée, o ù la chaleur est excessive et l'as- pect désertique. M a i s l'on sait c o m b i e n u n p a y s c h a u d , c o n v e - n a b l e m e n t arrosé, p e u t devenir fertile.
N o u s citerons sou- v e n t le n o m d'un in- génieur français M . A u d e b e a u B e y , le- quel connaît à f o n d les questions d'agri- culture et d'irriga- tion e n E g y p t e , et qui appelé p a r la Palestine Zionist Exe- cutive à d o n n e r s o n avis sur certains pro- b l è m e s d'hydraulique agricole d a n s les plai-
nes d u b a s J o u r - Rives du dain, r é s u m a ses
conclusions d a n s u n e conférence qu'il fit le 7 octobre 1 9 2 7 à la Société des Ingénieurs civils d e F r a n c e .
L e s parties d e la Palestine q u i sont actuellement les plus cultivées sont les plus propices à d e n o u v e a u x d é v e l o p p e m e n t s agricoles. L e s e a u x d e pluies et les rivières superficielles y sont assez p a r c i m o n i e u s e m e n t r é p a n d u e s ; m a i s il s e m b l e q u e les n a p p e s souterraines seraient plus a b o n d a n t e s et q u e , p a r u n puisage approprié, il serait possible d e r a m e n e r e n surface l'eau fertilisante. Cela nécessiterait u n e certaine d é p e n s e d e force motrice ; m a i s n'existe-t-il pas, e n F r a n c e et ailleurs, d e vastes régions d o n t la fertilité d é p e n d d'irrigations d e ce genre, et qui, m a l g r é le prix d e revient d e la force motrice, p e r m e t t e n t u n e exploitation rémunératrice.
D a n s la vallée d u Jourdain, si p r o f o n d é m e n t creusée, q u e l'on n e p e u t songer à élever les e a u x d u fleuve à l'altitude d e s plaines cotières, le p r o b l è m e d e l'arrosage se pose d'une m a n i è r e différente. Il s e m b l e qu'il soit possible, m a i s a v e c des dépenses initiales assez considérables, d'établir a u pied des collines, sur la rive droite et sur la rive g a u c h e d u fleuve, d e u x c a n a u x d'irri-
gation destinés à arroser la concavité d e la vallée. Certaines sources, d o n t l'émergence se produit à d e s n i v e a u x favorables, sont o u o n t été ainsi utilisées ; l'oasis d e Jéricho en est u n e x e m p l e frappant. Peut-être cette irrigation pourrait-elle se faire p a r gravité, d o n c sans d é p e n s e d'énergie. M a i s , encore u n e fois, le capital nécessaire à u n e telle opération est élevé.
L e p e u p l e Juif, si apte à toutes les opérations c o m m e r c i a l e s , serait-il c o m p é t e n t et persévérant d a n s cette industrie particu- lière qu'est l'agriculture, industrie qui d e m a n d e u n e m a i n - d ' œ v r e a b o n d a n t e ? Il y a là u n p r o b l è m e q u e résoudra l'avenir et a u q u e l il s e m b l e difficile d e prédire a v e c certitude u n e solution.
U n e volonté tenace l'investissement d e capitaux d o n t la r é m u - nération n e sera p a s i m m é d i a t e , u n plan d ' e n s e m b l e progres- s i v e m e n t suivi d a n s son exécution, f o r m e r o n t la clé d e l'avenir d e la Palestine sous le rapport agricole.
N o u s a v o n s dit tout à l'heure q u e les n i v e a u x des cuvettes d e réception des bassins f e r m é s n'avaient p a s d e relations a v e c celui des m e r s . U n e autre différence se produit a u sujet d e la c o m p o s i t i o n d e leurs e a u x . L e s O c é a n s , c o m m u n i q u a n t entre e u x et brassés d a n s u n e certaine m e s u r e p a r les courants, ont
t e n d a n c e à voir s'u- niformiser leur degré d e salure. E t , défait, les variations sont assez faibles. Si l'on a d m e t q u e la densité m o y e n n e d e s e a u x des m e r s est d'envi- r o n 1,027, o n obser- v e r a d e s densités m o i n d r e s d a n s les m e r s des p a y s froids o ù l'évaporation est faible et l'alimenta- tion p a r les pluies o u p a r les fleuves a b o n - dante. D a n s les m e r s plus c h a u d e s , Fin- verse se produit.
L a M é d i t e r r a n é e at- teind la densité m o y e n n e d e 1,029;
o n o b s e r v e 1,033 dans la M e r R o u g e .
D a n s les bassins f e r m é s cette densité, suivant les cas, est singulièrement dépassée. D a n s les a b î m e s d e la M e r M o r t e la densité de 1,227 est courante, elle est supérieure encore sur certaines plages o ù l'évaporation est élevée, et atteindrait 1,250.
L ' e a u d e la M e r M o r t e p e u t être considérée c o m m e le fond d'alambic d'un appareil distillatoire. Elle n e cristallise pas encore, m a i s le point o ù elle le fera n'est p a s bien loin d'être atteint. Il se produirait si le n i v e a u continue à s'abaisser, ce q u e l'on observe d a n s certains chotts algériens. A certaines é p o q u e s d e l'année, la cristallisation se produit e n g r a n d .
L ' e a u des fleuves contient des matières salines qu'elle entraîne e n dissolution et q u e recueille le réservoir d e réception final.
D e ce dernier l'eau seule s'évapore et la solution se concentre d e plus e n plus. Il serait intéressant d e calculer le n o m b r e de siècles qui fut nécessaire p o u r q u e l'apport des e a u x d u Jourdain aboutisse à constituer l'énormité d u stock d e sels divers q u e contient le lac Asphaltite. S a n s attendre d e ce calcul u n e g r a n d e précision, peut-être les géologues pourraient-ils y trouver cer- taines indications précieuses. M a i s , p o u r l'établir, faudrait-il Jourdain
connaître a v e c u n certain degré d ' a p p r o x i m a t i o n la valeur d e l'alimentation d e la m e r . L e principal é l é m e n t d'apport est é v i d e m m e n t le J o u r d a i n , q u o i q u e d'autres rivières m o i n s i m p o r - tantes et d e s sources assez n o m b r e u s e s y participent. O r , o n ignore le débit m o y e n d e ce fleuve et il y a loin d'y avoir uni- formité entre les opinions des divers savants qui l'ont évalué.
L e s chiffres a v a n c é s varient entre 8 0 et 1 0 0 m è t r e s cubes à la seconde, parfois m ê m e plus encore. Il faudrait aussi connaître quel a été, d a n s la suite des siècles, le niveau d e la M e r M o r t e . Ici la d o c u m e n t a t i o n est nulle, sauf peut-être d a n s ces quelques dernières années. C o m m e d'autre part, e n dehors des variations saisonnières» ce n i v e a u oscille p r o b a b l e m e n t , d a n s u n sens o u u n autre, suivant u n e allure e x t r ê m e m e n t lente, ce n e sont pas ces quelques séries d'observations q u i p e u v e n t constituer u n e d o c u m e n t a t i o n certaine.
11 s e m b l e p o u r t a n t indiscutable q u e , si l'on considère des périodes d e t e m p s s u f f i s a m m e n t longues, le niveau d u lac A s p h a l - tite ait t e n d a n c e à s'abaisser. E n l'absence d'observations ancien- nes, la logique pousse à croire à cette allure d u p h é n o m è n e .
Il n'est d'ailleurs pas plus facile d e résoudre le problè- m e e n le p r e n a n t d'une m a n i è r e inver- se, c'est-à-dire e n évaluant n o n plus la valeur d u débit d'alimentation, m a i s celle d e la quantité d'eau disparue a n - nuellement par suite de l'évaporation so- laire. D e s essais, trop p e u n o m b r e u x , o n t été faits d a n s ce sens.
L a valeur d e l'éva- poration, a u m ê m e titre q u e celle d e l'alimentation, d é - p e n d d e cycles clima- tériques i n c o n n u s ;
en outre elle d é p e n d d a n s u n e large m e - sure d e la concentra-
tion m o m e n t a n é e d e la solution s o u m i s e à l'évaporation. L'expé- rience d e qui fut constaté d a n s des cas analogues p e r m e t seul de se guider.
M . A u d e b e a u B e y fait s a g e m e n t r e m a r q u e r q u e si l'on détour- nait p a r l'irrigation u n e i m p o r t a n t e partie d e s e a u x d u Jour- dain, celui-ci n e charrierait plus q u e les e a u x d e colature dont le v o l u m e serait très réduit. L e n i v e a u d e la M e r M o r t e s'abaisse- rait alors r a p i d e m e n t et - évalue-L-il, — a u b o u t d'une vingtaine d'années, cet a b a i s s e m e n t serait d e l'ordre d'une cinquantaine de mètres, R é s e r v e faite sur ces derniers chiffres, la conclusion de M , A u d e b e a u B e y est indiscutable.
H n'y a p a s q u e la concentration des sels e n dissolution qu'il importe d ' e x a m i n e r ; il y a aussi la nature c h i m i q u e d e ces sels, la teneur d e c h a c u n d'eux d a n s l'ensemble. Ici quelques résultats surprennent à p r e m i è r e v u e . T a n d i s q u e la Méditerranée contient u n e proportion assez notable d'iode, les e a u x d e la M e r M o r t e n'en contiennent à p e u près pas ; p a r contre elles a b o n d e n t e n b r o m e sous ses diverses c o m b i n a i s o n s a v e c le s o d i u m d e potas- sium, le m a g n é s i u m , etc.. C e fait a servi d ' a r g u m e n t à d e n o m -
Jéricho. — Source Elysée
b r e u x savants p o u r affirmer q u e j a m a i s la vallée d u J o u r d a i n n'a c o m m u n i q u é a v e c la Méditerranée. S'ils n e p e u v e n t indiquer l'origine d e l'abondance d u b r o m e , il leur paraît évident q u e l'iode m é d i t e r r a n é e n n'aurait p u disparaître si la c o m m u n i c a t i o n avait e u lieu. D'après les analyses d e F r i e d m a n n e n 1 9 1 0 , l'eau contient 2 7 , 5 % d e matières minérales e n dissolution. L e chlorure d e p o t a s s i u m y figure p o u r 1 , 5 2 % ; celui d e m a g n é s i u m p o u r 1 0 % ; celui d e s o d i u m p o u r 7 , 8 5 % . D e t o u s ces corps, les plus recherchés par l'industrie sont les sels d e potassium.
Si les e a u x d u J o u r d a i n sont potables et poissonneuses, l'eau d u lac Asphaltite a u n e saveur horrible et t u e presqu'instanta- n é m e n t tous les poissons qui y sont entraînés par le courant.
Peut-être, c o m m e le pensait le Dr Lortet, l'abondance d e la proportion d e b r o m u r e s e n est-elle cause. L e s arbres entraînés p a r le J o u r d a i n deviennent c o m p l è t e m e n t noirs après u n court séjour. C e s e a u x sont mortelles p o u r les poissons et p o u r la végétation.
A v e c u n e pareille concentration, le stock des matières m i n é - rales c o n t e n u e s d a n s la cuvette est formidable. L e m a g n é s i u m ,
le p o t a s s i u m s'y trou- v e n t par millions d e tonnes. Cette i m m e n - se réserve devait ten- ter la convoitise des chimistes et il est d e fait q u e , depuis d e longues a n n é e s déjà, o n propose l'extraction m é t h o d i - q u e d e c e u x d e ces sels qui, à l'heure actuelle, o n t u n e v aleur m a r c h a n d e notable.
E n m a i 1 9 2 7 , le journal technique a n - glais The Engineer, signalant l'adjudica- tion a n n o n c é e p a r le Ministère des C o - lonies à L o n d r e s , d e grosses fournitures d e potasse, faisait r e m a r q u e r q u e ces concessions à accor- o ù les ressources e n étant susceptible d e besoins pourraient devenir l'origine d e
der d a n s la région d e la M e r M o r t e , potasse sont i m m e n s e s ; cette industrie
procurer a u b u d g e t d e la Palestine qui, e n a tant besoin, des recettes certaines et i m m é d i a t e m e n t réalisables.
L'idée est e n m a r c h e , si la réalisation n'existe encore qu'à l'état d e projet o u d'essai, Q u o i qu'il en soit, la Palestine — ainsi q u e la TransJordanie, devrions-nous ajouter, car la M e r M o r t e est située e n territoire transjordanien — possède, d a n s la cuvette d u lac Asphaltite, u n e m a s s e considérable d e produits c h i m i q u e s d e g r a n d e valeur ; et cela sous u n état qui la r e n d bien plus accessible q u e si elle existait d a n s le sol, d o n t il faudrait l'ex- traire a u m o y e n d e puits, d e galeries et d e m i n e s . C e stock est é v i d e m m e n t épuisable, c o m m e Test toute m a s s e limitée, m a i s s o n é n o r m i t é est rassurante p o u r c e u x q u i entreprendront l'exploitation.
E n toutes dernières nouvelles, il semblerait q u e le G o u v e r - n e m e n t Palestinien aurait accordé u n e concession partielle à u n g r o u p e financier organisé p a r Sir Alfred M o u d . L e fait mériterait d'être confirmé.
A p r è s avoir e x a m i n é les services q u e p o u v a i t rendre le J o u r - dain p o u r l'irrigation d e sa propre vallée, n o u s allons étudier quelle p e u t être sa valeur a u point d e v u e d e la création d e forces motrices hydrauliques. C'est d'ailleurs lui seul, avec s o n principal affluent le Y a r m o u k , q u i présente sous ce rapport q u e l q u e intérêt; les autres rivières palestiniennes n e sont guère- q u e des torrents d e p e u d'importance et d e débit très variable.
L e s b r a n c h e s supérieures d u fleuve, a v a n t leur réunion d a n s le lac H o u l e h n e p e u v e n t guère fournir q u e des chutes d e puis- sance réduite et d e débit capricieux. L e lac H o u l e h d o n t la surface est m i n i m e a u n p o u v o i r d e régulation assez faible.
M a i s à l'aval d u dit lac, le J o u r d a i n , sur u n e distance à vol d'oiseau d e 2 0 kilomètres environ, subit u n e dénivellation d e 2 1 0 m è t r e s a v a n t d e pénétrer d a n s le lac d e Tibériade. C'est là u n e p e n t e assez i m p o r t a n t e p o u r p e r m e t t r e l'organisation d'une chute. P o u r t a n t , d a n s l'ignorance o ù l'on se trouve d u débit d u fleuve e n étiage et d e l'importance d e ses crues, il est p r u d e n t d e n e p a s entreprendre u n travail d e ce genre a v a n t d'avoir observé, p e n d a n t u n laps d e t e m p s assez long, ce débit.
P a r s o n étendue, la m e r d e Galilée constitue u n réservoir
Vue générale de Jéricho
régulateur b e a u c o u p plus efficace q u e le lac H o u l e h ; incapable pourtant d'assurer la constance d u débit p e n d a n t la saison sèche.
L'utilisation énergétique d u J o u r d a i n est e n voie d e réali- sation.
D'après la concession accordée le 5 m a r s 1 9 2 6 à la Palestine Electric Corporation u n e des principales centrales hydro-électriques doit être établie à l'aval d u confluent d u J o u r d a i n et d u Y a r - m o u k ; les crues d e cet affluent d e v a n t être détournées d a n s le lac d e Tibériade. L'usine p r é v u e , et qui est en voie d'exécution, doit être t e r m i n é e d a n s cinq ans. S a puissance serait d e 24.000 c h e v a u x . Cette chute n'utilisera d'ailleurs q u ' u n e longueur assez réduite d u cours d u Jourdain, et laissera, à l'aval, des disponibilités considérables, a v a n t q u e le fleuve n e se jette d a n s la M e r M o r t e .
A côté d e ces disponibilités possibles, il e n est u n e autre, i m p r é v u e et d e f o r m e i n a c c o u t u m é e , qui n e t o u c h e p a s a u fleuve et lui laisse toutes ses disponibilités, tant a u point d e v u e éner- gétique q u ' a u point d e v u e agricole. C'est l'étrange chute d e
la M e r M o r t e c o n ç u e p a r u n ingénieur français M . S i m o n , q u i n'est p a s étranger à la création et à l'administration d e certaines affaires hydro-électriques d e n o s A l p e s françaises. L e projet qu'il e n fît, il y a déjà plus d e 2 5 ans, n'avait, à cette é p o q u e , a u c u n e c h a n c e d'être réalisé, car l'administration o t t o m a n e n'avait guère l'habitude d'encourager les initiatives industrielles.
P o u r n e p a s la laisser d a n s le silence, M . S i m o n r é s u m a s o n é t u d e d a n s d e u x articles q u i parurent d a n s les n u m é r o s d e s 1 5 et 2 2 a o û t 1 9 0 3 , d u J o u r n a l L'Electricien sous le titre : Une chute (Veau unique. Fantaisie d'aujourd'hui. Réalité de demain.
L e principe d e la conception d e cette c h u t e est le suivant : entre la M é d i t e r r a n é e et la M e r M o r t e , q u i n e sont séparées q u e p a r u n e distance d e près d e 7 0 kilomètres, existe u n e déni- vellation d e 3 9 6 mètres. Line prise d'eau serait a m é n a g é e sur les b o r d s d e la première. Un tunnel d e section et d e pente suffi- sante p o u r assurer le débit a d o p t é , serait percé e n ligne droite sous les m o n t s d e Galilée p o u r aboutir d a n s u n e d e s vallées qui avoisinent la M e r M o r t e . E n ce point u n e vaste c h a m b r e d'eau serait établie, m o i n s p o u r rendre régulier le débit à la prise — p u i s q u e celui-ci n'aurait a u c u n risque d e varier — q u e p o u r p e r m e t t r e l'établissement d'une réserve correspondant à l'allure variable d e la c o n s o m m a t i o n suivant les heures d e la journée. D e s conduites forcées, u n e usine hydro-électrique e n b a s et la c h u t e serait créée. L a h a u t e u r nette d e la chute, toutes pertes d e charges comprises, serait d e 3 5 0 m è t r e s environ.
L e débit serait q u e l c o n q u e et p o u r ainsi dire sans limite, car la Méditerranée n e peut p a s tarir.
M a i s q u e faire d e l'eau introduite ? N e remplira-t-on p a s le lac Asphaltite a u b o u t d'un t e m p s d e f o n c t i o n n e m e n t réduit ? Cela n'est p a s à craindre ; l'évaporation d u e à la chaleur solaire se c h a r g e a n t d'assurer u n e constance d u n i v e a u sans surélé- vation notable.
A c t u e l l e m e n t , les conditions é c o n o m i q u e s se m o n t r a n t singu- lièrement plus favorables qu'en 1 9 0 3 , M . S i m o n a repris s o n idée d e chute e n collaboration a v e c M . François M a n g e , ingé- nieur à Paris, spécialisé d a n s les t r a v a u x publics et a y a n t colla- b o r é à la solution d e difficiles p r o b l è m e s d a n s l'établissement d u C a n a l d e P a n a m a . N o u s n o u s étendrons sur le projet d e ces ingénieurs, qui est d e nature à participer à la prospérité d e la Palestine.
P a r m i les divers o u v r a g e s à établir; le plus i m p o r t a n t est é v i d e m m e n t le tunnel. D è s le d é b u t d e s o n étude, M . S i m o n avait envisagé la possibilité d'adopter u n tracé qui, e n e m p r u n - tant la plaine d'Esdraelon passerait sous le coi d e Zerin. L a faible altitude d e cette vallée et m ê m e d e ce col aurait p e r m i s l ' a m é n a g e m e n t d e puits verticaux d e p r o f o n d e u r m o d é r é e , q u i auraient été utilisés à l'extraction des déblais et à la création d'un certain n o m b r e d e fronts d'attaque. P o u r t a n t , la vallée d u J o u r d a i n u n e fois atteinte, après u n parcours e n tunnel d'environ 4 5 kilomètres, il fallait rejoindre la M e r M o r t e a u m o y e n d'un canal à ciel ouvert d o n t la longueur n e serait guère inférieure à u n e centaine d e kilomètres. O n n e p o u v a i t songer en effet à perdre u n e notable partie d e la h a u t e u r d e la chute e n précipitant d a n s le J o u r d a i n , sous le parallèle d e Zerin, l'eau a m e n é e . L e résultat aurait été d e saler tout le G h o r et d'en rendre impossible l'utilisation à l'irrigation. C e canal devrait
obligatoirement être parfaitement é t a n c h e et sans fuites p o u r éviter q u e ces dernières n e stérilisent p a r leur résurgence d e s p a y s cultivables.
L e seul tracé raisonnable est le tracé e n tunnel et e n ligne droite, le plus court possible entre l'endroit o u l'eau serait prise e n M é d i t e r r a n é e et la vallée qui s'enfonce le plus p r o f o n d é m e n t d a n s les M o n t s d e Galilée a u x environs d e la cote - 4 0 .
L e profil e n travers d e la région, établi suivant ce tracé, d é m o n t r e q u e le Lunnel e n passant sous le crête des M o n t s d e Galilée a u r a environ 8 0 0 m è t r e s d'épaisseur d e terrain au-dessus d e lui. P e n d a n t près d e 3 0 kilomètres à partir d u point d e départ ce plafond n e dépassera guère 1 0 0 à 1 2 0 m è t r e s ; il sera d o n c possible, d a n s cette partie, d e forer des puits p o u r enlever les déblais et créer des fronts d'attaque. À l'aval la pente est plus abrupte,
L a longueur totale d u tunnel est d e l'ordre d e 6 5 kilo- mètres.
Q u a n t à sa section elle d é p e n d r a é v i d e m m e n t d u débit choisi.
N o u s verrons plus loin q u e M M . S i m o n et M a n g e proposent de dériver 2 5 m è t r e s c u b e s à la s e c o n d e parce qu'ils sont per- suadés qu'avec ce débit la surélévation d u niveau d e la M e r M o r t e sera faible et acceptable. N o u s reviendrons sur ce point.
L a pente d é p e n d r a d u débit et d e la vitesse consentie et, proba- blement, avoisinera 0,7 % p a r m è t r e .
U n tunnel bien fait, d a n s u n terrain solide, est l'ouvrage qui risque le m o i n s les incidents désagréables. Il n'est p a s néces- saire qu'il soit visitable d'une m a n i è r e continue. Ils sont n o m b r e u x les tunnels d e n o s A l p e s qui débitent sans arrêt depuis des périodes de t e m p s considérables. D'ailleurs, à cause d e la longueur d e ce tunnel, et d e s nécessités d e n e p a s le s o u m e t t r e à d e trop fortes pressions, il pourra être p r u d e n t d'adopter u n dispositif par échelon qui permettrait d e rendre le débit régulier, o u d'in- tervenir r a p i d e m e n t e n cas d'accident q u e l c o n q u e .
L e p e r c e m e n t d u tunnel c o m m a n d e r a la durée d'exécution de la c h u t e ; peut-être u n e dizaine d'années. R i e n n e laisse croire q u e d e s difficultés particulières se présenteront d a n s les calcaires crétacés qui f o r m e n t le sous-sol des m o n t s d e Galilée.
Les v e n u e s d'eau, qui sont si : o u e n t à redouter d a n s l'exécution d e s t r a v a u x souterrains, n e risquent p a s d'être fréquentes o u a b o n d a n t e s p a r la r a k o n q u e ce massif m o n t a - g n e u x se trouve drainé naturellement p a r l'appel d e la M e r Morte, q u e la partie la plus basse d u tunnel d o m i n e r a d e plus de 3 5 0 mètres.
L ' o u v r a g e sera é v i d e m m e n t c o û t e u x ; m a i s la recette possible est grande.
D e la c h a m b r e d'eau, il n'y a p a s g r a n d chose à dire. P o u r une faible dénivellation, elle d e v r a contenir u n e réserve d'une journée. S o n b u t principal est d e laisser passer d a n s le tunnel u n e quantité d'eau constante et d e n'utiliser d a n s la réserve q u e le débit, m o m e n t a n é q u i conviendra à l'allure irrégulière de la c o n s o m m a t i o n suivant les différentes heures d u jour.
L e s conduites forcées descendront directement d a n s le gouffre de la M e r M o r t e . Elles d e v r o n t être constituées e n u n m é t a l choisi p o u r n e p a s avoir à redouter la corrosion p a r l'eau salée.
Il e n sera d e m ê m e p o u r les turbines d e l'usine. Cette dernière serait installée à u n e cote convenable, d e m a n i è r e à n'être p a s noyée par la surélévation d u n i v e a u résultant d e l'excès d'ali- mentation.
N o u s arrivons m a i n t e n a n t a u point délicat d u système. Il s'agit d e p r o u v e r q u e , m a l g r é l'apport d'eau supplémentaire, le niveau d e la M e r M o r t e n e risque p a s d e s'élever d'une m a n i è r e excessive.
L a hauteur d e la l a m e d'eau q u i a n n u e l l e m e n t s'échappe par cvaporalion d e la M e r M o r t e est d i f f é r e m m e n t appréciée par les divers auteurs, Press estime qu'elle atteint 5 m . 2 9 ; Couder, plus m o d é r é , l'évalue à 4 m . 7 4 ; M . A u d e b e a u B e y , se basant sur l'analogie dif g r a n d réservoir d u Nil à A s s o u a n et a d m e t t a n t q u e l'alimentation d u J o u r d a i n avoisine 1 0 0 mètres cubes à la seconde, indique u n chiffre variant entre 2 m . 4 7 et
3 m . 0 7 . Si, à notre é p o q u e , la constance d u niveau est atteinte, c'est é v i d e m m e n t q u e le v o l u m e é v a p o r é correspond a u v o l u m e reçu.
Il y a lieu, d'autre part, d e considérer qu'à c h a q u e m è t r e d e surélévation d u niveau correspond u n e a u g m e n t a t i o n d e la surface libre. S u r les côtés E s t et O u e s t l'effet est assez p e u sensible car la berge est abrupte, m a i s a u N o r d et a u S u d , il n'en est plus d e m ê m e . L ' e n v a h i s s e m e n t des e a u x sur les plages p e u inclinées d a n s ces directions p e u t être évaluée. Elle serait e n totalité d e 5 à 6 kilomètres carrés p a r m è t r e d e surélévation, ce q u i correspond à u n accroissement d e surface dépassant 1/2 % par m è t r e .
C e n'est pas là d'ailleurs le seul p h é n o m è n e qui interviendra p o u r l'accroissement d e la quantité évaporée. L ' e a u méditer- r a n é e n n e , b e a u c o u p m o i n s salée q u e celle d u lac Asphaltite, s'étalera e n surface a u lieu d e pénétrer e n profondeur. O r , toutes conditions restant égales, il est indiscutable q u ' u n e solution saline s'évapore d'autant plus a b o n d a m m e n t q u e la concentra- tion est m o i n d r e ; d e telle sorte q u e , si l'on p e u t affirmer à c o u p sûr q u e la quantité évaporée est, p a r m è t r e carré, b e a u c o u p
L a M e r Morte
plus élevée d a n s les régions proches d e l'estuaire d u J o u r d a i n q u e sur le reste d e la surface d e la m e r , o n p e u t é g a l e m e n t cer- tifier q u e l'eau m é d i t e r r a n é e n n e , d o n t la densité m o y e n n e est d e 1,029, occasionnera, e n s'étalant e n surface, u n e perte d'eau très sensiblement plus élevée q u e celle qui s'échappe à l'heure actuelle d e s e a u x d u lac d o n t la densité m o y e n n e e n surface dépasse 1,22.
T e n a n t c o m p t e d e tous ces éléments, M M . S i m o n et M a n g e pensent qu'avec u n débit d e 2 0 à 2 5 m3 par seconde, le n i v e a u n ' a u g m e n t e r a guère d e plus d'une dizaine d e m è t r e s a v a n t q u ' u n n o u v e a u r é g i m e stable soit o b t e n u .
N o u s a v o n s dit plus h a u t q u e M . A u d e r e a u B e y prévoyait q u e , si l'on e m p l o y a i t u n e partie des e a u x d u J o u r d a i n p o u r arroser les terres fertilisabîes d e la vallée, le n i v e a u d e la m e r M o r t e baisserait i m m é d i a t e m e n t d a n s d e fortes proportions. M . S i m o n l'avait déjà signalé e n 1 9 0 3 et faisait r e m a r q u e r q u e l'adoption d'un p r o g r a m m e d'irrigation, parallèlement à l'alimentation p a r l'eau d e la Méditerranée, permettrait d e maintenir le niveau
actuel tout e n favorisant à u n point e x t r ê m e le d é v e l o p p e m e n t agricole d e la Vallée.
A c o u p sûr, o n p e u t affirmer q u e , si l'on a d o p t e ce m o y e n
correctif, fort a v a n t a g e u x p a r l u i - m ê m e , o n restera m a î t r e d e maintenir a u point o ù il se trouve d e n o s jours le n i v e a u d e la surface d u L a c Asphaltite m a l g r é l'afflux d'eaux nouvelles.
P a r t o n s d o n c d e ce débit d e 2 5 m è t r e s c u b e s p a r s e c o n d e a v e c 3 5 0 m è t r e s d e h a u t e u r nette. L a puissance d e la c h u t e atteindra p r a t i q u e m e n t près d e 90.000 c h e v a u x , soit 65.000 kilowatts, et cette puissance sera continue. A u b o u t d e l'année, le n o m b r e d e kilowatts-heures produit dépassera n o t a b l e m e n t S 0 0 millions (1 ).
Cette c h u t e viendrait se classer p a r m i les plus puissantes qui soient exploitées à l'heure présente. Elle créerait u n e q u a n - tité considérable d'énergie utilisable là o ù il n'y a rien. Elle n e toucherait e n rien le s y s t è m e h y d r a u l i q u e d u J o u r d a i n qui conserverait toutes les disponibilités qu'il possède a u point d e v u e énergétique et lui laisserait toute sa puissance fertilisante c o m m e o r g a n e d'irrigation. Elle n'abîmerait ni n e gâcherait rien, car, d a n s le cas m ê m e o ù l'on consentirait à u n e suréléva- tion d u n i v e a u actuel d e la M e r M o r t e , il n'en résulterait a u c u n d o m m a g e : ses rives sont désertes, désolées, inutilisées et inu- tilisables.
L e projet actuel d e M M . S i m o n et M a n g e n e s'écarte guère d e celui publié p o u r la p r e m i è r e fois e n 1 9 0 3 p a r le premier d e ces ingénieurs. N o u s a v o n s tout lieu d e croire q u e per- s o n n e a v a n t lui n'avait e u cette idée. M a i s depuis cette
O n voit difficilement, d a n s les conditions o ù elle se présente, l'établissement d'une station d e p o m p a g e capable d'élever p a r s e c o n d e cent m è t r e s c u b e s d'eau à 1 2 0 m è t r e s d e h a u t . R e p r e n a n t u n e idée ancienne, é m i s e p a r quelques industriels anglais, lorsque le p e r c e m e n t d e l'Isthme d e S u e z p a r u n Français gênait leur a m o u r - p r o p r e national, M . Gandillon imaginait d'utiliser ce débit considérable p o u r alimenter u n canal navigable qui pénétrerait ainsi d a n s le c œ u r d e la Palestine. Peut-être n'avait-il p a s pensé q u e ce canal, rempli d'eau salée, stériliserait ses rives et pourrait, p a r ses fuites, créer d a n s d e s régions cultivables d e s sources salées capables d e produire b e a u c o u p d e m a l . M , Gandillon faisait r e m a r q u e r — il avait m ê m e pris u n brevet anglais à ce sujet — q u e l'énergie c o n s o m m é e p o u r l'élévation d e l'eau a u col d e Zerin serait récupérée, sauf les pertes d e r e n d e m e n t , p a r l'accroissement* d e la h a u t e u r d e la chute. P o m p e r d e l'eau p o u r s u r m o n t e r u n seuil s'est d'ailleurs fait clans les Alpes.
A la suite d e l'apparition d e cette note a u x C o m p t e s r e n d u s , M . S i m o n fit connaître à M M . I m b e a u x et Gandillon, qui n'avaient p a s e u connaissance des articles d e L'Electricien d e 1 9 0 3 , sa priorité constatée p a r ces articles. P a r u n e s e c o n d e n o t e d a n s la m ê m e publication» M . I m b e a u x r e c o n n u t l'antériorité d e M . S i m o n .
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é p o q u e la m ê m e conception est v e n u e à l'esprit d'autres per- sonnes.
E n 1 9 2 0 , u n ingénieur norvégien, M . Albert H j o r t h , l'ima- gina d e n o u v e a u , m a i s m i s , e n présence d e l'antériorité d e M . S i m o n , il n'insista p a s .
P l u s r é c e m m e n t , e n 1 9 2 5 , M . I m b e a u x c o m m u n i q u a i t à l'Académie des Sciences u n e n o t e insérée d a n s le N ° 1, 6 juillet 1 9 2 5 , d u t o m e 1 8 1 d e s C o m p t e s r e n d u s , d a n s laquelle il signalait q u ' u n ingénieur français d e ses a m i s , M . Gandillon, avait i m a g i n é d'utiliser l'eau d e la Méditerranée dérivée vers la M e r M o r t e p o u r créer u n e c h u t e puissante.
L e principe d e l'organisation d e la c h u t e diffère assez sensi- b l e m e n t d e celui a d o p t é p a r M M . S i m o n et M a n g e .
Il s e m b l e probable q u e M . Gandillon n'ait p a s songé, o u ait reculé d e v a n t le p e r c e m e n t direct d'un tunnel servant à l'amenée d e l'eau sur les b o r d s d e la M e r M o r t e . P a r u n e c o m b i n a i s o n m o i n s simple, il proposait d e p r e n d r e cent m è t r e s c u b e s d'eau à la s e c o n d e d e la Méditerranée, d e p o m p e r cette e a u jusqu'au Col d e Zerin, à la cote + 1 2 0 , et d e l'utiliser ensuite e n u n e o u plu- sieurs chutes jusqu'au lac Asphaltite. Il n e parlait d'ailleurs p a s d u m é c a n i s m e d'évaporation d e ce dernier.
(1) C o m m e t e r m e d e c o m p a r a i s o n , il y a lieu d e noter q u e la concession e n vigueur autorise r application des prix d e 3 piastres égyptiennes (environ 7 8 centimes) p o u r l'éclairage des particuliers, et d e 1 piastre 1/2 (environ 3 9 centimes) p o u r l'éclairage public et la force motrice industrielle.
U n point particulier d e la question reste à exposer.
Créer 5 0 0 millions d e kilowatt-heures annuels est bien ; les v e n d r e s e m b l e plus difficile.
L a Palestine est-elle capable d'absorber toute cette énergie?
E v i d e m m e n t n o n . D'ailleurs les concessionnaires q u i o n t à c h a r g e d'assurer les services publics et particuliers d e force et d e lumière o n t c o m m e n c é p a r la création d e chutes sur le J o u r d a i n ; et e n cela ils furent s a g e m e n t inspirés car le capital à investir d a n s ces a m é n a g e m e n t s n e devait être e n g a g é q u e proportionnellement à la puissance nécessaire.
L a c h u t e d e la M e r M o r t e , a u contraire, n e p e u t p a s être a m é n a g é e p a r étapes successives. D u jour o ù elle sera entreprise elle d e v r a l'être p o u r la totalité d e sa puissance. L e capital nécessaire sera considérable et exige p o u r être intéressé et a m o r t i , q u e la recette soit élevée et, a u t a n t q u e possible i m m é d i a t e .
F o r c e était d o n c à M M . S i m o n et M a n g e d e se préoccuper d'assurer l'utilisation d'une très i m p o r t a n t e partie d e s 5 0 0 millions d e kilowatts-heures qu'il est possible d e débiter.
L e s concessions existantes f o r m e n t u n m o n o p o l e d e fait p o u r l'alimentation des services publics et privés. Il n'y a d o n c rien à attendre d e ce côté.
R e s t e n t les utilisations p o u r l'extraction et la transformation des sels a c c u m u l é s . Il y aurait là u n e c o n s o m m a t i o n d'énergie i m p o r t a n t e . M a i s cette opération industrielle est-elle assez
certaine, clans les résultats q u e d o n n e r a s o n exploitation, p o u r engager u n capital aussi i m p o r t a n t ? Il est difficile d e répondre à cette question.
M M . S i m o n et M a n g e , reprenant le p r o g r a m m e d'utilisation signalé e n 1 9 0 3 , o n t l'intention, après avoir pris l'engagement d e d o n n e r p a r priorité a u G o u v e r n e m e n t Palestinien tout ce qui pourrait être indispensable a u p a y s , après avoir p r o m i s d e fournil' a u x industriels q u i obtiendraient éventuellement la concession d e l'exploitation des sels toute la puissance d o n t ils auraient besoin, d'exporter l'énergie excédente vers u n e région d e forte c o n s o m m a t i o n , capable d'en absorber d'énormes quantités. C'est vers le C a n a l d e S u e z et vers la B a s s e E g y p t e qu'ils c o m p t e n t diriger l'électricité fournie p a r la chute. L a distance n'est guère q u e d e 4 0 0 kilomètres e n m o y e n n e . L e climat particulièrement sec d e la région traversée p e r m e t l'adop- tion d e voltages élevés. L e s lignes, établies a v e c d e grandes portées sur des pylônes élevés, n e présenteront p a s d e difficultés spéciales d a n s leur établissement o u d a n s leur entretien, L e C a n a l d e S u e z , le Cuire, Alexandrie, le delta d u Nil sont capables, p o u r l'éclairage, p o u r
la force motrice, p o u r l'irrigation et p o u r toutes les in- dustries q u e l c o n q u e s , de c o n s o m m e r toute l'énergie q u e produi- ra la M e r M o r t e . D a n s ces régions, il n'y a p a s d'autre c h a r b o n q u e celui qui y est i m p o r t é à g r a n d s frais. L e prix d e v e n t e d e l'énergie deviendrait d o n c m o i n d r e q u e celui q u i est actuel- l e m e n t pratiqué. D e m ê m e q u e l'Angle- terre exporte s o n c h a r b o n et e n tire u n e partie d:. sa prospérité, d e m ê m e la Palestine s'enri- chirait e n e x p o r t a n t l'énergie q u i existe
en puissance sur s o n territoire et qui, elle d u m o i n s , est inépuisable.
N o u s v o y o n s q u e la prospérité future d e l'Etat Sioniste d é p e n d d e l'exploitation intelligente et p r é v o y a n t e des sources d e richesse qui existent clans cette contrée favorisée.
L'agriculture p e u t y atteindre u n g r a n d d é v e l o p p e m e n t . Jadis, il est à p e u près certainement d é m o n t r é , le p a y s était couvert d e vastes forêts q u i occupaient la m a j e u r e partie d u territoire. Q u e l'on attribue s o n aspect d e désolation actuel à des d é b o i s e m e n t s inconsidérés o u à toute autre cause, il est possible de rétablir la fertilité ancienne. L e s régions côtières p e u v e n t
être arrosées p a r le p o m p a g e d e s e a u x souterraines; la vallée d u J o u r d a i n p e u t être irriguée facilement par ce fleuve. T o u t cela nécessite u n e m a i n - d ' œ u v r e a b o n d a n t e , tenace et experte, m a i s le succès est certainement a u bout.
L ' a c c u m u l a t i o n d e sels précieux p o u r l'industrie d a n s les e a u x d u lac Asphaltite constitue u n stock i m m e n s e d a n s lequel il s e m b l e facile d e puiser p e n d a n t d e longues a n n é e s sans crainte d e le tarir. R i e n n'a été fait jusqu'ici d a n s ce sens et le stock reste entier et exploitable. Il s e m b l e m ê m e q u e sa m i s e e n valeur, m a l g r é l'importance d e l'effort financier nécessaire, garantirait plus r a p i d e m e n t q u e l'exploitation agricole, f o r c é m e n t lente, des ressources i m p o r t a n t e s p o u r l'accomplissement d u p r o g r a m m e sioniste qui n e vit encore q u e d e subsides.
D'autre part, la création d e la chute d e la M e r M o r t e est capable d e procurer à la Palestine des ressources importantes, sans apporter le m o i n d r e préjudice a u x facultés r e m a r q u a b l e s d u J o u r d a i n a u double point d e v u e d e l'irrigation et d e la production d'énergie, sans avoir p o u r contrepartie le plus petit a m o i n d r i s s e m e n t d e la valeur agricole o u industrielle d e la
contrée. R e n d u e pos- sible p a r des condi- tions locales particu- lières et q u e T o n n e rencontre nulle part ailleurs, cette chute fournira u n e q u a n - tité d'énergie q u i dépasse à c o u p sûr les besoins actuels d e la c o n s o m m a t i o n palestinienne. M a i s l'excédent d e cette énergie p e u t être exporté vers d e s centres d e c o n s o m - m a t i o n capables d e l'absorber. L ' E g y p t e aurait u n intérêt puissant à recevoir d e l'étranger cette électricité q u e le Nil n e saurait lui d o n n e r q u e si l'on a m é n a g e a i t , e n a m o n t d e la région d o n t il p r o v o q u e la fertilité et à des distances singulièrement plus g r a n d e s q u e celle q u i le sépare d e la M e r M o r t e , des chutes puissantes.
S o u h a i t o n s q u e le projet d e M M . S i m o n et M a n g e soit c o m p r i s et a d o p t é .
Il est intéressant d e constater q u e la F r a n c e , qui fut la pion- nière d a n s l'étude industrielle et agricole d e la Palestine, ait u n e fois d e plus jeté la s e m e n c e f é c o n d a n t e des interventions civi- lisatrices d a n s u n p a y s q u e , à la suite d e la G r a n d e guerre, la Société des N a t i o n s n'a p a s m i s e sous s o n protectorat o u s o n contrôle.
La Mer Morte
