La cour vit donc au diapason du rythme biologique du souverain (le lever, le coucher…), de ses plaisirs (promenades) ou de son « métier de roi
». Pour que le système fonctionne, il faut, comme le rappelle ici Saint- Simon, un « roi accessible, visible et en continuelle représentation ». Il transforme la sociabilité aristocratique, il décide des règles de comportement adoptées par les courtisans. Ils dépendent de la faveur royale our maintenir un train de vie fastueux et entretenir de nombreux réseaux de clientèles dans les province.
Par ses nombreuses conquête le roi, Louis XIV affirme sa suprématie politique et militaire sur la scène européenne et se met en scène comme un roi de guerre toujours victorieux.
Pour financer les armées le roi crée un nouvel impôt la capitation ( 1695), la guerre représente la 1/2 du budget de l’Etat. Les effectifs militaires augmentent fortement ( hommes célibataires du Tiers Etat tirés au sort) et l’armée devient permanente.
Afin de sécuriser les frontières du royaume, le marquis de Vauban renforce et structure les fortifications. il érige une double ligne de forts ou de villes fortifiées dans les Alpes et au Nord-Est du royaume, appelée « ceinture de fer » ou « pré carré »
De nombreuses critiques sont adressées à Louis XIV, la guerre est l’un des principaux points de contestation : on souligne le coût élevé de la guerre et critique les violences commises commises par les troupes françaises.
