Ministère du Tourisme, de la Chasse et de la Pêche Service de la Faune
District de la Mauricie
Projet d'études sur la population du lièvre d'Amérique (Lepus americanus)
Jean Vallée, biologiste avril 1974
Québec.
N'ayant qu'une vague idée sur la biologie et l'écologie de cet animal, il y aurait avantage à déterminer plusieurs notions importantes avant de penser à exploiter de telles populations qu'on ne connait pas.
Ce projet a pour but d'expérimenter pour le Québec, une méthode amé- ricaine mise au point par LLOYD B. Keith (Journal of Wildlife Management, vol. 32, 1968) qui consiste à. déterminer l'âge du lièvre (Lepus americanus) en fonCtion du poids et de la longueur du pied arrière.
La méthode actuelle pour déterminer l'âge de chaque lièvre est le
poids de cristallin qui entraîne automatiquement la mort de l'individu. Com- me la chasse au lièvre est minime dans les parcs, on pourrait peut-être adopter la méthode de Keith qui permettrait de faire des études de lièvre sur du matériel vivant et en dehors de la période de chasse.
L'application de cette méthode nécessite la détermination exacte de l'âge de chaque individu. Or, la façon la plus sûre et la plus efficace consiste à faire l'élevage de lièvres et d'enregistrer la date de naissance de chaque individu avec les mensurations et les renseignements appropriés.
2.
Pour ce, voici les buts proposés:
lo Capturer X femelles porteuses
Selon Donald G. Dodds (Journal of Wildlife Management, vol. 29, 1965), chaque femelle donne entre 2.9 et 3.5 petits par année. Sachant qu'il faut environ 60 individus pour faire une étude valable, 20 femelles (environ) permettraient de répondre à ce nombre.
l'en§ PTévu WAX caPurgr 20 femellqâ porteuses:
Considérant: 1- que le sexe ratio de 4,-gpus americanus dans le Parc du Saint-Maurice se répartit comme suit : 60% de mâles et 40% de femelles
2- que sur le nombre d'individus capturés il y ait 50% des chances de rencontrer des femelles porteuses et 50% de femelles non porteuses, nous prévoyons environ deux semaines pour capturer un total de 20 femelles porteuses.
Date de capture
Sur une étude menée au niveau des périodes d'accouplement et de gesta- tion, Théodore A. Bookhout (Journal of Wildlife Management, vol. 29, 1965)
a déterminé que la période d'accouplement la plus importante du lièvre
(Lepus americanus) se situait du 1 au 15 avril et que la mise bas s'effectuait environ 37 jours plus tard, c'est-à-dire entre le 16 et le 31 mai.
A partir de ces données et en tenant compte des facteurs précédents ainsi que des jours sécuritaires, la date de capture des femelles porteu- ses devrait s'effectuer entre le ler et le 14 mai.
Méthode de capture
Distribuer des cages aux endroits propices à la présence et au pas- sage du lièvre. Exemple: dans les "Runways". Faire la levée des cages et déposer chaque bête dans une poche de jute pour le temps de transport jusqu'au lieu d'expérimentation.
2o Milieu d'expérimentation
A. Premier proiet
Mettre les femelles porteuÉes dans un encl6t dont la superficie respecte les conditions d'espace vital nécessaire à chaque individu tout en prévoyant la création d'un milieu naturel favorable à la mise bas.
4.
Quelques heures après la naissance, chaque petit est marqué d'une bague à l'oreille sur laquelle correspond un numéro qui réfère à un dossier dans lequel est inscrit sa date de naissance, le sexe, le poids en grammes, la longueur du pied arrière en mm, la longueur totale du corps et tout renseignement d'importance concernant son comportement, son état de santé.
Lorsque les jeunes ont quitté leur mère et qu'ils sont en mesure de se nourrir par eux-mêmes, temps qui peut varier entre 3 et 15 jours au maximum d'après Rongstad (Journal of Wildlife Management, vol. 35, 1974), on enlève les femelles qui étaient porteuses pour les retourner dans leur milieu d'origine.
Matériel•
Construction d'un enclos dont les parois auront 3 pieds de hauteur avec de la broche de 1 pouce soudée.
Dimensions:
Cet enclos devra avoir une dimension minimale de 200 pieds x 2001Dieds
Le coût approximatif du matériel nécessaire serait d'environ $600.
22'
Cages
--- Trépier B. Deuxième
Mettre les femelles porteuses dans des cages aménagées au niveau d'un clapier.
La façon de procéder pour le marquage et la mise en liberté des femelles qui ont eu leurs petits est la même que le premier projet.
Matériel:
Un abris composé de 4 montants en bois qui soutiennent un carré sur lequel est fixé une toile de polythène.
- Un trépierde 2 pieds de hauteur du sol sur lequel repose 20 cages en broche de 1/2 pouce soudée.
Dimensions:
Abris: Superficie de 22 pieds carrés avec une hauteur de 8 pieds sur le côté le plus bas.
Cage:
6.
Coût: - Construction de l'abris : $200.
- Construction des cages: $300.
TOTAL $500.
3o Durée d'expérimentation
Selon Keith (Journal of Wildlife Management, vol. 32, 1968) les jeunes ont pratiquement atteint le maximum de croissance à 3 mois. A partir de ceci, nous prévoyons 90 jours pour recueillir les renseignements prévus.
Avantages communs de ces 2 projets:
- Itudier le comportement et la biologie du lièvre en captivité et en liberté
- Permettre de déterminer: - la période de gestation
- le nombre de petits par portée le sexe ratio par portée
- le poids à la naissance - etc...
- Les individus dans l'enclos servent comme témoins comparativement aux individus en captivité
Ces projets viennent compléter et préciser le travail commen- cé depuis deux ans sur l'étude de population du lièvre
(Lepus americanus) qui consiste à disposer un nombre minimum de cages (40 cages en 1973) dans un quadrilatère au niveau d'Un territoire donné, en respectant une distance standard entre chaque cage de mâme qu'un rayon précis
Un nombre plus grand de cages permettrait de donner plus de précision au niveau de chacun des paramètres:
- Sexe ratio - Poids total
Longueur du pied arrière Longueur totale du corps
- Nombre moyen de capture au niveau de chaque cage
