Séance 2 : L'initiation à la chevalerie A. Analyse de texte
Lisez le texte
Répondez oralement aux questions :
1. Qui sont les personnages de ce roman ? Le personnage principal est Perceval, jeune noble du Pays de Galles élevé par sa mère loin de la cour et des traditions de la chevalerie. Dans ce passage, il rencontre des chevaliers de la cour du roi Arthur et découvre ce que c’est que d’être chevalier.
2. Qu’est-ce qui impressionne Perceval quand il entend les chevaliers, puis quand il les voit ? Justifiez vos réponses en relevant des champs lexicaux. Il est d’abord impressionné par le tumulte qu’ils font, notamment le bruit de leurs armes quand ils chevauchent, ce qui traduit tout le champ lexical du bruit : « entendit », « grand vacarme », « se heurtait », « bruissait », « résonnait ». Il est ensuite fasciné par la beauté de leurs armes (qu’il a d’abord entendues), comme témoignent les champs lexicaux de l’armement (« hauberts », « heaumes », « lances », « boucliers » et de la couleur (« clairs et brillants », « vert », « vermeil », « or », « azur », « argent ». Le texte résume sa fascination par une hyperbole : « le spectacle lui parut extraordinaire de beauté et de grandeur ».
3. Quelles méprises commet Perceval dans ce passage ? Comme il ne sait pas ce qu’est un chevalier, il les confond d’abord avec des diables, puis avec des anges.
4. Pourquoi Perceval ne répond-il pas aux questions du chevalier ? On découvre ici les deux principaux défauts de Perceval : bien qu’il soit courageux et d’âme noble, il est aussi naïf, et distrait ou égocentré : il est tellement intrigué par les chevaliers qu’il ne cesse de poser des questions, au lieu d’écouter ce que lui dit son interlocuteur et de lui répondre.
5. Où vit Perceval ? Que symbolise ce lieu ? (comparez avec le conte, par exemple) Il vit au milieu de la forêt, qui, comme endroit fermé, obscur et sauvage, est traditionnellement un symbole d’ignorance. Cela correspond bien au personnage, qui vit à l’écart sans rien connaître du monde (Dans le conte, affronter le danger de la
forêt et en sortir est un rite initiatique : c’est ainsi que le personnage principal devient héros ou adulte).
6. En quoi l’équipement de Perceval diffère de celui d’un chevalier ? Perceval n’a pas d’armure et est armé de javelots, armes de jet légères, qui s’utilisent de loin (et donc sont pratiques pour la chasse). Les chevaliers, eux, ont un équipement militaire fait pour le combat de près, en corps à corps : lance et épée. Ils ont également une solide armure : haubert (longue cotte de mailles), heaume (casque de cavalerie) ; ainsi qu’un bouclier pour parer les coups. Perceval est équipé pour chasser le gibier, les chevaliers pour se battre : la différence entre les deux est très claire.
7. Dans le dialogue avec le chevalier, quel est le type de phrase (exclamative, interrogative, déclarative…) principalement utilisé par Perceval ? Que révèlent ces phrases ? Il utilise essentiellement des phrases interrogatives, qui montrent toute sa curiosité.
8. Expliquez le nom que Perceval donne quand le chevalier lui demande comment il s’appelle. Qu’est-ce que cela nous apprend sur lui ? Perceval répond qu’il s’appelle
« Cher Fils » : comme on peut s’en douter, c’est ainsi que sa mère l’appelle, mais cela veut dire qu’il ne sait même pas que ce n’est pas son prénom ! Cela nous montre toute l’étendue de sa naïveté et de son ignorance.
9. A votre avis, malgré son manque d’éducation, Perceval a-t-il des qualités qui feraient de lui un bon chevalier ? Justifiez en citant le texte. Oui, il est montré comme un personnage vertueux, qui possède les qualités cruciales du bon chevalier :
– le courage : quand il croit voir des diables (au lieu des chevaliers), au lieu de fuir ou de se signer, il décide de les affronter avec ses javelots
– la piété : quand il croit que ce sont des anges, « il se jette à terre et récite tout son credo1 et toutes les prières qu’il savait »
– le talent pour manier les armes : il est « habile à lancer ses javelots »
– la noblesse d’âme : il est ébloui devant la splendeur des chevaliers, qu’il prend pour une beauté angélique et divine, et veut immédiatement les imiter
10. En quelle saison se passe la scène ? Que symbolise cette saison ? Elle se passe « au temps où les arbres fleurissent », donc au printemps, saison qui représente traditionnellement l’enfance et la jeunesse. La découverte et l’initiation à la chevalerie est ce qui va faire sortir Perceval de l’enfance et le rendre adulte.
Synthèse – à retenir
Complétez la synthèse et apprenez-la.
1. Le personnage de Perceval
Dans cet extrait, le personnage de Perceval fait preuve de courage, de piété et de noblesse d’âme : il a donc toutes les qualités pour faire un bon chevalier. Mais le trait principal de son caractère, c’est sa naïveté : Perceval, élevé dans une forêt déserte, ne connaît rien du monde.
Il montre donc beaucoup de curiosité : il ne cesse de poser des questions, quitte à avoir l’air ignorant ou stupide.
Cependant, on perçoit déjà ce que sera le défaut principal du personnage : il ne prête pas attention aux questions de son interlocuteur, il ne pense qu’à satisfaire son étonnement. Cet égocentrisme de Perceval est ce qui, à la fin du conte, l’empêchera de trouver le Graal.
1 Credo veut dire « je crois » en latin : c’est la profession de foi par laquelle le croyant affirme croire en Dieu.
2. L’initiation
Perceval a tout à découvrir du monde : pour devenir adulte, il doit donc subir une initiation. L'initiation est l'apprentissage des premiers éléments d'un savoir, d’une discipline ou d’une technique, mais aussi le début de la connaissance de soi et du monde. Dans cet extrait, Perceval est initié à la chevalerie : il découvre les différents éléments qui composent l'équipement du chevalier, et apprend ce qu'il doit faire pour en devenir un : c'est la quête dans laquelle il va se lancer.
L’initiation est aussi ce qui permet le passage de l’enfance à l’âge adulte. Dans cet extrait, cela est symbolisé par la saison du printemps, la saison de l’enfance, avant l’été, la saison de la jeunesse, l’automne, qui est celle de la maturité, puis l’hiver, celle de la vieillesse.
B. Vocabulaire
1. Le lexique du texte
a. Que signifient « bocage » et « manoir », dans le texte ? Un bocage est une zone composée de champs (de blé, par exemple) entourés de haies (cela permet de marquer les limites des différents champs et de favoriser l’irrigation en retenant l’eau de pluie).
Un manoir est la demeure d’un seigneur (d’un noble), qui a le contrôle sur les terres, notamment agricoles, de son domaine.
b. Expliquez le sens de cette phrase du texte : « Il le laisse aller à son gré. » Trouvez d’autres expressions contenant le mot « gré ». « à son gré » = comme il veut, où il veut, à son allure. « Gré » veut dire « volonté ». On peut citer de très nombreuses expressions :
- « contre son gré » (contre sa volonté »,
- « de gré ou de force » (que quelqu’un le veuille ou non), - « bon gré mal gré » (en dépit de sa volonté),
- « de son plein gré » (avec son accord, volontairement), - « de gré à gré » (en se mettant d’accord),
- « à mon gré » (à mon goût),
- « au gré de » (= selon : « au gré de ses envies » = selon ses envies, « au gré du courant » = au fil de l’eau ou « au gré du vent » = agité par le vent)
- « savoir gré de » (être content de)
- « prendre en gré » (accepter, se résigner) - « malgré »
c. Tout chevalier doit accomplir une « quête ». Quel est le sens de ce mot ? « Quête » vient du latin quaerere, qui veut dire « chercher ». Le mot « quête » désigne l'action de chercher quelque chose. Pour un chevalier, partir en quête signifie chercher l'aventure pour prouver son courage en accomplissant des exploits.
2. L'équipement du chevalier
Voici les schémas complets :
Chevalier normand représenté sur la Tapisserie de Bayeux (XIe siècle)
Chevalier de la fin du XIe siècle
Pour récapituler : L’évolution de l’équipement du chevalier à travers le temps
C. Histoire des arts
1. Représentation médiévale de l’histoire de Perceval
Regardez ce coffret en ivoire du XIVe siècle (Coffret d'ivoire représentant des scènes du Conte du Graal ou Perceval le Gallois, Paris, vers 1310-1330, Musée du Louvre) :
Écoutez le commentaire audio qui vous décrit le coffret (cliquez sur le haut-parleur) :
a. Chaque partie du coffret représente une scène différente, où Perceval est présent à chaque fois (il apparaît donc plusieurs fois sur le coffret). Comment le reconnaît-on ? On le reconnaît à son bonnet particulier, typique du Pays de Galles, et à ses javelots.
b. A votre avis, quelle partie du coffret représente la scène que nous venons de lire ? Il s’agit de la scène complètement en bas à droite : Perceval est en train de chasser à l’arc et aux javelots dans la forêt (végétation à gauche), et on voit les chevaliers, en armes et à cheval, qui arrivent devant lui.
2. La Tapisserie de Bayeux
Cherchez ce qu’est la Tapisserie de Bayeux. Que représente-t-elle ? Pourquoi est-elle célèbre ?
La Tapisserie de Bayeux est une toile de lin brodée de fils de laine de couleur du XIe siècle, de 70 mètres de long, représentant la conquête de l’Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant et ses armées.
Elle contient notamment des scènes de bataille comme celle-ci. C’est une œuvre qui raconte clairement l’histoire du point de vue normand (et non anglais), mais qui constitue une source d’information précieuse sur les conditions de la guerre à l’époque et les événements de la conquête de l’Angleterre.
