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Quasar
Quasars : « Radiosources astronomiques quasi stellaires », ainsi nommés parce qu’ils ressemblent étrangement à des étoiles.
Mais des étoiles qui seraient d’une
luminosité invraisemblable : l’équivalent de mille milliards de Soleil, concentrés dans un espace guère plus grand que notre système solaire. Une hypothèse inacceptable, pour les astronomes qui les ont découverts en 1963.
Depuis, on a levé le mystère : les quasars sont des galaxies qui hébergent en leur centre un trou noir particulièrement énergétique.
Malgré leur extrême luminosité, on en observe peu, probablement en raison de leur éloignement : leur lumière est absorbée par les poussières avant de nous parvenir.
Les quasars sont un livre ouvert sur l’Univers lointain. Ainsi, à 13 milliards d’années-lumière, le plus éloigné nous
révèle l’Univers dans son jeune âge, « juste » après le Big Bang.
D’autres galaxies ont une luminosité aussi gigantesque que celle des quasars, par exemple les radiogalaxies, qui émettent un rayonnement aussi intense en lumière visible qu’en ondes radios.
Un quasar situé au cœur d’une galaxie spirale
NASA/ESA
L’astronomie de A à Z
Centre de Vulgarisation de la Connaissance
