SYNTHESE DE LA SITUATION DE L'OMBLE DE FONTAINE
DANS L'ESTRIE
par
Pierre Demers, biologiste
MINISTERE DU LOISIR, DE LA CHASSE ET DE LA PECHE
SERVICE DE L'AMENAGEMENT ET DE L'EXPLOITATION DE LA FAUNE REGION DE L'ESTRIE
SHERBROOKE OCTOBRE 1981
INTRODUCTION
Ce document est une synthèse succinte des connaissances ré- gionales de certains aspects de la biologie et de l'écologie de l'om- ble de fontaine, et de l'exploitation de cette espèce par la pêche spor- tive. Comme la production de cette ressource est une activité impor- tante dans notre région, nous l'avons intégré à la grille de travail proposée par le Comité de faune aquatique - Salmonidés.
Les données et les informations qui suivent proviennent de la consultation de nos dossiers et de contacts avec des responsables du Service de la Conservation de la Faune et de la Station - piscicole de Baldwin Mills.
1. Distribution
Quoique l'on trouve des populations d'omble de fontaine à peu près partout dans la région de l'Estrie, sa dispersion a toutefois diminué avec l'expansion urbaine et certaines pratiques agricoles et forestières, exécutées trop souvent au détriment du milieu aquatique.
Ce sont principalement les portions supérieures encore forestières des bassins versants qui supportent ces populations dont quelques-unes de lignées indigènes.
Des ensemencements d'ombles de fontaine d'élevage ont été réa- lisés dans plusieurs lacs et cours d'eau de la région. Ainsi, nous ob- servons sa présence dans 60 des 82 lacs recensés et dans 60 rivières et 103 ruisseaux des 183 cours d'eau identifiés. De plus, 139 autres pe- tits cours d'eau abritent cette espèce. Presque la totalité (96%) de ces plans et cours d'eau ont déjà été ensemencés.
2. Habitat
Il est à mentionner que les nombreuses transformations du mi- lieu (déboisement, drainage agricole, détournement de cours d'eau, al- tération de la qualité de l'eau) restreignent progressivement l'habitat de cette espèce. La proportion du territoire encore intouché se fait de plus en plus rare. L'accès facile et l'exploitation des ressources en place provoquent une régression de l'habitat de l'omble de fontaine.
Les ensemencements,même s'ils fournissent les individus, ne rendent pas la niche écologique perdue.
Bien que des pêcheurs capturent fréquemment l'omble de fontai- ne dans une dizaine de lacs de la région il est évident que ce sont les rivières, les ruisseaux et les tributaires de ces plans d'eau qui abri- tent cette espèce. Les ruisseaux les plus utilisés sont généralement
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pourvus d'une bonne pente; le débit et la dénivellation favorisant une bonne oxygénation. Les abris sont suffisamment nombreux; les plages de gravier fins également. Le couvert végétal est dense. Les dimensions sont généralement de 2 à 5 mètres de largeur, bien que des tributaires secondaires de 0,5 m de largeur et quelques centimètres de profondeur, originant de sources fraîches, abritent très souvent, et particulière- ment l'été, de nombreux spécimens.
Les facteurs limitatifs de l'habitat utilisé sont:
- les dimensions et le débit,
- la température et l'oxygène dissous, - le couvert végétal et les abris, - la nature du fond,
- la nourriture.
Il est à noter que cette espèce a colonisé plusieurs étangs de castors de la région. Par contre, les conflits créés avec les pro- priétaires terriens et les utilisateurs de la matière ligneuse et de la surface agraire limitent la prolifération de ces bassins.
3. Biologie de l'espèce
Nous possédons peu d'informations sur la biologie de l'omble de fontaine dans notre région. Seules quelques observations concernant les activités de fraie peuvent être mentionnées. De façon générale la fraie s'étend du 20 septembre au 15 octobre. De légères variations,
locales ou subrégionales ont été observées. Nous ne pouvons indiquer aucune date précise sur la période d'avelinage. Nous croyons que l'a- limentation est surtout basée sur les invertébrés benthiques et les in- sectes, puis sur les cyprinidés.
L'omble de fontaine est associé à d'autres espèces de salmoni- dés dans quelques lacs et cours d'eau dont plusieurs bénéficient par sur- croît d'ensemencements annuels. La rivière NIGER (prés de Coaticook), entre autres, reçoit l'émissaire de la station piscicole de Baldwin Mills, hébergeant ainsi plusieurs "échappés de culture". L'omble de fontaine cohabite le plus souvent avec le meunier noir, la truite arc-en-ciel et la truite brune.
4. Utilisation consommatrice
La région 05 (environ la moitié de la région de l'Estrie) re- groupe 38%* de la population québécoise. On y retrouve 3%* des pêcheurs québécois actifs. A l'exception des estivants et de quelques villégia- teurs on ne peut attribuer la pression de pêche à des adeptes venant de l'extérieur de la région. Pour l'ensemble de la région, la demande est tout de même forte et le succès de pêche, de bon à passable. Quelques secteurs sont toutefois privilégiés et procurent de bons résultats de pêche.
* PELLETIER, J. et coll., 1981. Aménagement et utilisation de la faune au Québec. Répertoire des données. M.L.C.P., Direction de la Plani- fication. 243 pp.
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De pair avec les ensemencements de type "dépôt-retrait", les résultats de pêche sont enregistrés sur les plans d'eau qui en bé- néficient. La récolte varie de 32 à 59% (1980) de la quantité ense- mencée. L'écart et le rendement moyen peuvent être dus au manque de contrôle auprès des pêcheurs Jusqu'en 1981 aucun autre contrôle ou vérification n'a été effectué.
Il est à noter que presque tous les plans et cours d'eau de notre région sont situés en territoire privé où les accès sont nombreux et le contrôle difficile voire impossible.
La pêche en étang de l'omble de fontaine se pratique chez 68 détenteurs de permis. Il s'agit aussi des pisciculteurs ou producteurs d'omble de fontaine.
L'utilisation non-consommatrice de ce poisson se résume à quelques pêcheurs à la mouche qui pratiquent la capture et la libéra- tion (catch and release) des salmonidés des cours d'eau. Plusieurs de ces adeptes ont formé une confrérie (ATOS) des pêcheurs à la mouche.
5. Amélioration de la population
- Ensemencements
Les ombles de fontaine ensemencés dans l'Estrie proviennent principalement des stations piscicoles de Baldwin Mills et du lac des Ecorces. Depuis quelques années, le service des Piscicultures procède
également à l'achat de salmonidés dans des piscicultures privées. De plus, un programme d'élevage pour fins d'ensemencement implique une dizaine d'associations de pêcheurs et de chasseurs.
La quantité d'ombles de fontaine ensemencés dans la région varie d'une année à l'autre selon les programmes d'ensemencement en cours de réalisation, le nombre de plans d'eau visés, le rendement des étangs d'élevage et la disponibilité de stocks en surplus dans les sta- tions piscicoles. Par exemple, en 1979 et 1980, nous avons disposé res- pectivement de 34 473 et 83 602 fretins et de 128 989 et 44 550 ombles de 1 an♦. Pour ces mêmes années les étangs d'élevage ont produit 15 910 et 31 218 fretins.
Les périodes d'ensemencement sont au printemps (d'avril à juin) pour les poissons de 1 an+ et pour les alevins destinés aux étangs d'élevage. Les fretins sont ensemencés après la fermeture de la saison de pêche, de la fin de septembre à la fin d'octobre.
- Aménagements
C'est surtout grâce à des programmes d'aide gouvernementaux que des aménagements physiques de cours d'eau comme les rivières Stoke (1973, 1974 et 1975) et Victoria (1977) ont été réalisés. Les projets ont consisté en la création de bassins, petits barrages, déflecteurs, renforcements de berges et abris naturels sous la supervision du S.A.E.F.
régional. Il semble que ces travaux ont eu un effet positif sur les po- pulations de salmonidés en place.
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