LES DITS DE MATHIEU
e etour
bonnet d'An
De notre temps, nous dit le vieux berger, la discipline était terrible, aussi bien à l'Ecole qu'à l'Eglise. Il le fallait sans doute : comment l'instituteur ou le curé se seraient~ils « fait craindre » de cette masse bruyante d'enfants de tous âges qui se serraient dès le matin dans des locaux toujours insuffisants, avec pas même alors les livres indispensables.
C'était comme au régiment : il fallait d'abord se mettre au garde~à
vous, puis marcher au pas, au comnundement, et en frappant du talon. Si la discipline se relâchait un instant, si un mauvais garnement sortait des rangs, c'était alors comme dans mon troupeau : quand un bélier s'écarte et part à l'aventure, la masse le suit comme l'eau qui s'écoule par les brè- ches qu'on ne parvient plus à combler.
Au-delà d'une certaine masse d'i 1dividus, que ce soit à l'Ecole ou à l'Armée, la « discipline >> devient une nécessité.
Si j'ai un petit troupeau dont je connais toutes les bêtes, dont je distingue de loin les bêlements et les sonnailles, et qui connaissent de même mon sifflet et ma voix, je n'ai pas besoin de chien. Berger et brebis sont comme liés par des fils invisibles qui font que, sans un cri, sans un coup de fouet, je vais, du matin au soir, à travers les guérets.
Mes bêtes «profitent>> et ie suis heureux comme tout bon berger.
Mais si le patron croit qu'il a intérêt à doubler le nombre de têtes dont j'aurai la charge sur le même pâturage, si je n'ai plus ni le loisir ni le goût de distinguer le caractère de mes bêtes, et si je reste ainsi sans liens profonds, à la merci des indisciplinés et des meneurs que suivent volontiers les jeunes insuffis1mment nourris, alors je réclame un bon chien, ou même deux, et je les lance entre les pattes des désobéissants.
Et, ma foi, mon troupeau ne fait pas de dommages et je ramène à point nommé mes bêtes à la bergerie.
Seulement ·le métier n'a plus pour moi cet intérêt humain qui était ma vie,
Je
gagne mon pain, certes, mais je n'ai plus cette satis- faction reposante qu'on éprouve à sentir qu'on fait œuvre utile, noble et enrichissante. Je ne suis plus le berger qu'ont chanté les poètes; je deviens le prosaïque et morne gardzur de bêtes.Si vous laissez vos patrons entasser de même dans vos classes une masse d'enfants dont vous n'aurez plus la maîtrise morale, et qui n'y trouvent d'ailleurs pas la nourriture dont elle sent le besoin, vous serez vous aussi obligés de vous remettre à l'Ecole des soldats, de renforcer la discipline et de marcher au pas.
Et, de chute en chute, dans cette voie d'inhumanité, vous en reviendrez au bonnet d'âne qui est la mt~rque avilissante d'une péda- gogie qui démissionne parce qu'elle renonce à former des hommes.
